Grimm Connect Volume 2: Cinderella - Putaran Ketiga

Putaran Ketiga: Pesta Dansa dan Negeri Permata

Bintang kejora yang bersinar di langit barat dan bau binatang yang menusuk hidung.

Ini adalah kandang kuda. Titik simpan telah diperbarui.

Efek pembatas buku pemberian si Gembala bekerja tanpa kendala.

Barang yang bertambah kali ini ada tiga.

Sebuah permata biru yang dipaksakan oleh pemilik toko permata, dua lembar surat bersegel dari Reset, dan sebilah pedang kayu yang digunakan saat berlatih bersama Elez. Mahiru memasukkan semuanya ke dalam Grimm Note, lalu bergegas lari menuju kediaman utama.

Malam ini, Mahiru akan diserang saat terlelap dan dibunuh oleh Penyihir.

Kemungkinan penyebabnya adalah karena dia meletakkan permata di nisan itu, namun karena dia sudah menggunakan pembatas buku, dia tidak bisa mengubah hasil tersebut. Lagi pula, jika ini dianggap sebagai langkah yang diperlukan untuk menghadiri pesta dansa, maka dia memang tidak seharusnya mengubahnya.

Namun, sekadar mengganti tempat tidur saja tidak akan cukup untuk menghindari kematian.

Terlebih lagi, meskipun dia berjaga sepanjang malam, Mahiru tidak tahu apakah dia sanggup melawan kekuatan Penyihir. Dia butuh cara pasti untuk menghadapi kekuatan sihir itu.

Lantai dua kediaman.

Begitu menerjang masuk ke kamar Elez, Mahiru menangkupkan kedua tangan dan berseru lantang.

“Tolong! Malam ini, tidurlah bersamaku!”

“H-Hah!? K-Kamu, apa otakmu sudah mati rasa!?”

“Tolonglah, tidak ada orang lain lagi.”

“A-Apa yang kamu katakan!? Heh, kamu, hah!?”

Suasana mendadak menjadi aneh. Saat Mahiru mendongak, Elez tampak sangat panik dengan kedua tangan yang gemetar. Mahiru sadar permintaannya merepotkan, tapi tetap saja, reaksi gadis itu sangat berlebihan.

“...Hm? Ah, b-bukan begitu! Bukan itu maksudku!”

Beberapa saat kemudian, Mahiru teringat kembali kata-katanya sendiri dan wajahnya seketika memerah padam.

“Kenapa kamu malah balik marah begitu!?”

“Maksudku bukan sekadar tidur bersama, tapi aku ingin minta tolong... Intinya, aku sedang diincar oleh Penyihir! Dan saat ini, aku tidak punya cara untuk melawan sihir. Aku butuh bantuan Layla.”

“Kalau begitu, bilang dong dari awal! Dasar bodoh!”

Dengan wajah merah padam, Elez mencubit pipi Mahiru dan memelintirnya.

“M-Maafkan aku.”

Elez mendengus, lalu memejamkan matanya seolah ingin melarikan diri.

Saat dia membuka mata kembali, auranya berubah drastis. Dia telah berganti menjadi Layla, kepribadian lain yang bersemayam di dalam dirinya.

Sepertinya Layla melihat kejadian tadi dari dalam, karena dia kini menyunggingkan senyum geli.

“Kamu berani juga ya. Gadis itu ternyata mudah luluh jika didesak, jadi teruskan saja perjuanganmu.”

“Sudah kubilang itu salah paham!”

Layla hanya terkekeh geli. Mahiru tidak yakin apakah Layla benar-benar mengerti atau tidak.

Setelah itu, Mahiru menjelaskan situasinya sekali lagi dan memohon bantuan Layla. Satu-satunya orang yang bisa menghadapi sihir Penyihir hanyalah Layla yang juga seorang pengguna sihir. Meski Mahiru tidak bisa memberikan bukti konkret mengapa Penyihir akan datang malam ini, Layla tampaknya cukup setuju.

“Memang hanya masalah waktu sampai wanita itu menyadari perihal permata tersebut. Ada kemungkinan besar kamu akan diserang karena kamulah penyebabnya. Baiklah. Jika kamu ingin aku menemanimu malam ini untuk berjaga, aku tidak keberatan.”

“Kamu percaya padaku?”

“Ya. Kalaupun ini cuma firasatmu saja, tidak akan ada masalah, ‘kan? Lagi pula, aku yang memintamu melakukan tugas itu, jadi rasanya tidak enak jika kamu sampai dibunuh oleh Penyihir. Dan bukannya ini kesempatan bagus untuk memberi pelajaran pada penyihir menjijikkan itu?”

“Begitu ya... terima kasih.”

Mahiru menggaruk pipinya dengan perasaan sedikit malu.

Ternyata Layla merasa bertanggung jawab karena telah memintanya melakukan tugas itu. Padahal Mahiru sendirilah yang menawarkan diri untuk meminjamkan kekuatan Layla, jadi kekhawatiran itu sebenarnya tidak perlu...

“Ah, tapi aku akan bersembunyi di dalam sampai Penyihir benar-benar datang. Selama Elez tidak memanggilku, aku tidak akan mencari tahu apa yang terjadi di luar, jadi tenang saja.”

“Hah? Tenang soal apa?”

“Astaga, kamu tidak mengerti? Artinya kamu bisa bebas bermesraan dengan Elez.”

Layla menyentuhkan tangan ke bibirnya yang tampak lembut dan tertawa kecil.

Detik berikutnya, dia kembali masuk ke dalam dan secara paksa bertukar tempat dengan kepribadian Elez.

“Hei! Layla!? Hei, jangan bercanda! Kamu pikir aku ini apa!?”

Begitu muncul, Elez langsung berteriak dengan penuh emosi. Seharusnya dia bisa berkomunikasi dengan Layla di dalam hati, tapi sepertinya dia benar-benar kehilangan ketenangannya saat ini.

Tampaknya tidak ada jawaban dari Layla, karena Elez kini mengepalkan tangannya dengan gemetar karena marah.

“A-Aku tidak akan melakukannya, tahu!? Bermesraan atau apa pun itu, aku tidak akan melakukannya!”

Begitu melihat Mahiru, wajahnya kembali memerah padam sambil menudingkan jari telunjuknya.

Tepat sebelum Elez menutup pintu kamarnya, Mahiru melihat sebuah foto hitam putih di atas meja. Foto itu sangat mencolok karena ruangan tersebut hampir tidak memiliki barang apa pun. Dalam foto yang tampak robek itu, terlihat sosok yang kemungkinan adalah Elez saat masih kecil sedang tersenyum di depan air mancur bersama seorang wanita.

 

* * *

 

“Jadi, kenapa kamu terus merapat ke sini?”

“Aku tidak bermaksud begitu... Apa kamu malu? Ternyata kamu punya sisi imut juga, ya.”

“Bukan begitu! Maksudku tempat ini sempit!”

“Iya, iya. Anggap saja memang begitu.”

“.........”

Malam hari.

Mahiru dan Elez berbaring saling memunggungi di satu tempat tidur yang sama.

Elez, atau lebih tepatnya Layla, telah menyetujui permintaan Mahiru untuk berjaga. Mereka akhirnya menghabiskan malam bersama. Sebenarnya ada pilihan untuk tidur di kamar Elez, namun gadis itu menolak mentah-mentah.

Dia juga menolak tawaran Mahiru untuk tidur di lantai, sehingga mereka berakhir dengan berdesakan di tempat tidur yang sempit dan berbau apak. Rasa canggung yang menyelimuti Mahiru sebagian besar disebabkan oleh godaan Layla tadi.

“...Hei, Elez. Jika Penyihir benar-benar datang, apa kamu bisa menanganinya?”

Mahiru mencoba memecah kesunyian dengan melempar topik pembicaraan demi mengusir rasa canggung.

Setelah terdiam sejenak, Elez pun mulai bicara dengan suara tenang.

“Mungkin saja. Penyihir itu mengutuk Layla karena dia takut padanya. Kutukan itu membuatnya lemah hingga dia tidak bisa lagi bersentuhan dengan Penyihir. Tapi berkat Mahiru, situasi itu mulai berubah.”

Elez menarik selimutnya, tubuhnya bergeser sedikit saat dia mengubah posisi berbaringnya.

“Dia akan datang. Layla bilang begitu.”

“Hei, ada satu hal yang membuatku penasaran. Tugas itu sebenarnya tidak harus aku yang melakukannya, ‘kan? Kenapa kalian tidak meminta bantuan orang lain saja sejak awal?”

“Itu... benar juga. Tapi kurasa ini bukan tugas yang bisa diminta pada sembarang orang. Yah, aku pun tidak sepenuhnya paham apa yang dipikirkan Layla. Kalau kamu benar-benar ingin tahu, tanya saja langsung padanya.”

Apakah ada alasan khusus mengapa harus Mahiru? Ataukah itu hanya sebuah kebetulan belaka?

Mahiru merasa ada dendam yang luar biasa di antara Layla dan Penyihir. Sebab setiap kali Layla membicarakan Penyihir, kebencian yang nyata selalu terpancar darinya.

“...Maafkan aku ya, Mahiru.”

“Untuk apa?”

“Soal Layla. Dia itu selalu saja bicara hal-hal yang tidak perlu. Dia sengaja menggodaku untuk bersenang-senang. Dia bukan orang jahat, tapi tetap saja...”

Elez memayunkan bibirnya, namun Mahiru bisa merasakan semacam rasa sayang dari ucapannya. Mereka berdua benar-benar seperti saudara.

“Sudah berapa lama kamu bersama Layla?”

“Segera setelah Ibu meninggal. Awalnya aku hanya seperti mendengar suara-suara samar, tapi lama-kelamaan kami bisa mengobrol, dan sekarang jadinya begini. Karena kami berbagi tubuh yang sama, tidak banyak hal yang bisa kami sembunyikan. Kami tidak saling sungkan, mungkin karena itu kami bisa akrab dengan cepat.”

“Begitu ya. Dia teman yang berharga untukmu.”

“Ya. Karena ada Layla, aku bisa bertahan hidup di tempat seperti ini.”

Disiksa oleh ibu tiri serta kakak tirinya, Schale dan Coupe, dan dipaksa bekerja sebagai pelayan setiap hari. Mahiru merasa lega mengetahui bahwa setidaknya Elez memiliki satu sosok yang bisa dia percayai sepenuhnya.

“Meski terkadang dia mengatakan hal-hal yang merepotkan, sih. Yah, tapi kalau Mahiru memang sangat ingin bermesraan denganku, mungkin akan kupikirkan?”

“Tidak mau, bodoh.”

Mendengar jawaban Mahiru, Elez melengkungkan punggungnya dan terkekeh pelan.

Setelah itu, keheningan kembali menguasai ruangan.

Karena tidak ada jam, Mahiru tidak bisa merasakan aliran waktu. Apakah sudah lewat tiga puluh menit, satu jam, dua jam, atau tiga jam? Jangan-jangan baru lewat lima belas menit.

Dalam kesunyian itu, suara napas halus Elez terdengar dengan sangat jelas. Kesadaran Mahiru terpusat pada suhu tubuh yang terasa melalui punggung mereka.

Rasa tegang yang dia rasakan perlahan berubah menjadi rasa tenang seiring dengan irama napas yang teratur.

Dia tidak boleh tertidur. Saat dia sedang berusaha mempertahankan kesadarannya di ambang kantuk...

“Anu, Mahiru... aku...”

Suara yang bening terdengar.

“Aku pasti akan keluar dari tempat ini. Aku sudah muak dipermainkan oleh kakak-kakak dan ibu tiri sialan itu. Aku sudah lelah diperlakukan layaknya pelayan rendah.”

“Ya.”

“Karena itulah, aku pasti akan pergi ke pesta dansa.”

Kisah Cinderella adalah tentang seorang protagonis yang ditindas oleh ibu dan kakak tirinya, namun akhirnya bahagia setelah dilirik oleh sang pangeran. Sepertinya Elez pun menginginkan akhir yang seperti itu. Memang, itu adalah akhir bahagia yang paling mudah dipahami. Sebagai sebuah True Ending, rasanya itu sudah lebih dari cukup.

Jika memang begitu, maka tujuan Mahiru untuk saat ini adalah membawa Elez ke pesta dansa tersebut.

Tepat saat itu...

Wuuu, wuuu. Udara mulai bergetar.

Rasa dingin yang menusuk serta sensasi sesak seolah udara memiliki massa yang berat menyergap mereka.

Tidak salah lagi. Ini sama seperti pada putaran kedua.

“Layla!”

Mahiru berteriak spontan.

Hampir pada saat yang bersamaan, Elez, tidak, melainkan Layla, bangkit berdiri dan menatap tajam ke arah pintu.

“Aku tahu! Hehehe, sudah lama tidak bertemu ya!”

Sang Penyihir yang berdiri di depan pintu menatap mereka dengan rambut kuncir dua yang berdiri tegak. Meski tinggi tubuhnya hanya seukuran anak kecil, namun tekanan yang terpancar dari tubuh kecil itu benar-benar layak menyandang nama seorang penyihir.

Sepertinya kemunculan Layla berada di luar dugaan Penyihir, karena dia sempat menghentikan gerakannya dengan waspada.

“Ah... benar-benar tidak lucu.”

Layla tidak melewatkan celah itu.

Dia mengeluarkan berbagai macam permata dari balik pakaiannya. Saat Layla melemparkan permata-permata tersebut, benda-benda itu seketika berubah menjadi belasan pedang Barat yang semuanya mengarah tepat ke sang Penyihir.

Layla mengayunkan lengannya ke bawah.

Sebagai aba-aba, pedang-pedang yang tidak terhitung jumlahnya melesat ke arah sang Penyihir dengan kecepatan peluru.

Pintu gubuk itu hancur berantakan, menimbulkan kepulan debu. Suara hantaman logam bergema dengan nyaring.

Layla tetap waspada, dia menjepit permata di antara jari-jarinya sambil menajamkan indranya.

Tiba-tiba, kepulan debu itu terbelah secara horizontal, dan sang Penyihir muncul dengan tubuh yang dibalut zirah.

“Benar-benar membuatku muak, dasar keparat! Akan kulumat habis jiwamu sekarang juga!”

Sang Penyihir mengenakan zirah yang sangat tebal dan membawa sebuah perisai besar yang tingginya hampir seukuran tubuhnya sendiri. Zirah yang bersinar dan tampak sangat berat itu mengingatkan Mahiru pada sebuah benteng pertahanan. Sang Penyihir tidak terluka sedikit pun; dia berhasil menangkis semua pedang Layla.

Setelah membuang perisai besarnya, dia berteriak murka dengan rambut yang berkibar liar.

“Kubilang kamu tidak boleh pergi ke pesta dansa!”

Begitu dia berteriak, zirah sang Penyihir meleleh menjadi butiran partikel cahaya. Cahaya yang meleleh itu menari-nari, meliuk, berubah bentuk, dan kembali menyatu di tubuh sang Penyihir.

Sosok yang kemudian muncul adalah sang Penyihir yang mengenakan zirah kulit ringan dan memegang sebuah tombak panjang yang tampak kasar.

Sang Penyihir memasang kuda-kuda dengan tombaknya dan mulai berlari, namun Layla tetap bersikap tenang.

“Penyihir yang tidak punya selera. Hanguslah dan mati.”

Layla melemparkan sebuah permata biru, dan pada saat itu juga, lidah api yang dahsyat meledak keluar. Api yang dimuntahkan itu memiliki arah yang jelas dan langsung memburu sang Penyihir. Panasnya terasa sanggup menghanguskan paru-paru hanya dengan satu tarikan napas, dan Mahiru merasa kelembapan di matanya seolah langsung menguap. Seluruh pandangannya tertutup oleh kobaran api merah membara.

Saat api yang seolah membakar habis ruang itu mereda, sosok sang Penyihir sudah tidak ada lagi di sana. Tanah di sekitarnya tampak membara dan bergoyang-goyang, membuat pemandangan di kejauhan terlihat terdistorsi.

“...Apa kamu berhasil?”

Sang Penyihir tidak menampakkan dirinya lagi, dan tidak terdengar suara apa pun selain suara api yang berderak pelan.

Setelah beberapa saat, Layla mengembuskan napas pendek dan mengendurkan ketegangannya.

“Seandainya saja begitu... tapi dia berhasil kabur,” gumam Layla pelan sambil menatap api yang merambat rendah membakar rumput.

 

* * *

 

Lewat tengah hari. Mahiru dan Elez masih sibuk membersihkan taman, sama seperti hari-hari sebelumnya.

“Huaah, aku agak kurang tidur hari ini. Hei, jangan malas-malasan, Mahiru.”

“...Elez yang bilang begitu? Tidak, kamu ‘kan bukan pelayan sungguhan. Kasihan sekali.”

“Jangan mengasihaniku! Mahiru bodoh!”

Sejak berhasil memukul mundur serangan sang Penyihir tadi malam, suasana kembali tenang. Karena pintu gubuk hancur berantakan, Mahiru dan yang lainnya terpaksa tidur sambil meringkuk menahan terpaan angin dingin yang masuk.

Ini adalah pertama kalinya bagi Mahiru menyambut pagi hari ketiga pada putaran ini.

Dan hari ini adalah hari pesta dansa.

Seluruh ibu kota tampak diliputi keriuhan, dan bahkan dari dalam kediaman pun, Mahiru bisa merasakan atmosfer yang sedikit gelisah.

Pesta dansa ini dimulai beberapa tahun lalu di bawah prakarsa Pangeran Kedua, Reset Cinder, dan diadakan setahun sekali sebagai tempat bersosialisasi bagi kaum bangsawan. Kehadiran di pesta ini berdasarkan sistem undangan, yang sebagian besar dikirimkan kepada kaum bangsawan. Bagi mereka yang tidak menerima undangan, partisipasi hanya dimungkinkan bagi wanita, itu pun harus melalui seleksi yang sangat ketat.

Keluarga Cendrillon menerima dua surat undangan, masing-masing untuk Schale Cendrillon dan Coupe Cendrillon.

Jika mereka berhasil menarik perhatian pangeran di pesta dansa, mereka bisa hidup anggun di istana tanpa kekurangan apa pun. Tanpa memandang kasta bangsawan, kesempatan itu tersedia secara adil bagi siapa saja, dan kabarnya pernah ada bangsawan kelas bawah yang akhirnya diboyong ke istana kerajaan.

Elez benar-benar terobsesi untuk menghadiri pesta dansa itu.

Sangat terobsesi hingga pada putaran pertama, dia menyanggupi syarat dari Schale dan adiknya untuk membunuh Mahiru agar bisa diajak serta. Dengan tatapan kosong dan permintaan maaf yang terus diulang, dia menghunjamkan pisau itu ke tubuh Mahiru berkali-kali.

Hubungan Mahiru dengan Elez sama sekali tidak buruk, dan Elez bukanlah tipe orang yang gemar menyakiti orang lain demi kesenangan pribadi. Saat menusuk Mahiru pun, dia tampak sangat menderita. Itu hanya membuktikan betapa besarnya keinginan Elez. Ada sesuatu yang membuatnya begitu terobsesi pada pesta dansa itu.

Di taman, terparkir sebuah kereta kuda mewah dengan ukiran hingga ke bagian roda. Dua ekor kuda yang selama ini diurus Mahiru kini mengenakan topeng perak dan bersiap menarik kereta tersebut. Tidak lama kemudian, Schale dan Coupe muncul dengan gaun yang sangat gemerlap.

Keduanya berhias dengan riasan tipis dan perhiasan permata yang elegan. Perbedaan mereka dengan Elez yang mengenakan baju pelayan kusam dan memikul sapu benar-benar bagaikan bumi dan langit. Mungkin karena merasa menang, keduanya menarik sudut bibir mereka dengan licik saat melihat Elez.

“Bahkan di hari seperti ini pun kamu masih berpura-pura menjadi pelayan, benar-benar menyedihkan.”

“Dadah! Kami yang cantik akan pergi ke pesta dansa, jadi Elez yang dekil, tolong jaga rumah baik-baik ya!”

Setelah meninggalkan kata-kata itu, Schale dan Coupe naik ke dalam kereta.

Namun, Elez tidak tampak kesal. Dia justru mendengus seolah sedang mengasihani mereka berdua.

Alasannya sederhana, semua berawal dari beberapa jam yang lalu.

 

“Hei, Elez. Kamu tahu ini apa?”

Mahiru mengeluarkan dua lembar surat bersegel dari Storage di dalam Grimm Note dan bertanya.

Dia baru sempat menanyakan hal ini karena terus kehilangan momen yang pas. Seandainya Mahiru bisa membaca bahasa Inggris, urusannya pasti lebih cepat... sepertinya dia harus mulai serius mempelajarinya.

Elez merebut surat itu dari tangan Mahiru, lalu matanya terbelalak lebar. Dia menatap surat itu dan Mahiru bergantian dengan ekspresi yang sangat terkejut sebelum akhirnya berseru.

“Apa... Hei! Kamu dapat ini dari mana!?”

“Kemarin, si pirang tampan narsis yang aneh itu yang memberikannya.”

“Kalau begitu, berterima kasihlah pada si narsis pirang itu! Ini adalah surat undangan pesta dansa!”

Elez mengangkat surat itu ke udara sambil mengentak-entakkan kakinya kegirangan.

“Serius!? Jadi itu benar surat undangan!?”

“Bagus! Karena aku sudah bisa menggunakan sihir Layla, awalnya aku berniat menyelinap masuk hanya dengan memakai gaun, tapi dengan ini aku bisa ikut secara resmi!”

Elez menggenggam kedua tangan Mahiru dengan erat sambil menyeringai senang.

“Terima kasih ya! Mahiru!”

Mahiru yang merasa malu hanya bisa bergumam “...Ya,” sambil memalingkan wajahnya.

“Tapi kenapa kamu sebegitu ingin pergi ke pesta dansa itu? Kamu tidak mungkin hanya ingin hidup mewah di istana, ‘kan?”

Jika hanya berdasarkan dongeng yang Mahiru tahu, hal itu bukan tidak mungkin. Menikah dengan pangeran dan hidup bahagia selamanya. Namun setelah menghabiskan beberapa hari bersama, Mahiru merasa Elez bukan tipe orang seperti itu.

“Itu karena...”

Mendengar kata-kata Mahiru, Elez mendadak menghentikan gerakannya. Keceriaan yang membuatnya ingin menari tadi seketika sirna, digantikan oleh atmosfer yang sedikit berat. Dia menundukkan wajahnya, seolah-olah Mahiru baru saja menanyakan sesuatu yang tidak ingin dia jawab.

Lalu, dia berucap lirih.

“Mahiru, pernahkah kamu membenci seseorang sampai rasanya ingin membunuhnya?”

“...Apa?”

Suaranya datar tanpa nada sedikit pun.

Mahiru bahkan sempat tidak mengenali itu suara siapa.

“Cuma bercanda! Itu tadi hanya bercanda. Mumpung ada kesempatan, mari nikmati pesta dansanya. Katanya di sana ada banyak makanan enak yang bisa dimakan sepuasnya!”

Namun itu hanya terjadi sekejap.

Saat mendongak, Elez sudah kembali memasang senyum cerianya yang biasa.

 

Dan kini, waktu kembali ke saat ini.

Setelah melepas kepergian Schale dan Coupe, Elez meregangkan tubuhnya lebar-lebar seolah baru saja terbebas dari beban.

Setelah itu, Mahiru dan Elez melakukan rutinitas pekerjaan rumah seperti biasa.

Karena Schale dan Coupe adalah bangsawan kelas atas yang terpandang di ibu kota, mereka mendapatkan undangan lebih awal, namun pesta dansa itu sendiri baru akan dimulai setelah matahari terbenam. Masih terlalu dini bagi Mahiru dan Elez yang menggunakan undangan bebas untuk berangkat.

Begitu senja tiba, keduanya berkumpul di depan gubuk tempat menginap Mahiru.

Tujuannya adalah agar Layla bisa merapal sihir untuk mengubah penampilan Mahiru dan Elez menjadi layak untuk menghadiri pesta dansa.

Dalam kisah Cinderella, dia yang diperlakukan layaknya budak dan ditindas oleh ibu serta kakak tirinya, ditinggalkan sendirian di rumah saat hari pesta dansa tiba. Lalu muncul seorang pengguna sihir yang memberinya sihir. Cinderella yang aslinya memang cantik pun berubah menjadi gadis rupawan yang membuat semua orang menoleh setelah didandani dengan indah.

Hal yang sama terjadi di dunia ini. Layla, yang memegang peran sebagai pengguna sihir, merapal sihir untuk sang tokoh utama, Elez.

“Heh heh, mari segera kita ubah menjadi bangsawan yang gagah. Sihirku memang hanya mengubah wujud luar, tapi kalau cuma untuk pergi ke pesta dansa, kurasa tidak akan ada masalah.”

Layla yang muncul ke permukaan menaikkan jarinya seolah sedang memegang tongkat konduktor, lalu mengayunkannya.

Partikel emas meluap mengikuti keajaiban tersebut, menari-nari dengan riang mengelilingi Mahiru. Cahaya itu menyelimuti setelan jasnya, lalu mengubah wujudnya menjadi apa yang diinginkan.

Kini dia mengenakan jas biru tua dengan hiasan emas di kerah dan lengan, lengkap dengan lencana bermotif rusa di dada serta jabot putih di leher. Celana panjang dengan warna senada tampak rapi tanpa kerutan sedikit pun, dan rambutnya yang berantakan kini ditata rapi dengan poni yang sedikit diangkat.

“O-Oh... hebat. Sama sekali tidak terasa aneh.”

Mahiru meraba rambutnya dan menatap pakaiannya sendiri dengan kagum.

“Tidak buruk juga. Elez lagi heboh di dalam, dia bilang ‘Keren sekali! Peluk aku!’”

“Jangan bicara sembarangan! Bukan begitu, tahu!? Jangan salah paham!” teriak Elez yang bergegas muncul ke permukaan untuk segera mengoreksi.

Mau salah paham atau tidak, Mahiru sudah sadar diri bahwa dia memang tidak cocok. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Mahiru dan sosok bangsawan berada di kutub yang saling bertolak belakang.

“Tapi, ternyata kamu lumayan tampan juga, lho?”

“Ucapanmu sama sekali tidak meyakinkan dengan wajah cengengesan begitu.”

Sepertinya pepatah tentang pakaian yang bisa mengubah rupa tidak berlaku di sini. Jangankan rupa, status Mahiru yang nyaris seperti narapidana membuatnya terasa wajar. Saat Mahiru melengkungkan bibirnya karena jengkel, Elez tertawa terbahak-bahak. “Kalau begitu, sekarang giliranku,” ucapnya sebelum berganti posisi dengan Layla.

Layla kembali mengangkat jarinya dan merapalkan sihir.

Partikel emas meluap dari ujung jarinya, meliuk-liuk melingkari Elez layaknya sebuah berkah, sebelum akhirnya meresap ke dalam tubuhnya. Menyelimuti seragam pelayan yang kusam, pakaian itu mulai berganti rupa seolah lapisan cangkang telur yang mengelupas.

Sebuah gaun berwarna biru cerah yang menyilaukan bak hamparan salju luas yang tidak bertepi. Di dadanya tersemat liontin permata merah. Rambut peraknya ditata dengan sangat rapi, mahkota berkilau di atas kepalanya, dan sepasang sepatu kaca di kakinya memancarkan keberadaan yang nyata, sosok itu, tidak salah lagi, adalah Cinderella.

Begitu bersahaja, anggun, dan murni; sebuah kecantikan yang bahkan membuat orang segan untuk menyentuhnya.

Dengan bulu mata panjang yang menunduk, wajah yang menyiratkan sedikit duka itu benar-benar terlihat seperti seorang putri sungguhan.

“Hebat... kamu benar-benar seperti orang lain.”

Mungkin ini yang disebut dengan aura.

Mahiru tidak bisa tidak menatapnya. Dia merasa terpikat.

Keagungan yang nyaris terasa suci terpancar dari dirinya saat ini.

“Siapa yang orang lain!? Yang berubah cuma bajunya saja!”

Koreksi. Begitu membuka mulut, Elez tetaplah Elez. Seolah menepis segala keanggunan tadi, Elez tertawa riang.

Dia berputar sekali di tempatnya, mencoba melangkah hingga roknya bergoyang, lalu bergumam puas, “Aku... ternyata benar-benar cantik, ya?”

 

Dengan menggunakan kereta kuda, mereka membelah kerumunan orang di Ibu Kota yang diliputi hiruk-pikuk yang jauh berbeda dari kemarin.

Kereta itu seluruhnya disiapkan oleh Layla melalui sihirnya. Layla mengubah tikus-tikus yang ditangkap Mahiru menjadi kuda, labu yang dicuri Mahiru dari dapur menjadi kereta, dan satu set pakaian bangsawan yang dicuri Mahiru dari ruang ganti kepala keluarga Cendrillon diubah menjadi kusir kereta.

Meski ada banyak hal yang ingin diprotes, Mahiru merasa sedikit tersentuh karena alurnya sama dengan dongeng aslinya.

Kota dihiasi dengan sangat indah, dan orang-orang berpesta pora dengan permata yang gemerlap di tubuh mereka.

Di tengah suasana itu, melihat orang-orang terbelalak menatap kereta mereka yang agung dan megah sambil membukakan jalan memberikan perasaan yang sangat menyenangkan.

Sepertinya Elez pun merasakan hal yang sama. Dia mencondongkan tubuh dari jendela kecil kereta, menatap orang-orang di bawah sana. Dengan raut wajah anggun yang tidak seperti biasanya, dia tampak benar-benar sedang gembira.

“Hei, lihat itu. Nona dari mana dia...?”

“Sosoknya sangat menawan.”

“Cantik sekali... apakah dia akan ke pesta dansa?”

“Pria di sebelahnya itu pelayan... bukan, ‘kan?”

Jika Mahiru menajamkan telinga, suara-suara yang memuji Elez terdengar jelas.

Saat dia melirik wajah Elez dari samping, tampak gadis itu memasang ekspresi bangga yang menunjukkan dia tidak keberatan dengan pujian tersebut.

“Tuh, Mahiru dikira pelayan!”

“Berisik...”

“Ni-hi-hi, kamu pasti merasa bangga bisa berada di sampingku yang cantik ini, ‘kan?”

“Sifat aslimu sangat jauh berbeda, sih...”

Jika mereka terus menyusuri jalan utama, mereka akan sampai di istana kerajaan.

Hiruk-pikuk yang meriah layaknya festival perlahan berubah menjadi atmosfer yang tenang dan anggun.

Disambut oleh pepohonan peneduh jalan yang tertata rapi, Mahiru dan Elez melintasi jalan terakhir yang menuju ke istana.

Area istana dikelilingi oleh parit pertahanan, dengan sebuah jembatan angkat yang sedang diturunkan. Biasanya, rantai jembatan itu ditarik ke atas untuk menghalangi penyusup.

Jika begitu, menyelinap ke istana selain pada saat pesta dansa sepertinya tidak akan mudah.

Setelah melewati jembatan angkat, pandangan Mahiru bertemu dengan para penjaga gerbang yang berjaga di kedua sisi. Begitu mereka turun dari kereta dan menunjukkan surat undangan, penjaga gerbang membungkuk hormat tanpa berucap sepatah kata pun dan mempersilakan mereka lewat.

Bagian dalam istana memiliki luas yang mencengangkan. Bahkan satu stadion besar pun tidak akan cukup untuk menampungnya.

Padang rumput hijau membentang luas. Pepohonan dipangkas dengan sangat rapi, tanpa ada satu pun daun kering yang terlihat. Di sana-sini tersebar patung-patung marmer yang jelas terlihat mahal. Ada juga air mancur raksasa yang ukurannya tidak bisa dibandingkan dengan yang ada di kediaman Cendrillon.

Daripada membuat benda-benda tidak berguna seperti ini, lebih baik uangnya digunakan untuk investasi di kawasan kumuh.

Lho? Air mancur itu sepertinya pernah kulihat di suatu tempat...

Sesuatu yang samar muncul di benak Mahiru.

“Hei, Mahiru. Kenapa malah diam saja? Ayo cepat masuk.”

Namun, suara Elez membuyarkan ingatan itu sebelum sempat membentuk gambaran yang jelas.

Mahiru hanya menyahut pendek lalu segera mengejar Elez. Jika itu memang sesuatu yang sangat penting, dia pasti akan mengingatnya lagi nanti.

Di hadapan mereka berdiri kokoh istana putih megah yang tingginya sanggup membuat leher pegal saat mendongak.

Istana gemerlap yang lebih mementingkan desain daripada fungsi militer itu memang sangat layak disebut sebagai Istana Cinderella, dengan deretan menara berujung lancip yang saling bertumpuk dan dihiasi dengan indah.

Keduanya melangkah masuk ke dalam istana di bawah pengawasan dua orang kepala pelayan yang berdiri di depan pintu.

Bagian dalam istana pun tidak kalah mengagumkan.

Pertama-tama, ruangannya terlalu luas. Cukup untuk menampung seluruh gedung olahraga di dalamnya.

Kemudian, segala sesuatu yang terlihat dipenuhi dengan kesan mewah. Karpet merah yang menutupi seluruh lantai, pajangan zirah yang berjejer di sudut ruangan, lukisan-lukisan yang tertata rapi di dinding, hingga lampu gantung kristal yang raksasa.

“Wah...”

Disambut oleh alunan musik klasik yang mengalir indah, Mahiru tanpa sadar melontarkan gumaman kagum.

Di panggung sebelah kanan, tampak sebuah orkestra yang mengenakan pakaian formal sedang memainkan alat musik mereka. Mulai dari alat musik dawai seperti biola, hingga alat musik tiup seperti horn, tuba, dan terompet.

Di hadapannya, para nona muda dengan gaun yang berkilauan serta para bangsawan sedang menari dengan anggun mengikuti irama musik.

Saat Mahiru melihat sekeliling, dia juga mendapati sosok Schale dan Coupe. Schale melepaskan ekspresi kaku yang biasa dia tunjukkan, kini dia sedang menggandeng tangan seorang bangsawan pria dan melangkah dengan gerakan tari yang rapi. Sementara itu, Coupe tampak berjalan mengitari ruangan dengan anggun seolah sedang mengincar target pria selanjutnya.

Atmosfer agung dan anggun yang memenuhi ruangan membuat Mahiru merasa sedikit risi.

Terbayang di benaknya ada begitu banyak tata krama yang tidak dia ketahui, di mana satu kesalahan kecil saja bisa membuatnya dicaci dan diusir keluar. Masa depan seperti itu sempat melintasi pikirannya.

“Kenapa? Kamu takut?”

“Aku merasa salah tempat di sini...”

Elez yang mengatakan itu tampak biasa saja, sama sekali tidak merasa tertekan oleh suasana sekitar.

“Oke! Kalau begitu, kita berdansa satu putaran untuk melemaskan ketegangan!”

Elez mengulurkan tangan kanannya, seolah meminta untuk dipandu.

“Berdansa...?”

“Kenapa, kamu tidak puas kalau denganku?”

“Bukan begitu, tapi... Elez, kamu bisa berdansa?”

“Kurang ajar sekali! Kamu sendiri bagaimana?”

“Mana mungkin aku bisa.”

“Kamu ini, percaya diri sekali... Hah, dugaanku memang benar. Baiklah, biar aku yang memandumu.”

Elez menarik tangan Mahiru dengan paksa, lalu mulai berdansa dengan gerakan mengalir. Mereka melangkah mengikuti irama musik klasik yang tenang.

“Ayo, lingkarkan tanganmu di pinggangku.”

Mahiru memperhatikan sekeliling, meniru gerakan orang lain, lalu melingkarkan tangan kanannya di pinggang ramping Elez. Tangan kirinya menggenggam tangan Elez, berusaha keras untuk mengikuti langkahnya, namun dia justru tampak terhuyung-huyung. Sedikit saja lengah, dia pasti akan menginjak kaki Elez.

“Pfft, kamu benar-benar pemula, ya! Setidaknya tunjukkan ekspresi yang lebih santai, dong.”

Elez tersenyum anggun, tapi Mahiru tentu saja tidak memiliki kemewahan untuk bersantai. Begitu dia mencoba tersenyum, dia yakin kakinya akan saling tersangkut dan dia akan jatuh tersungkur.

Namun, berkat refleks motoriknya yang bagus, dia entah bagaimana berhasil menyesuaikan gerakannya secara paksa. Walau terlihat kikuk, setidaknya dia berhasil menghindari bencana.

“Oho, lumayan juga. Kalau begitu, aku akan mempercepat temponya!”

“Tunggu, hah!?”

“Ikuti aku, Mahiru!”

Elez tertawa riang layaknya anak nakal, menarik lengan Mahiru dengan kuat dan mempercepat langkahnya.

Pandangan Mahiru berputar cepat. Berputar, terus berputar. Dia merasa terombang-ambing oleh gaya sentrifugal, berusaha mati-matian mengikuti langkah Elez, namun mustahil untuk menandingi gerakan liar Elez yang di luar nalar. Bahkan penari ahli sekalipun mungkin akan kesulitan menghadapi Elez. Gerakannya begitu ganas, namun entah karena pengaruh gaun yang dikenakannya, dia tetap terlihat anggun.

Mahiru menyeka butiran keringat di dahi sambil terus mencoba menari sampai akhir... hingga akhirnya dia berakhir terduduk di lantai dengan napas yang memburu. Otot-otot yang jarang dia gunakan kini terasa pegal luar biasa.

“Kamu punya potensi juga!”

“Hah... hah... Sial, setidaknya berlembut hatilah sedikit.”

Melihat sekeliling, tidak ada seorang pun yang berdansa segila mereka. Sepertinya Elez memang pengecualian.

“Haha, maaf, maaf. Habisnya aku terlalu bersemangat.”

Mahiru menyambut uluran tangan Elez dan bangkit berdiri.

Kemudian, seorang bangsawan yang tampak seperti pemuda manja dari keluarga terpandang menghampiri mereka.

“Nona yang menawan. Maukah Anda berdansa satu lagu denganku?”

“Emm, maaf. Kamu bukan seleraku.”

Wajah pria itu sempat terlihat kesal sejenak, namun dia segera memasang ekspresi tenang kembali.

“...Begitu ya. Kalau begitu, sampai jumpa lain waktu jika ada kesempatan.”

“Kamu yakin tidak apa-apa, Elez?” tanya Mahiru sambil menatap punggung pria yang tampak lesu itu.

“Lagipula aku ke sini bukan untuk mencari laki-laki. Bagaimana denganmu, Mahiru? Lihat, nona dengan gaun kuning di sana, bukannya dia sangat imut?”

“Aku pun ke sini bukan untuk mencari perempuan. Lagipula, kamu sudah melihat dansaku tadi, ‘kan?”

“Ahahaha, benar juga! Tidak akan ada wanita yang jatuh hati melihat dansa seperti itu!”

“Memang benar, tapi itu membuatku jengkel...”

Walaupun Mahiru merasa dugaannya salah, dia tetap tidak ingin diajak berdansa oleh siapa pun. Mahiru pun bergeser ke sisi kiri ruangan, tempat di mana makanan berjejer. Berkonsep prasmanan, berbagai hidangan aneka warna memenuhi meja panjang yang dilapisi taplak putih bersih.

Elez menyusulnya, mengambil piring lalu mulai mengambil semua hidangan satu per satu.

“Akhirnya tiba juga. Aku sudah lama memimpikan hari ini,” ucap Elez sambil terus memasukkan makanan ke dalam mulutnya.

Mahiru melirik profil wajah Elez yang cantik. Elez terus mengunyah sambil matanya berbinar tajam. Seolah dia sedang menatap sesuatu yang jauh di luar sana, dia tampak melupakan keberadaan Mahiru di sisinya.

“Demi saat ini, aku telah menahan segalanya. Agar aku bisa membunuhnya dengan tanganku sendiri.”

Kata-kata yang diucapkannya begitu liar, seolah dia sedang mengigau dalam demam.

Itu bukanlah kata-kata yang pantas diucapkan oleh seorang gadis yang datang untuk memikat hati sang pangeran.

Membunuh? Elez bilang dia ingin keluar dari kediaman itu.

Namun, dia tidak pernah berkata sepatah kata pun bahwa tujuannya adalah untuk dilirik oleh pangeran. Mahiru yang mengetahui dongeng aslinya hanya berasumsi demikian. Jika Elez memiliki tujuan lain yang berbeda...

Sambil memendam keraguan itu, Mahiru pun ikut mengambil makanan agar tidak kalah dari Elez.

Tepat saat dia hendak mengambil sepotong pai ginjal, musik berhenti.

Suasana ruangan sempat gelap sesaat, lalu seorang pria muncul di atas panggung di ujung tangga melingkar di depan mereka.

Seluruh perhatian tamu di ruangan itu, baik pria maupun wanita, tertuju pada pria tersebut.

Rambut pirang berkilau layaknya emas, dengan pahatan wajah sempurna yang seolah diciptakan oleh Tuhan sendiri. Tubuhnya tinggi semampai, memancarkan keanggunan yang luar biasa. Dia mengenakan pakaian paling mewah di ruangan itu, dengan paduan warna emas dan hitam. Di kepalanya tersemat mahkota yang dihiasi berbagai permata.

“Semuanya, apakah kalian menikmati acaranya? Seperti yang kalian ketahui, akulah pangeran kedua negeri ini, Reset Cinder. Ah, tidak perlu terlalu kaku. Hari ini adalah pesta, marilah kita bersenang-senang tanpa mempedulikan tata krama.”

Bisik-bisik kagum terdengar dari para wanita.

Rasa iri, perhitungan, dambaan, dan gairah bercampur aduk. Tidak diragukan lagi, dialah pusat perhatian utama di tempat ini.

Mahiru pun terbelalak lebar, namun, alasannya berbeda dengan para bangsawan lainnya.

“Hah? Kenapa si pirang tampan narsis itu ada di sini...?”

Pemuda yang tempo hari dikejar oleh pria berzirah kulit kini ada di depan matanya. Wajah yang sangat tampan sampai membuat jengkel, narsis, dan sangat menyayangi adiknya. Ternyata dialah sang Pangeran Kedua.

“Hah!? Jadi orang yang memberimu undangan itu Reset!? Kenapa kamu tidak menyadarinya!?”

“Mana aku tahu! Aku baru sampai di negara ini belum lama!”

“Lagipula, bagaimana ceritanya kamu bisa mendapatkan undangan dari Reset!?”

“Yah, kami hanya bertemu secara tidak sengaja di kota...”

“Mana mungkin begitu!”

“Tapi memang begitu! Lagipula, kamu memanggil pangeran tanpa sebutan hormat, apa itu tidak bahaya? Apalagi di tempat seperti ini...”

“Tidak apa-apa. Kenapa aku harus memanggil orang seperti itu dengan hormat...”

Elez membuang muka sambil menyiratkan sedikit kebencian. Saat Elez masih berdebat dengan Mahiru, sosok pangeran itu sudah mendekat ke belakang Elez. Seluruh perhatian di ruangan kini tertuju pada Mahiru dan Elez secara alami.

Dia menyisir rambut pirangnya yang indah, lalu membiarkan wajahnya yang rupawan bagai pahatan itu sedikit melemas.

“Lama tidak bertemu, Elez. Masih tetap liar bagaikan binatang, namun tetap cantik. Tentu saja kamu tidak perlu merasa sungkan padaku. Tapi, memanggil namaku begitu saja sungguh tidak sopan. Bukannya ada panggilan lain yang lebih pantas untuk menggambarkan hubungan kita?”

Pangeran Kedua Reset Cinder, merangkulkan lengannya ke bahu Elez dengan gerakan terbiasa, namun Elez menepis tangan itu dengan sentakan kuat.

Tanpa menyembunyikan rasa jijiknya, Elez segera menjaga jarak dari Reset.

“Cih, jangan berani-berani memanggil namaku seakrab itu!”

Bisik-bisik mulai terdengar. Tindakan Elez membuat seisi ruangan sedikit gaduh.

Elez melotot ke arah Reset seolah siap menerkamnya kapan saja, sementara Reset hanya mengangkat bahu sambil mendesah pasrah.

Mahiru memang bukan orang yang pantas bicara soal tata krama, tapi dia tahu bahwa menepis tangan anggota keluarga kerajaan bukanlah hal yang bijak. Dalam kisah Cinderella yang Mahiru ketahui, seharusnya tidak ada kaitan antara Elez dan Pangeran Reset, namun sepertinya ada benang merah yang sangat kuat di antara keduanya.

“Bukannya aku selalu memintamu untuk memanggilku ‘Kakak’?”

Kata-kata Reset yang tidak terduga membuat Mahiru terbelalak lebar.

“Elez ini adikmu...!?”

Seharusnya tidak mungkin.

Cinderella adalah kisah tentang gadis jelata yang diejek si upik abu, lalu dilirik oleh sang Pangeran hingga akhirnya bahagia. Jika dia sudah menjadi anggota kerajaan sejak awal, maka seluruh premis cerita itu akan runtuh.

Mahiru ingin sekali melontarkan segala pertanyaannya pada Elez, namun dia tidak punya celah. Elez masih menatap Reset dengan wajah yang mengerikan.

“Kamu serius? Sedikit pun aku tidak pernah menganggapmu sebagai kakakku!”

“Benar-benar adik yang merepotkan, ya? Tapi sisi itu pun tetap terasa manis bagiku.”

Reset menatap Mahiru sambil mengangkat bahu lagi.

“Hai, senang bertemu lagi sejak kemarin, Mahiru. Ternyata kamu benar-benar membawa Elez ke sini.”

“Kamu... ternyata seorang pangeran, ya? Maksud saya, ternyata Anda seorang pangeran.”

“Haha, tidak apa-apa, bicara seperti biasa saja. Mahiru orang yang menarik, jadi kamu pengecualian. Aku senang bisa bertemu denganmu lagi. Aku memang ingin bicara lebih banyak denganmu.”

Reset mengedipkan mata dan tersenyum dengan gaya yang dibuat-buat. Hebatnya, hal itu sama sekali tidak terasa menjengkelkan, malah membuat Mahiru yang seorang pria pun bisa merasakan pesonanya, sungguh menyebalkan.

Namun, Mahiru sempat bertanya-tanya, apakah dia pernah membahas soal Elez saat bertemu Reset sebelumnya? Pertanyaan itu melintas di benaknya, namun segera tergeser oleh untaian kalimat Reset yang mengalir deras.

“Tidakkah kamu merasa ini keterlaluan? Dia memanggil kakak yang tampan ini dengan sebutan yang kasar... rasanya kakakmu ini ingin menangis. Mahiru, kamu pasti mengerti perasaanku, ‘kan? Iya, ‘kan?”

“Eh? Ah, tidak, jangan bertanya padaku...”

Melalui sudut matanya, Mahiru melihat wajah Elez yang melengkung penuh ketidaksenangan. Atau mungkin lebih tepatnya, dia tampak siap membunuh.

“Hei, sebenarnya ada apa? Banyak hal yang ingin kutanyakan, tapi kurasa menjadi pusat perhatian seperti ini bukanlah ide yang bagus.”

Mahiru berbisik, namun Elez hanya mendecih sebagai balasan.

Mereka masih menjadi pusat perhatian. Ada yang saling berbisik sambil menatap ke arah mereka, ada pula yang mencuri pandang saat sedang asyik berdansa. Jujur saja, Mahiru ingin menghindari perhatian semacam ini.

“...Menyebalkan.”

“Hei, Elez!”

“Aku mau cari udara segar.”

Elez mengabaikan Mahiru yang mencoba mengejarnya dan melangkah cepat menuju pintu keluar.

Mahiru dan Reset kini tertinggal berdua di tengah tatapan orang-orang yang terus tertuju pada mereka.

Saat Mahiru bimbang apakah harus mengejar Elez atau tidak, Reset bertepuk tangan untuk menarik perhatian dan berseru lantang.

“Mohon maaf atas kegaduhan ini! Aku sedikit terbawa suasana karena baru saja bertemu kembali dengan kawan lama! Jangan hiraukan kami, silakan nikmati pesta ini sesuka hati kalian!”

Mendengar perkataan Pangeran Kedua, para bangsawan segera mengalihkan pandangan dari Mahiru dan melanjutkan kegiatan mereka.

“Mari pindah ke tempat lain sebentar,” ucap Reset sambil mengedipkan mata, lalu melangkah meninggalkan aula utama.

Mahiru kemudian dibawa menuju sebuah ruangan yang tampak seperti ruang tunggu VIP.

Di sana terdapat cermin setinggi tubuh Mahiru dan lemari pakaian dengan ukiran yang sangat detail. Mulai dari karpet, lukisan, hingga vas bunga; segala benda di ruangan itu memancarkan kemewahan tingkat tinggi yang nilainya mungkin sanggup digunakan untuk membangun sebuah rumah megah.

Seorang pelayan menyiapkan dua cangkir teh, menuangkannya, lalu membungkuk hormat sebelum pergi meninggalkan mereka.

“Aku sudah tujuh tahun tidak bertemu dengan Elez. Aku sudah mengira kemungkinan ini akan terjadi, tapi tetap saja rasanya sedikit menyakitkan saat ditolak mentah-mentah seperti itu,” ucap Reset sembari menyesap tehnya dan mengembuskan napas pendek.

“Apa kamu dan Elez benar-benar saudara?”

“Kami saudara tiri. Elez adalah anak selir dari ayahku, sang Raja.”

“...Begitu ya.”

Fakta bahwa Elez adalah putri raja benar-benar di luar dugaan. Mahiru tidak habis pikir mengapa seorang manusia penting yang memiliki darah kerajaan, meski hanya anak selir, bisa berada di kediaman Cendrillon dan diperlakukan layaknya pelayan rendah.

Saat di dunia Si Tudung Merah, memang ada banyak hal yang berbeda dari dongeng aslinya. Tidak ada yang tahu bahwa Si Tudung Merah punya kakak perempuan atau ayah hanya dari membaca buku cerita. Namun, latar belakang dalam kisah Cinderella ini terasa sangat menyimpang.

“Tentu saja bagiku itu bukan masalah, tapi pasti hidup di istana sangat berat baginya. Perlakuan semua orang terhadap ibu Elez maupun Elez sendiri sangatlah keras. Kurasa hanya sedikit orang yang mau memihak mereka. Saat itu aku masih sangat kecil, jadi aku tidak menyadarinya.”

Reset menundukkan pandangannya, seolah rasa sesal yang dia rasakan tidak akan pernah habis.

Ternyata Reset dan Elez adalah saudara tiri. Mahiru memang merasa Elez memiliki keanggunan tertentu meski sifatnya kasar. Kini semuanya masuk akal jika ternyata ada darah keluarga kerajaan yang mengalir di tubuhnya.

Namun jika itu benar, maka alur cerita Cinderella menjadi aneh. Seharusnya intinya adalah tentang seorang gadis malang biasa yang mendapatkan keberuntungan mendadak dan berhasil memikat hati pangeran. Namun jika mereka bersaudara, maka inti ceritanya akan berubah total.

“Jadi Elez dulu pernah tinggal di istana...?”

“Benar. Sampai sebuah insiden terjadi.”

“Insiden...?”

Reset menyipitkan matanya. Tatapannya seolah sedang melihat sebuah bekas luka yang menyakitkan.

“Saat Elez berumur tujuh tahun... tidak, aku hentikan sampai di sini saja. Terasa picik jika aku yang menceritakannya secara sepihak. Bertanyalah langsung pada Elez. Jika kamu yang bertanya, dia pasti akan menjawabnya.”

Reset menghentikan kalimatnya lalu menggelengkan kepala.

“Elez membenciku... tidak, dia membenci keluarga kerajaan karena insiden itu. Kedatangannya ke pesta dansa ini pun pasti ada hubungannya dengan kejadian itu. Tapi ketahuilah, aku ingin membantunya. Bagiku, dia adalah satu-satunya adik perempuanku yang tercinta.”

“Reset...”

Karena dia adalah adiknya.

Kalimat itu bukanlah sesuatu yang berlebihan bagi Mahiru. Sebagai pangeran kedua, Reset pasti memiliki beban dan urusan yang tidak terbayangkan oleh Mahiru. Namun, dia tetap memikirkan kebahagiaan adiknya. Tidak peduli seberapa sering dia ditolak, dia tetap berusaha menjalankan tugasnya sebagai seorang kakak.

Mahiru sangat memahami perasaan itu, perasaan untuk berkorban demi seorang adik.

“Bisa kau sampaikan ini pada Elez? Aku tahu siapa orang yang menjadi tujuannya, dan aku berniat membantunya.”

“Aku tidak yakin dia akan setuju dengan mudah...”

“Aku tahu. Dia pasti tidak akan percaya padaku. Jadi, katakanlah begini padanya: Aku pun bergerak demi tujuanku sendiri, dan pada akhirnya, tujuan kami berdua menuju ke titik yang sama. Katakan saja dia boleh memanfaatkanku. Dengan begitu, adikku yang keras kepala tapi manis itu pasti akan sedikit melunak.”

Reset menempelkan jari telunjuk di bibirnya, lalu mengedipkan mata, “Tentu saja, bagian yang terakhir tadi adalah rahasia antara kita.”

Mahiru penasaran apa sebenarnya tujuan Reset, namun dia merasa menyelesaikan masalah Elez adalah prioritas saat ini. Dia mengangguk mantap, dan Reset melanjutkan bicaranya seolah mampu membaca keraguan Mahiru.

“Soal urusanku, aku akan menceritakannya jika Elez sudah menerima tawaran kerja sama ini. Lagipula, aku juga berniat meminta bantuanmu, Mahiru.”

“Kenapa kamu bisa begitu percaya padaku? Kita ‘kan baru saja bertemu.”

Di dunia ini, status Mahiru hanyalah seorang pelayan keluarga Cendrillon. Bagi Reset yang merupakan pangeran kedua, Mahiru seharusnya hanyalah sosok yang tidak berarti. Melihat sikap Schale atau Coupe, paham elitisme sepertinya sudah berakar cukup kuat di sini.

Ataukah ini adalah bentuk ketenangan dari seseorang yang benar-benar berada di puncak kekuasaan?

Dari Reset, Mahiru tidak pernah menerima tatapan dingin yang merendahkan atau menghina. Rasanya pria itu memandang dunia dengan sudut pandang yang jauh lebih luas. Mahiru memang belum bisa memercayai Reset sepenuhnya, namun jika dia bertemu dengan bangsawan lain, dia pasti tidak akan diberi kesempatan untuk bicara. Faktanya, tanpa bantuan Reset, Mahiru tidak akan pernah bisa menghadiri pesta dansa, apalagi menginjakkan kaki di istana ini.

“Aku percaya pada takdir. Saat kita bertemu di kota bawah, aku merasakan potensi dalam dirimu yang begitu jujur mengulurkan tangan tanpa tahu aku ini keluarga kerajaan.”

“Rasanya konyol bicara soal takdir...”

Mungkin Mahiru dan Reset memang tinggal di dunia yang berbeda. Namun, Mahiru merasa enggan untuk mencemooh kata takdir yang diucapkan pria itu.

Justru dia merasa dirinyalah yang picik karena sempat merasa muak hanya karena mengetahui Reset adalah seorang pangeran.

“Tapi kamu tidak akan mengkhianatiku, bukan?”

Seolah tidak menyadari gejolak di hati Mahiru, Reset melemparkan senyum cerah.

Mahiru merasa tidak nyaman dengan tatapan mata Reset yang begitu lurus, sehingga dia pun memalingkan wajah.

“Aku juga punya tujuanku sendiri... aku akan coba bicara dengan Elez.”

Mahiru menenggak habis tehnya dalam sekali teguk, lalu kembali ke aula utama.

 

Alunan musik yang megah dan anggun berpadu dengan para bangsawan yang sedang berdansa.

Tidak lama kemudian, Reset muncul di aula, menandakan pesta dansa akan segera mencapai puncaknya. Mahiru mengedarkan pandangan ke sekeliling aula, namun sosok Elez tidak terlihat. Gadis itu bilang ingin mencari udara segar, tapi apakah dia belum kembali? Elez juga datang ke istana ini dengan sebuah tujuan, jadi mustahil dia pulang begitu saja.

“Kamu dengar? Ada rumor orang-orang menghilang di Ibu Kota.”

“Ah, maksudmu rumor tentang wanita-wanita cantik yang diculik itu? Rumor itu sudah ada sejak beberapa tahun lalu, tapi belakangan ini makin sering terdengar.”

“Mengerikan sekali. Lihat, apalagi aku ini sangat cantik, ‘kan?”

Saat sedang berjalan di pinggir aula agar tidak mencolok, sebuah percakapan mengerikan tertangkap oleh telinga Mahiru.

Kalau diperhatikan baik-baik, salah satu orang yang bicara itu adalah Schale. Mahiru segera bergegas pergi dari sana.

Seingatnya, dia juga pernah mendengar hal serupa di kedai minuman saat bersama Reset.

Jika demikian, menganggap hal ini sebagai sekadar isapan jempol belaka sepertinya adalah tindakan yang gegabah. Ini adalah dunia dongeng yang tercemar oleh kegilaan. Mahiru memutuskan untuk menyimpan informasi soal hilangnya orang-orang secara misterius ini dalam ingatannya.

Begitu melangkah keluar melalui pintu besar yang agung, Mahiru segera menemukan Elez.

Di bawah siraman cahaya rembulan yang terang, gadis itu berdiri mematung di depan sebuah air mancur raksasa.

“Dulu, aku sering bermain di air mancur ini bersama Ibu. Aku pernah melompat masuk ke dalam air dengan pakaian lengkap sampai pakaian dalamku basah kuyup, lalu Ibu memarahiku sambil tertawa pasrah...”

Saat menoleh, Elez memasang ekspresi nostalgia, namun di saat yang sama ada api amarah yang berkobar di matanya. Mahiru mengenal tatapan itu, dia sangat mengenalnya.

“Kamu sudah dengar soal diriku dari Reset?”

“...Maaf.”

“Bagaimana dengan alasan kenapa aku dibawa ke keluarga Cendrillon?”

“Tidak, Reset bilang dia tidak berhak menceritakannya secara sepihak...”

“Begitu ya.”

Benar. Mahiru merasa pernah melihat air mancur ini, ternyata air mancur inilah yang ada di foto di kamar Elez. Foto yang sudah compang-camping itu hanya memperlihatkan Elez kecil bersama seorang wanita. Wanita itu kemungkinan besar adalah ibu Elez, selir sang Raja.

Elez menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya. Dia meremas pinggiran gaunnya kuat-kuat.

Setelah memejamkan mata seolah telah memantapkan hati, dia melayangkan tatapan tajam yang menusuk ke arah Mahiru.

 

“Ibuku dibunuh di istana ini.”

 

Mahiru terkesiap.

Elez menahan air mata di pelupuk matanya, namun sebagai gantinya, kata-kata meluap dari mulutnya bagaikan air terjun.

“Ibu adalah orang yang kuat dan baik. Kalau aku nakal, dia selalu tersenyum maklum dan mengusap-usap kepalaku. Dulu aku menganggap itu sebagai hal yang wajar... tapi ternyata karena statusnya sebagai selir, dia dikucilkan di istana ini. Saat itu aku tidak menyadarinya, karena Ibu tidak pernah memperlihatkan sisi lemahnya di depanku. Tidak, seharusnya aku sadar. Aku melihat memar yang bertambah banyak di tubuh Ibu, aku mendengar pelayan-pelayan yang membicarakannya di belakang, bahkan Reset pun pernah mengejekku dengan bilang ‘Kasihan sekali lahir sebagai anak selir’. Ibuku dibunuh oleh seseorang di istana ini!”

Elez melangkah mendekat dan mencengkeram kerah baju Mahiru seolah ingin bersandar.

Pernahkah kamu membenci seseorang sampai rasanya ingin membunuhnya?

Kata-kata Elez terngiang kembali di kepala Mahiru.

“Memiliki selir dilarang di negeri ini. Keberadaanku pasti sangat mengganggu mereka. Sebenarnya mereka juga berniat membunuhku! Tapi kudengar Ibu memohon agar setidaknya nyawa putrinya diselamatkan. Jangan bercanda... konyol! Ini benar-benar tidak bisa dimaafkan!”

Sambil terus mencengkeram kerah baju Mahiru, Elez menggelengkan kepalanya dengan penuh kebencian. Dia menumpahkan segala dendam dan amarahnya dengan suara yang bergetar hebat.

“Akan kuhabisi semua orang di keluarga kerajaan yang sudah membunuh ibuku!”

Air mata mengalir di pipi Elez. Napasnya memburu.

Tidak salah lagi, itu adalah tatapan mata yang sangat Mahiru kenal.

Tatapan yang sama saat Mahiru menggosokkan dahinya pada cermin yang berkerak, lalu menyaringkan suaranya untuk bersumpah; berulang kali meneriakkan dendam seolah sedang menanamkan arti hidup pada dirinya sendiri. Saat ini, Elez memiliki mata yang persis sama dengan Mahiru di waktu itu.

“Jadi, itulah alasan kenapa kamu sangat ingin menghadiri pesta dansa ini?”

“Ya, benar. Mahiru, menurutmu hidup demi balas dendam itu konyol?”

Kalimat itu lebih terasa seperti sebuah pernyataan yang dipaksakan daripada sebuah pertanyaan.

Namun, entah itu sebuah keberuntungan atau justru kemalangan, Mahiru memiliki jawaban atas kegundahan itu.

Merasakan bagaimana bayangan dirinya tumpang-tindih dengan sosok Elez, Mahiru melepaskan tangan gadis itu yang sedang mencengkeram kerah bajunya. Dia memang menganggapnya konyol. Namun, tetap saja.

“Kamu tidak tahu cara lain untuk melangkah maju selain dengan membalas dendam, ‘kan? Aku mengerti perasaanmu.”

Elez terbelalak sejenak, lalu memalingkan wajahnya dengan canggung.

“Orang tuaku bunuh diri. Mereka ditipu oleh seorang peramal gadungan, uang mereka dikuras habis sampai mereka terpojok dan memutuskan untuk mengakhiri hidup sendiri. Aku sangat membenci peramal bajingan itu. Saking benci dan marahnya, aku mencarinya dan berniat menebasnya dengan pisau.”

“...Apa kamu membunuhnya?”

“Tidak, aku gagal. Aku berniat membunuhnya, tapi tidak sampai mati. Karena itulah aku sempat mendekam lama di penjara. Aku sama sekali tidak menyesali perbuatanku yang berniat membunuhnya itu.”

Hanya saja, Mahiru menyesal karena telah bertindak egois tanpa memikirkan Asahi. Jika orang tuanya sudah tiada dan Mahiru pun ikut dipenjara, kepada siapa Asahi harus bersandar?

Saat ini, dia hidup dengan memprioritaskan keselamatan Asahi di atas segalanya, namun saat itu pikirannya tidak sampai ke sana. Tidak, mungkin lebih tepat jika dikatakan bahwa dia tidak tahu bagaimana cara menjalani hidup tanpa tujuan balas dendam itu. Bahkan sekarang pun, dia tidak yakin apakah bisa tetap waras jika peramal itu tiba-tiba muncul di hadapannya.

“...Begitu ya. Jadi, Mahiru sama denganku.”

Elez memasang ekspresi rumit, perpaduan antara rasa lega dan pilu, seolah baru saja menemukan seorang kaki tangan. Elez adalah seorang pendendam, sama seperti Mahiru.

Itulah sebabnya Mahiru sangat memahami perasaan gadis itu.

Dia tahu apa yang harus dilakukan, dan dia tahu apa yang bisa berujung pada penyesalan.

“Reset bilang, dia tahu siapa orang yang kamu incar, dan dia ingin membantumu.”

“...Hah? Kamu ini, apa kamu tidak mendengar ceritaku tadi?”

Elez mendongak dan kembali menarik kerah baju Mahiru.

Dia baru saja mengatakan bahwa pelakunya adalah anggota keluarga kerajaan. Itu berarti Reset, sang pangeran kedua, juga termasuk di dalamnya. Bagi Elez, Reset adalah musuh yang dia benci, salah satu kandidat target pembalasannya. Tentu saja bekerja sama dengannya adalah hal yang mustahil.

“Reset juga punya tujuannya sendiri, dan katanya tujuan itu menuju ke titik yang sama denganmu. Jadi, dia bilang kamu boleh memanfaatkannya.”

“Mana mungkin aku bisa terima alasan begitu! Daripada meminjam tangan orang seperti dia, lebih baik...”

“Lebih baik balas dendammu tidak pernah terwujud, begitu?”

“Aku... aku tidak bilang begitu! Aku sudah berpura-pura jadi pelayan di bawah telunjuk kakak-kakak tiriku yang menyebalkan itu demi membalas dendam, tapi Reset mungkin saja terlibat dalam kematian ibuku... Mana mungkin aku bisa bekerja sama dengannya!”

“Kalau begitu, bukannya seharusnya kamu justru memanfaatkan kesempatan itu? Lalu, jika terbukti Reset adalah orang yang harus kamu targetkan, kamu tinggal membunuhnya saja. Benar, ‘kan?”

“Tidak salah... memang tidak salah, tapi tetap saja!”

Elez menggertakkan giginya, entah bagian mana dari ucapan Mahiru yang tidak bisa dia terima.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi di masa lalu, tapi kurasa Reset tidak punya niat jahat padamu. Dia mengkhawatirkanmu. Karena kamu adalah adiknya.”

“...Cih, Mahiru lebih memilih memihak dia daripada aku, ya!”

“Hah? Kenapa bicaramu jadi melantur begitu!?”

“Berisik, jawab saja! Mahiru bodoh!”

Elez terus mencengkeram kerah baju Mahiru sambil menimpakan berat tubuhnya untuk mendesak pemuda itu.

Karena tenaga Elez yang kuat, Mahiru terdorong ke belakang hingga langkahnya goyah. Kakinya tersangkut, Mahiru pun jatuh tersungkur dengan posisi Elez yang menindihnya di atas tanah.

“M-Mahiru datang menemaniku sampai ke pesta dansa ini karena kamu, s-suka padaku, ‘kan!?” seru Elez dengan wajah merah padam.

Mahiru teringat bahwa Layla memang sempat mengatakan hal serupa.

Karena malas berdebat soal rencananya yang sebenarnya, Mahiru tidak membantahnya dengan keras waktu itu. Sepertinya Elez pun mendengar sesuatu dari Layla.

“Sudah kubilang itu salah paham! Aku sedang mencari Penyihir. Aku yakin dengan ikut pesta dansa ini, aku bisa mendapatkan petunjuk tentangnya... Itulah alasanku yang sebenarnya.”

Mengikuti alur dongeng asli.

Itu adalah kunci besar dalam menaklukkan dunia dongeng. Dari sudut pandang itu, melewatkan pesta dansa bukanlah sebuah pilihan. Si Gembala pun sangat menekankan perihal pesta ini.

“Tapi, secara pribadi aku memang ingin membantumu, Elez.”

Entah itu karena rasa akrab, empati, atau perasaan lainnya, Mahiru sendiri belum tahu pasti. Dia juga tidak tahu apa pengaruhnya terhadap penyelesaian dunia dongeng jika Elez berhasil membalas dendam. Namun, Mahiru merasa dia tidak ingin menyangkal keinginan balas dendam Elez.

“Kalau kamu jadi aku, apa kamu akan memanfaatkan Reset untuk membalas dendam?”

“Ya, tentu saja.”

Demi tujuan utama, Mahiru rela meminjam tangan siapa pun.

Setidaknya, itulah cara hidup yang selama ini dia jalani.

“Kenapa kamu repot-repot ingin menolong orang sepertiku, Mahiru?”

“...Entahlah, aku cuma tidak bisa membiarkanmu sendirian,” sahut Mahiru ketus sambil memalingkan wajah.

Ya, dia tidak bisa membiarkannya.

Jika perasaannya pada Maisy adalah seperti kepada seorang adik perempuan, maka perasaannya pada Elez mungkin berbeda, namun entah mengapa hal itu mampu menggetarkan hatinya. Meskipun saat ini dia belum bisa mengungkapkannya dengan kata-kata yang tepat.

“Hah, dasar Mahiru bodoh, kamu sombong sekali.”

Elez mengembuskan napas panjang, merasa lega.

Dia bangkit berdiri, menepuk-nepuk debu di gaunnya, lalu mengulurkan tangan pada Mahiru.

“Maaf aku sempat hilang kendali tadi. Baiklah, aku setuju. Aku akan memanfaatkan si brengsek Reset itu demi pembalasanku. Sebagai gantinya, aku akan membantumu mencari penyihir yang kamu maksud. Lagipula, itu mungkin berguna juga untuk Layla.”

Mahiru menyambut tangan Elez, dan dia ditarik berdiri dengan kekuatan yang tidak disangka-sangka keluar dari lengan sekecil itu.

Elez menepuk pipinya sendiri untuk menyemangati diri, lalu menyeringai lebar.

 

Mahiru membawa Elez kembali ke aula utama untuk menemui Reset.

Gairah pesta dansa belum mereda, aula itu masih dipenuhi oleh keriuhan yang gemerlap. Karena pengaruh alkohol yang mulai bekerja, suasana di sana pun terasa semakin semarak dan elegan.

Mahiru mengedarkan pandangan ke seisi ruangan, namun dia tidak melihat sosok Reset.

Tiba-tiba, di tengah cahaya lampu yang menyilaukan, seberkas cahaya redup berbentuk manusia berkedip-kedip.

Cahaya itu terbang di atas kepala Mahiru seolah sedang mengejeknya, menebarkan partikel cahaya yang pudar. Sepertinya hanya Mahiru yang bisa melihatnya, karena Elez tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Hei, hei, jangan-jangan kamu kira kamu ini orang yang cukup pintar? Kamu pasti berpikir begitu, ‘kan? Lucu sekali. Padahal dilihat dari sisi mana pun, kamu itu benar-benar bodoh.

Mahiru mengibaskan tangannya seolah sedang mengusir serangga, namun dia tidak merasakan sentuhan fisik apa pun.

Tapi, karena sepertinya kali ini akan menyenangkan, mungkin aku akan memaafkanmu. Aku ini ‘kan baik hati. Aku tidak akan marah meskipun kamu mengabaikanku. Lagipula, aku hanya butuh kamu membalasnya dengan jeritan kesakitan nanti.

Hanya suara menjijikkan yang sulit dibedakan jenis kelaminnya itu yang terus menghujani Mahiru.

Repot-repot datang untuk berdansa, konyol sekali. Padahal setiap hari pun kamu sudah dipermainkan. Seharusnya kamu berkaca saja tadi.

Mahiru terus melangkah sambil mengabaikan makhluk itu, hingga akhirnya sosok peri tersebut menghilang.

Setelah menenangkan diri, dia berniat mengecek ruang tunggu tadi dan melangkah menuju koridor. Dia berjalan di lorong yang dilapisi karpet merah pekat, di bawah pengawasan pajangan zirah yang berderet di kedua sisi dinding.

Tiba-tiba, dia mendengar suara jeritan melengking seorang wanita yang terdengar memohon pertolongan.

“Putriku! Kembalikan putriku!”

Saat Mahiru melayangkan pandang, dia melihat seorang wanita paruh baya sedang berhadapan dengan seorang pengawal dan Reset.

Wanita itu meronta sambil mencoba menggapai Reset, sementara seorang pengawal yang mengenakan zirah kulit menahannya.

“Anda pasti tahu sesuatu, ‘kan!? Sejak pesta dansa tahun lalu, putriku tidak pernah pulang! Apakah dia baik-baik saja di istana? Ataukah... Hei! Jawab aku!”

“Hei, jaga bicaramu di hadapan Yang Mulia!”

Setelah diringkus oleh pengawal, wanita itu jatuh terduduk tanpa tenaga.

Reset menepuk bahu prajurit yang tampak tegang itu dan memintanya mundur.

Dia sendiri menekuk lutut untuk menyejajarkan tinggi badannya, lalu meraih tangan sang wanita dengan raut wajah pedih.

“Hampir satu tahun kamu tidak mengetahui kabar putrimu, pasti rasanya sangat mencemaskan.”

“...Anda tahu di mana putriku berada...?”

“Tidak, sayangnya tidak. Akhir-akhir ini, rumor tentang meningkatnya jumlah wanita yang hilang secara misterius mulai menyebar di masyarakat. Mendengar itu, kamu pasti tidak bisa tinggal diam lagi, bukan?”

“Benar. Aku takut putriku juga menjadi korban... takut aku tidak akan pernah bisa bertemu dengannya lagi seumur hidupku!”

“Aku sangat mengerti kepedihanmu. Sebagai pangeran negeri ini, jika rumor itu benar, aku tidak akan memaafkan pelakunya. Sejujurnya, aku sudah memiliki dugaan. Aku merasa ini adalah sebuah kasus yang harus aku selesaikan sendiri.”

Reset berucap dengan sorot mata yang kuat, seolah tengah memantapkan tekad dalam dirinya.

Wanita itu mendongak dengan air mata yang mulai bercucuran, namun perlahan amarah dalam dirinya mulai meluruh. Reset menggenggam tangan wanita yang gemetar itu, dan sang wanita menatap lurus ke matanya.

“Aku berjanji akan menemukan putrimu. Maukah kamu percaya padaku?”

Meskipun Reset menyunggingkan senyum lembut, suaranya terdengar sangat teguh. Wanita itu akhirnya mengangguk dalam-dalam dengan perlahan.

Setelah bangkit berdiri, Reset memerintahkan pengawalnya untuk mengantar wanita tersebut pulang. Tanpa perlawanan lagi, wanita itu pun pergi meninggalkan tempat tersebut bersama si pengawal.

Reset kemudian menyadari kehadiran Mahiru dan yang lainnya, dan seketika ekspresinya berubah cerah. Aura agung sebagai pangeran kedua seketika sirna; dia melangkah menghampiri Mahiru dengan gaya santai seperti menyapa seorang kawan akrab.

“Luar biasa. Aku sudah menduga kamu pasti akan membawanya kemari.”

Reset menatap Mahiru, lalu mengalihkan pandangannya kepada Elez yang berdiri di sampingnya sambil tersenyum tipis.

Meskipun Elez sudah bersedia bekerja sama, rasa jijiknya terhadap Reset tampaknya belum hilang. Gadis itu mendecih dengan sengaja dan memalingkan muka.

Reset mulai berjalan menuju bagian dalam istana, berlawanan arah dengan aula pesta dansa. Dia memberi isyarat agar Mahiru dan Elez mengikutinya, melangkah dengan anggun di tengah karpet merah.

Reset tampak sedang menimbang kata-kata, bergumam pelan memikirkan harus mulai bercerita dari mana. Sebagaimana janjinya, setelah Elez setuju untuk membantu, dia akan menceritakan tujuannya sendiri. Dia juga sempat mengatakan bahwa tujuannya itu berkaitan dengan target Elez, yaitu pelaku yang membunuh ibu kandungnya.

Elez pun tampak tertarik dengan pembicaraan Reset. Meskipun dia berusaha tidak menatap pria itu, telinganya terpasang tegak untuk menyimak setiap kata.

“Meski sedikit rumit, mari kita mulai dengan membicarakan perebutan takhta di kerajaan ini.”

Reset melirik Mahiru, seolah ingin memastikan sejauh mana pemuda itu memahami situasinya. Karena buta akan urusan dalam negeri ini, Mahiru menoleh ke arah Elez untuk meminta bantuan.

“Raja negeri ini sudah tua. Sebentar lagi akan ada pergantian takhta. Kandidatnya ada dua; Pangeran Kedua yaitu Reset, dan Pangeran Pertama yaitu Licht. Licht jarang sekali muncul di depan umum, jadi wajar saja kalau Mahiru tidak tahu.”

Mahiru tidak terlalu paham urusan kerajaan seperti ini, namun secara logika, dia berpikir bahwa Pangeran Pertama memiliki urutan suksesi yang lebih tinggi. Biasanya, faktor kelahiran pertama selalu diprioritaskan.

“Apa kamu ingin menjadi raja, Reset?”

“Mana mungkin. Begitu naik takhta, tanggung jawab dan beban kerja akan membengkak jauh lebih besar dari sekarang. Aku ingin hidup lebih santai. Jika Kakak mau melakukannya, itu adalah pilihan terbaik.”

“Tapi rakyat berbisik bahwa kamu jauh lebih pantas menduduki takhta berikutnya.”

Meski dengan nada bicara yang enggan, Elez menjelaskan beberapa pencapaian utama Reset.

Secara garis besar, ada dua hal.

Pertama adalah revitalisasi kota melalui penemuan tambang mineral yang mengandung berbagai permata langka.

Reset memimpin proyek penggalian di pegunungan sekitar Ibu Kota. Dalam prosesnya, terungkap bahwa gunung-gunung yang sebelumnya dianggap tidak bernilai ternyata menyimpan cadangan permata yang melimpah. Permata-permata yang digali secara masif itu kemudian diolah menjadi perhiasan oleh para perajin, dijual ke luar negeri, dan berhasil membangun merek dagang yang kuat. Negara pun mendadak kaya raya, dan Ibu Kota yang dikenal sebagai Kota Permata mulai didatangi oleh banyak pelancong dari berbagai penjuru dunia.

Pencapaian kedua adalah penyelenggaraan pesta dansa. Acara tahunan yang diadakan di Ibu Kota ini menjadi pusat sosialisasi bagi kaum bangsawan dan undangan lainnya. Namun, acara ini juga berdampak besar bagi rakyat jelata. Seperti keramaian di kota saat ini, pesta dansa menjadi masa panen bagi para pedagang dan berfungsi sebagai festival besar tempat orang-orang bisa bersenang-senang tanpa beban, sekaligus menjadi tempat pertemuan bagi banyak orang. Semua itu terwujud berkat fondasi ekonomi Kota Permata yang sudah dijelaskan tadi.

Ditambah dengan wajahnya yang rupawan serta sikapnya yang lembut, Reset mendapatkan kepercayaan yang sangat besar dari rakyatnya.

Pencapaian-pencapaian tersebut dirasa sudah cukup untuk membalikkan posisi urutan kelahirannya yang berada di posisi kedua.

Namun, Reset tetap bersikeras tidak ingin menjadi raja.

Meski demikian, Mahiru merasa ada sesuatu yang ganjil dalam cara bicara Reset barusan.

“Kamu bilang kalau kakakmu yang melakukannya, itu adalah hal yang terbaik. Apa ada alasan kenapa kamu tidak bisa membiarkannya saja?”

“Oh, Mahiru ternyata cukup tajam, ya. Aku ini, biar begini, sangat menyukai negara ini. Begitu sukanya sampai-sampai aku sering menyelinap keluar hanya untuk bermain di kota.”

Reset menoleh ke arah Mahiru dan mengedipkan matanya dengan gaya genit yang dibuat-buat. Benar juga, pertama kali Mahiru bertemu Reset adalah di jalan utama Ibu Kota. Kalau dipikir-pikir sekarang, saat itu dia pasti sedang dikejar oleh para pengawal atau semacamnya.

“Karena itulah, aku ingin negara ini menjadi lebih makmur, meski hanya sedikit, dan aku juga ingin mengatasi kesenjangan antara si kaya dan si miskin. Kurasa belakangan ini aku baru punya cukup keleluasaan untuk memikirkan hal itu.”

Setelah berjalan beberapa saat, muncul sebuah tangga melingkar dengan ukiran mewah pada pilar-pilarnya.

“Aku bukan ingin menjadi raja. Namun, jika orang yang tidak memiliki kapasitas menduduki takhta itu, ceritanya akan berbeda.”

Reset tidak menaiki tangga itu, melainkan berputar ke sisi belakang.

Dia memberi instruksi kepada Mahiru untuk mengarahkan kepala zirah di samping ke arah kanan.

Begitu Mahiru memutar zirah itu sesuai perintah, suara gemuruh terdengar menggetarkan lantai. Dinding di depan Reset melekuk ke dalam membentuk persegi panjang, lalu perlahan tenggelam ke bawah tanah.

Sebuah tangga rahasia yang menuju ke bawah tanah muncul.

Lorong bawah tanah yang terbuat dari batu kokoh. Disambut oleh suara air dari kejauhan dan udara dingin yang seolah mengalir keluar dari dunia bawah, Mahiru tanpa sadar menahan napas.

Terkejut, dia menatap wajah Elez, yang juga tampak terbelalak sambil bergumam, “Tidak, aku tidak tahu ada tempat seperti ini...”

“Aku pun baru tahu belum lama ini. Mungkin yang tahu hanya Kakak dan beberapa orang tertentu saja. Ayahanda... entahlah. Jika beliau pura-pura tidak tahu, aku akan sangat membencinya.”

Mendengar cara bicara Reset, Mahiru mengernyitkan dahi.

Rasa muak yang nyata terhadap kakaknya terpancar dari pria itu.

Reset memungut sebuah obor yang ujungnya penuh dengan getah pinus, lalu menyalakannya.

Dia menyerahkan obor itu kepada Mahiru dan memintanya berjalan di depan. Saat Mahiru memprotes agar dia membawanya sendiri, Reset menjawab dengan nada santai yang menyebalkan, “Gawat, ‘kan, kalau sampai ketampananku terluka oleh bekas luka bakar?”

Akhirnya Mahiru terpaksa berjalan paling depan, diikuti oleh Elez yang tampak ingin menjaga jarak dari Reset.

Suara tikus yang terdengar entah dari mana membuat Elez tersentak, dia meremas ujung lengan baju Mahiru. Lantai di sana sedikit lembap, dan udaranya terasa agak dingin.

Mahiru teringat hari musim dingin yang sangat menggigil hingga ujung jarinya terasa beku. Dia teringat saat dia harus turun ke bawah lubang got dan bermalam di selokan. Saat itu pun, dia meringkuk ketakutan mendengar suara tikus yang muncul entah dari mana.

“Kakak merasa cemburu padaku. Ah, tentu saja, ketampananku memang menyilaukan, tapi ini bukan soal penampilan.”

Reset yang berjalan di belakang kembali bicara. Suaranya yang jernih menggema di koridor sempit itu.

“Berbeda denganku yang ingin hidup santai sesuka hati, dia orang yang sangat ambisius. Suara rakyat yang bilang kalau akulah yang pantas menduduki takhta berikutnya pasti terasa sangat mengganggunya. Tapi, aku tidak tertarik pada takhta, dan aku juga tidak membenci Kakak. Tadinya aku berharap kami bisa bicara dan menjalin hubungan yang baik.”

Reset mengembuskan napas panjang, seolah sedang mengeluarkan seluruh beban hidupnya.

Setelah berjalan beberapa saat, mereka sampai di persimpangan, dan atas instruksi Reset, mereka berbelok ke kanan.

“Elez, apa pendapatmu tentang Kak Licht?”

“Tidak ada. Saat masih tinggal di istana pun, aku tidak ingat pernah banyak bicara dengannya... Dia pasti tidak tertarik padaku. Bagiku, baik kamu maupun Licht hanyalah tersangka yang telah memojokkan ibuku, itu saja.”

“Begitu ya... mungkin memang begitu. Aku ini, seperti yang kukatakan tadi, sama sekali tidak tertarik pada takhta. Tapi, sekarang aku tidak bisa berkata begitu lagi. Aku tidak bisa membiarkan kakak menjadi raja berikutnya.”

Nada bicara Reset perlahan menjadi semakin tegas.

Mahiru mulai memahami situasinya. Pangeran Kedua Reset, memiliki urutan suksesi yang rendah dan sejak awal memang tidak tertarik pada takhta. Namun, dia memiliki keinginan agar negara ini menjadi makmur, dan dia telah berkontribusi pada kemajuan negara melalui reformasi, terutama industri permata.

Hal itu justru berakhir dengan memperkuat dukungan baginya untuk mewarisi takhta.

Dan yang tidak senang akan hal itu adalah Pangeran Pertama Licht.

“Apa yang terjadi?”

“Kakak merasa terganggu olehku yang telah membangun kembali negara ini dan mendapatkan seluruh kepercayaan rakyat. Demi melampaui pencapaianku, atau untuk menyingkirkanku, Kakak telah menyentuh sesuatu yang tidak seharusnya disentuh.”

Mahiru membenci kaum orang kaya.

Mereka merenggut segalanya dari kaum yang lemah, lalu terus bersikap sombong seolah itu adalah hak mereka yang sudah sewajarnya. Hanya karena kebetulan lahir di lingkungan yang berkecukupan, mereka salah mengira bahwa diri mereka adalah manusia yang unggul, dan merendahkan orang lain tanpa sedikit pun rasa bersalah.

Dia mengira kaum bangsawan adalah contoh yang paling nyata untuk itu.

Meski begitu, Reset bertingkah seolah-olah kekayaan baru ada artinya jika dibagikan secara adil. Dia bekerja keras sampai titik darah penghabisan untuk memakmurkan negara, seolah ingin menunjukkan itulah seharusnya cara seorang raja bersikap.

Reset memang pria tampan narsistik yang menyebalkan, tapi mungkin dia sedikit berbeda dari gambaran orang kaya dalam benak Mahiru.

“Aku tidak ingin kamu salah paham, tapi aku tidak membenci Kakak. Karena kami adalah keluarga. Aku tidak pernah ingin bermusuhan dengannya. Karena itulah, aku terus mencoba bicara dengannya sampai hari ini. Tapi, gara-gara itu, sampai sekarang aku tidak bisa berbuat apa-apa. Hari ini adalah batas waktunya. Kalau lebih dari ini, semuanya tidak akan bisa diperbaiki lagi.”

“Hei, jangan berbelit-belit. Memangnya apa yang dilakukan Pangeran Pertama!?”

Mahiru berseru sambil menghentikan langkahnya.

Tangga berakhir, dan jalan sedikit melebar. Reset melangkah melewati Mahiru dan Elez, lalu mendadak berhenti dan mendongakkan pandangan.

Saat cahaya obor didekatkan, tampak sebuah pintu kayu raksasa yang berdiri kokoh di sana. Melihat benda yang lebih pantas disebut sebagai papan besar ketimbang pintu itu, Mahiru dan Elez menahan napas.

“Kekuatan sang Penyihir.”

Reset menjawab pertanyaan Mahiru yang tertunda tadi.

“A...pa?”

Jadi di sinilah sang Penyihir terlibat.

Di balik kemakmuran negara besar, terdapat bayang-bayang sang Penyihir.

Kata-kata Layla melintas di benaknya, membuatnya menggertakkan gigi.

“...Mengabulkan keinginan manusia, menyesatkan, membuat gila, dan mendatangkan kehancuran. Aku pernah mendengar rumor semacam itu. Aku tidak bisa bilang kalau hal itu mustahil.”

Apakah yang sedang dipikirkan Elez adalah saat sang Penyihir menyerang tadi malam?

Sosok penyihir yang memunculkan zirah dari ruang hampa dan mengincar nyawa Mahiru.

Belum lagi soal Layla yang bersemayam di dalam diri Elez. Sihir itu nyata.

Maka, keberadaan sang Penyihir pun tidak mungkin bisa dibantah.

“Mahiru, bagaimana pendapatmu tentang Penyihir?”

“...Tidak ada pendapat khusus. Itu adalah tujuanku. Aku memburu Penyihir, dan aku datang ke pesta dansa ini karena kupikir akan ada petunjuk di sini.”

“Begitu ya. Kalau begitu, bisa dibilang tujuan kita bertiga, aku, Mahiru, dan Elez, sudah sejalan. Begitu pula dengan cerita tentang orang hilang yang dikatakan wanita tadi. Semuanya saling berhubungan.”

Reset meletakkan tangannya perlahan di pintu kayu itu.

“Akan kutunjukkan sekarang juga.”

Tepat saat dia hendak mendorongnya.

 

“Kalian sedang apa di sana?”

 

Dari arah atas, sebuah suara rendah yang berat bergema.

Seorang pria tampan dengan rambut pirang indah yang dibiarkan memanjang hingga ke tengkuk seperti serigala, mengenakan pakaian yang dihiasi ornamen agung. Ada sedikit lingkaran hitam di bawah matanya, namun mata safirnya berkilat tajam.

Dari penampilan dan pembawaannya, identitasnya sudah jelas tanpa perlu diperkenalkan lagi.

“...Kakak!”

Pangeran Pertama. Licht Cinder.

 

* * *

 

Jika Reset adalah tipe pria tampan yang mempesona, maka Licht terasa seperti pria tampan yang tenang dan dingin. Menyebalkan sekali, batin Mahiru, gen anggota kerajaan memang sangat kuat di sini.

“Sial, kalau soal aura, Reset kalah telak...”

“Mahiru? Aku juga bisa tersinggung, lho. Lagipula, aku punya wewenang untuk menghukummu atas tuduhan penghinaan terhadap anggota kerajaan, kamu tahu itu?”

“...Maaf.”

“Hei, jangan bicara yang bukan-bukan! Jelas sekali situasi ini gawat!” seru Elez dengan wajah tegang, menunjukkan kewaspadaan penuh.

Meski nada bicara Mahiru dan Reset terdengar santai, mereka berdua menatap Licht dengan raut wajah masam.

Mahiru menyapukan jemarinya di udara, memunculkan Grimm Note, sementara Reset mulai memegang gagang pedang di pinggangnya.

“Apa kamu tidak dengar? Aku bertanya, apa yang kalian lakukan di sini?”

“Justru aku yang ingin bertanya, Kakak sedang apa di ruang bawah tanah ini?

“Cih! Jadi kalian sudah masuk ke balik pintu itu!? Apa yang kamu lakukan di dalam, Reset!?”

Licht berseru lantang, namun dia mendadak terhenti saat pandangannya tertuju pada Mahiru dan Elez. Ekspresi kakunya sedikit goyah, dan dia tampak menahan napas sejenak.

“...Elez. Kenapa kamu bersama Reset?”

“Wah, kamu ternyata mengenaliku ya, Kakak brengsek. Aku juga tidak sudi bersama orang ini, tapi sepertinya kamu sedang merencanakan sesuatu yang mencurigakan di sini!”

“Percuma bicara padamu. Seharusnya sejak dulu kamu sudah kuhabisi saja,” sahut Licht sembari mendengus.

Perlahan, Licht menghunuskan pedang dari pinggangnya. Sebilah pedang yang lebih tebal dari milik Reset, namun tetap memancarkan aura yang halus. Untuk ukuran senjata seorang bangsawan, pedang itu tampak sedikit kasar dan ganas.

“Ini sudah menjadi bukti mutlak. Kalian sudah masuk ke sana, ‘kan?”

“Tunggu dulu, kami bahkan belum masuk. Lagi pula, di dalam sana ada apa...”

“Diam. Dua penyusup ini akan kubunuh di sini. Biar aku dengar ceritanya dari adikku yang bodoh ini saja, setelah aku memotong kedua tangannya agar dia bisa diam!”

Licht memposisikan dirinya di depan tangga yang menuju ke lantai atas, menatap rendah Mahiru dan yang lainnya sambil memasang kuda-kuda. Tidak ada gunanya berdebat; dia akan menebas mereka. Begitulah aura membunuh yang terpancar darinya saat dia menggenggam pedangnya.

“Sial, ujung-ujungnya jadi begini juga!”

“Mahiru! Kamu bisa bertarung?”

“Sepertinya dia tidak berniat untuk diajak bicara baik-baik!”

Reset menghunuskan pedangnya, memasang kuda-kuda yang serupa dengan Licht layaknya bayangan di depan cermin.

Mahiru segera membolak-balik halaman Storage, mencari senjata yang sekiranya bisa berguna.

Jika kriterianya adalah sesuatu yang mudah dikendalikan namun memiliki daya serang tinggi, pilihannya sudah jelas. Mengingat jarinya pernah teriris pada putaran pertama, dia tahu benda itu bukan sekadar hiasan. Dia menyusuri aksara pedang pajangan yang dulu tergantung di dinding kediaman Cendrillon dan mewujudkannya.

“Lho, itu ‘kan milik keluarga Cendrillon... Kamu dapat dari mana!?”

“Penjelasannya nanti...hei, tunggu dulu!”

Elez tampak bingung melihat pedang yang tidak asing itu keluar dari Grimm Note, namun dia segera membuang pikiran tidak bergunanya dan merebut pedang itu dari tangan Mahiru.

“Pinjamkan padaku, Mahiru bodoh! Serahkan soal pedang padaku!”

Tanpa ragu, Elez berlari lurus menuju Licht.

“Aku punya segudang pertanyaan untukmu, Licht!”

Sambil mengibaskan gaunnya, Elez menaiki tangga dengan cepat. Dia mengayunkan pedangnya dengan momentum penuh.

“Terima ini!”

Sebuah tebasan indah yang dilancarkan dari tubuh lenturnya tertangkis oleh Licht tanpa mengubah ekspresi wajahnya sedikit pun. Dalam posisi adu pedang, Licht yang berada di posisi lebih tinggi memiliki keuntungan. Licht menekan pedangnya dari atas dengan kekuatan penuh, sementara Elez harus bertahan dengan posisi yang sulit.

Perlahan, tubuh Elez terdesak hingga melengkung ke belakang. Licht menggunakan kekuatannya untuk memukul balik.

“Haaa!”

“Gakh!?”

Elez terjatuh dan berguling menuruni anak tangga.

Saat Mahiru bergegas menangkap tubuh Elez, Reset sudah melesat melewatinya dengan langkah kaki yang ringan. Dia menaiki tangga menggantikan posisi Elez.

“Aku juga sudah memantapkan tekad. Akan kuhentikan Kakak meski harus membunuhmu!”

Reset melancarkan tebasan ke atas, beradu dengan pedang Licht yang menekan ke bawah. Percikan api menyambar saat kekuatan mereka berbenturan, diiringi suara denting logam yang memekakkan telinga.

Untuk beberapa saat, kekuatan mereka tampak seimbang, namun hasilnya tetap sama seperti saat Elez menyerang tadi.

Dengan kekuatan yang setara, Licht yang berada di posisi lebih tinggi tetap unggul. Dengan bantuan gravitasi, Licht menumpukan berat tubuhnya pada pedang untuk menekan Reset. Jika di tanah datar, Reset mungkin bisa memutar tubuhnya untuk menangkis serangan itu, tapi di koridor sempit ini, dia akan tamat jika Licht terus menekannya dari atas.

“Aku yang akan mewarisi takhta. Itulah tanggung jawabku!”

“Jangan mengigau. Aku takkan menyerahkannya pada orang sepertimu. Yang pantas menjadi raja adalah aku! Aku yang akan menjadi penguasa negeri ini!”

“Akan kuhentikan ambisimu, Kakak! Apa pun caranya!”

“Percuma saja bicara padamu, Adik bodoh!”

Licht tiba-tiba mengendurkan tekanannya sejenak untuk merusak ritme Reset, lalu melancarkan satu tebasan dengan seluruh berat badannya.

“Gakh!?”

Reset yang kehilangan keseimbangan terlempar ke bawah tangga tanpa bisa melakukan apa-apa. Dia terempas keras, berguling di lantai batu, hingga akhirnya berhenti. Meski begitu, dia tetap menggenggam pedangnya erat-erat walaupun darah mulai mengalir dari dahinya.

“Reset!”

“Haha, aku yang berlumuran darah pun terlihat cukup keren, ‘kan?”

Reset mengembuskan napas pendek, lalu melonjak bangun dengan tangkas. Tanpa menunjukkan rasa sakit, dia kembali memasang kuda-kuda dan menerjang maju. Dengan teriakan lantang, dia menghujani Licht dengan serangkaian tebasan cepat. Namun, Licht tetap tenang dan menangkis semuanya satu per satu.

“Beraninya seorang adik melawan kakaknya! Jika kamu benar-benar memikirkan negara ini, mundurlah! Kamu selalu mencampuri urusanku... Seandainya kamu! Seandainya kamu tidak ada, aku pasti...!”

“Ukh... aku tidak akan membiarkan Kakak berbuat semaunya lagi...”

Mahiru mengeluarkan gunting raksasa dari dalam Grimm Note, namun dia kehilangan momen yang tepat untuk membantu. Karena Licht tidak kunjung keluar dari koridor sempit itu, dia tidak punya cara untuk memberikan bantuan.

Ruangan yang sempit membuat arah tebasan menjadi terbatas dan mudah untuk ditangkis.

Jika bicara soal adu kekuatan, Licht yang berada di posisi atas jauh lebih diuntungkan.

Strategi yang sederhana, namun sangat efektif.

Sial, kalau begini terus, keunggulan jumlah kami tidak akan ada gunanya...

Sepertinya Elez pun memikirkan hal yang sama. Meski dia sudah bangkit berdiri dan menggenggam pedangnya, dia tidak bisa ikut menerjang masuk. Dia hanya bisa mengawasi pertarungan kedua pria itu dengan gelisah dengan kaki yang gemetar.

“Cukup, ini benar-benar menjengkelkan. Matilah! Mati kalian semua di sini bersama para penyusup ini!"

Hasil adu pedang antara Reset dan Licht masih sama seperti sebelumnya.

Reset tidak mampu memberikan satu pun luka pada Licht, justru dia sendiri yang semakin terkuras tenaganya. Akhirnya, akibat satu serangan Licht yang luar biasa akurat, Reset kehilangan keseimbangan dan terguling jatuh dari tangga.

Sial, aku harus bagaimana? Berpikir, Mahiru, berpikirlah!

Mahiru menatap Grimm Note, memeras otak untuk mencari cara mendobrak situasi ini.

Barang yang bisa dijadikan senjata tidaklah banyak. Senapan berburu sudah dia gunakan di hari kedua untuk mengusir pengawal Reset.

Yang tersisa hanyalah permata biru yang dipaksakan oleh pria di kedai. Apa dia harus memohon agar dilepaskan dengan memberikan benda itu? Pemikiran konyol itu sempat terlintas sebelum dia segera menggelengkan kepala.

Saat dia sedang sibuk berpikir, Elez yang sudah tidak sabar lagi berteriak lantang.

“Cih, dasar pengecut! Turun ke sini dan lawan kami dengan jantan! Aku sendiri yang akan menjadi lawanmu satu lawan satu!”

“Kamu pikir aku akan terpancing oleh provokasi murahan seperti itu?”

Licht mencemooh tantangan itu, namun matanya kini memancarkan kilat yang jauh lebih ganas.

“...Tapi, baiklah. Meskipun aku melepaskan keuntungan posisi ini, aku tidak merasa latihanku selama ini begitu lemah hingga bisa kalah oleh orang-orang sepertimu.”

Licht merendahkan tubuhnya secara perlahan, dan di detik berikutnya, dia melesat bagaikan peluru. Dengan memanfaatkan momentum saat menuruni tangga, dia menerjang ke arah Mahiru dan yang lainnya.

“Ukh!”

Reset berdiri di depan untuk melindungi Elez, namun dia tidak mampu menghentikan terjangan maut Licht. Dia terlempar tanpa perlawanan akibat satu tebasan yang dilancarkan dari posisi atas.

“Kakak brengsek...akh!”

Elez mencoba menghadang Licht dari depan untuk membalas serangan.

Namun, dia bukan tandingannya. Tanpa menghentikan langkah, Licht mengempaskan serangan Elez sekaligus membuat gadis itu terpental.

Licht terus bergerak maju seolah-olah sejak awal targetnya memang adalah Mahiru.

Gerakan tubuhnya sangat lincah, seakan tidak terbebani oleh pedang berat yang digenggamnya. Dia berhenti mendadak tepat di depan Mahiru, lalu melancarkan satu serangan yang memusatkan seluruh energi inersianya ke mata pedang.

Sambil memperhatikan rangkaian gerakan yang tampak seperti gerak lambat itu, Mahiru refleks mengangkat gunting raksasanya untuk menangkis. Serangan Licht menghantam bagian tengah gunting yang digenggam Mahiru dengan kedua tangan.

“Sialan!”

Suara benturan logam yang tajam memekakkan telinga.

Getaran hebat merambat ke lengan Mahiru, rasanya seperti baru saja dipukul dengan pemukul bisbol logam. Meski guntingnya hampir terlepas, dia mengertakkan gigi dan berusaha bertahan mati-matian. Licht, dengan wajah yang tetap tenang, terus menghujani Mahiru dengan serangan beruntun.

Sekaranglah saatnya untuk bertahan! Aku tidak boleh mati tanpa membawa hasil apa pun!

Mahiru memusatkan seluruh perhatiannya hanya pada pedang Licht, mengerahkan segenap sarafnya untuk menangkis setiap serangan.

“Cih, dasar rakyat jelata rendahan!”

Mahiru tidak tahu apa-apa soal teknik pedang. Dia tidak paham makna dari setiap pergerakan tubuh Licht, tidak tahu cara bertarung yang efektif.

Dia hanya mengejar pergerakan pedang lawan. Berulang kali dia menangkis tebasan pedang yang menghujam ke arahnya dengan bagian tengah gunting miliknya.

Satu tebasan kembali dilancarkan secara bertubi-tubi. Baja dingin menyambar pipinya, meninggalkan rasa perih yang tajam. Bilah pedang Licht mendesak masuk, mengiris bahunya. Mahiru meringis saat benturan itu terasa hingga ke tulang belakangnya. Meski begitu, dia tidak membiarkan konsentrasinya pecah dan terus bertahan menghadapi rentetan serangan Licht.

“Haaaaaaaaaahhhh!”

Tepat saat Mahiru merasa matanya mulai terbiasa dengan kecepatan lawan...

Sebuah benturan keras datang dari arah yang tidak terduga.

“Guekh!”

Serangan telak menghantam perutnya, membuat Mahiru terpental jauh.

Padahal dia yakin sudah menangkis semua serangan pedang meski dengan cara yang tidak rapi. Jadi, ini adalah serangan jenis lain. Karena tidak sempat memasang kuda-kuda, tubuhnya terlempar begitu saja.

Sial... ternyata tendangan.

Karena terlalu fokus pada pedang lawan... benar-benar kesalahan pemula yang sangat bodoh. Namun, kemampuan pedang Licht memang begitu luar biasa sampai-sampai Mahiru tidak punya celah untuk memikirkan hal lain selain menangkis.

Rasa sakit yang tumpul mulai menjalar dari bagian perutnya. Mahiru meringkuk di tanah, tidak sanggup untuk segera bangkit. Napasnya sesak dan dia merasa mual. Karena konsentrasinya sudah pecah, rasa sakit di sekujur tubuhnya kini terasa begitu nyata. Terutama bahu kirinya yang terus mengalirkan darah segar; itu adalah luka yang cukup parah.

“Hah... hah... ukh.”

Dia menancapkan kelima jarinya ke tanah, berusaha bangkit meski tubuhnya limbung.

Keringat yang mengalir dari dahi turun ke wajah, menetes dari ujung hidungnya ke punggung tangannya.

Telinganya menangkap teriakan amarah Elez yang kembali menyerang Licht. Disusul suara denting logam. Berulang kali suara bilah pedang yang beradu menggema di ruangan itu, namun Mahiru merasa suara itu terdengar sangat jauh.

Reset bilang Licht telah menggunakan kekuatan Penyihir.

Demi memenangkan suksesi takhta dan menyingkirkan Reset yang didukung rakyat, dia meminta bantuan Penyihir.

Memanfaatkan kelemahan hati manusia, memberikan kekuatan, lalu akhirnya menginjak-injak segalanya demi mewujudkan hasrat pribadinya sendiri.

Ah, benar-benar cara yang sangat khas dari Penyihir.

Jika Penyihir ada di sana, maka hal yang harus dilakukan sudah sangat jelas.

Asal aku bisa menangkap Licht!

Kembalikan segala sesuatu ke tempat yang seharusnya, kalimat itu memang masih terasa sangat ambigu.

Namun, dunia dongeng ini menjadi menyimpang akibat kegilaan yang disebarkan Penyihir, jadi Mahiru yakin apa pun yang terjadi, mengalahkan Penyihir adalah syarat mutlak.

Mencapai True Ending dan memurnikan kegilaan ini.

Hal itu akan berdampak pada kedamaian di dunia nyata tempat Mahiru tinggal, dan pada akhirnya akan menyembuhkan kondisi Asahi.

Dia sudah memastikannya sendiri saat menjenguk Asahi di rumah sakit di dunia nyata.

Meski aku harus kehilangan satu lengan sekalipun, aku akan membuat cerita ini melangkah ke tahap berikutnya di sini!

Lagipula, ada secercah harapan yang tidak terlukiskan dalam dirinya terhadap Reset.

Mungkin saja di dunia fantasi ini, sebagaimana adanya penyihir yang jahat, ada juga sosok pangeran kaya yang benar-benar bergerak demi kepentingan rakyatnya.

Meski Reset adalah pria narsis, terlalu percaya diri, dan memiliki perkataan serta tindakan yang terkadang membuatnya pasrah, dia memiliki pencapaian nyata dalam memajukan negaranya. Mahiru sudah mendengar ketulusan Reset terhadap negeri ini. Motivasi sebesar itu rasanya terlalu berharga jika harus ditelan oleh kegilaan Penyihir.

Jika musuh Reset sama dengan musuhnya, maka tidak ada kawan yang lebih bisa diandalkan darinya.

Mahiru memantapkan tekad, bertumpu pada lututnya, lalu mendongakkan wajahnya.

“Naa...kh... akh.”

Tiba-tiba, dia menyadari suara denting pedang yang tadinya begitu bising telah lenyap. Dan pada saat yang mustahil untuk dihindari secara refleks, sebuah bayangan hitam mendekat tepat di hadapannya.

Dia baru menyadari bahwa itu adalah terjangan lutut Licht setelah tubuhnya terpental hebat.

“Gakh... hah, hah, akh!”

Tubuhnya terguling di lantai, menghantam pintu kayu raksasa, hingga akhirnya berhenti. Saat dia bersusah payah merangkak bangun, Licht sudah mendekat tanpa ampun sambil menyeret pedangnya. Ujung pedang itu menggores lantai batu, memercikkan bunga api.

“Karena kamu sudah menyusup sejauh ini, aku tidak bisa membiarkanmu pulang. Matilah, bajingan rendahan!”

Satu-satunya keberuntungan di tengah kemalangan ini adalah dia tidak melepaskan guntingnya, meski buku jarinya hancur tergerus lantai. Mahiru refleks menggunakan bagian tengah gunting untuk menangkis serangan itu, seharusnya begitu.

“Tenaga monster macam apa ini!”

Dia terdesak. Dihantam kuat. Terempas.

Punggungnya menghantam pintu di belakangnya hingga terbuka dengan kasar. Mahiru merasakan sakit yang luar biasa di punggung saat dia terlempar ke sisi lain pintu.

Dia berguling di lantai sambil merintih menahan perih di sekujur tubuh.

Seluruh badannya terasa nyeri, dan darah yang mengalir dari bahu menandakan luka yang lebih parah. Dia berjuang untuk bangkit sambil menggerakkan lengannya, dan beberapa saat kemudian, dia menyadari adanya atmosfer ganjil yang menindih rasa sakitnya.

Kegelapan pekat yang berat, seolah tinta hitam telah diuapkan dan disebar ke udara.

Sekujur tubuhnya bergetar hebat.

Kriet. Kriet... kriet.

Suara logam yang memuakkan, seperti rantai yang diputar paksa.

Rasa mual yang tidak terlukiskan, bau amis, serta aroma busuk binatang liar menyerang indra penciumannya.

Tes. Tetes... tetes...

Suara cairan yang tumpah secara tidak beraturan terdengar dari sana-sini.

Srot. Srett... srot.

Suara menyeramkan seperti sesuatu yang menyeret bongkahan daging merambat melalui lantai dan merasuk ke dalam otak Mahiru.

“...Sial, apa-apaan ini.”

Seluruh organ di tubuhnya membunyikan alarm peringatan darurat.

Jangan lihat. Jangan angkat kepalamu. Lebih baik pura-pura mati saja di sini.

Berlawanan dengan desakan otaknya, kedua lengan Mahiru justru mencoba menegakkan tubuh. Kelima jarinya mencengkeram lantai, mengangkat badannya seolah sedang melakukan push-up, dan saat dia mendongakkan wajah, matanya sudah mulai terbiasa dengan kegelapan.

“Apa... tempat apa ini sebenarnya...akh, ugh, uwekkh!”

Mahiru memuntahkan isi perutnya saat melihat pemandangan yang masuk ke penglihatannya.

 

* * *

 

Bau bangkai yang menyesakkan. Aroma darah yang pekat. Miasma yang menguar dari lantai yang telah meresap dendam dan cairan tubuh itu seketika memicu mual, membuat semua makanan yang Mahiru jejalkan ke perutnya saat pesta dansa tadi menyembur keluar.

Rasa asam dari cairan lambung menyebar di mulutnya. Kehangatan sisa muntahan yang menjijikkan terasa begitu nyata. Namun, di atas segalanya, pemandangan di hadapannya adalah hal yang paling memuakkan yang pernah dia lihat di dunia ini.

Hal pertama yang tertangkap matanya adalah bongkahan daging tidak terhitung jumlahnya yang tergantung di langit-langit.

Seandainya itu daging sapi atau babi, mungkin hatinya tidak akan sesakit ini. Rantai-rantai besi menjulur ke bawah, dan di ujungnya terikat potongan lengan, kaki, tengkorak, batang tubuh, hingga organ-organ dalam yang entah apa jenisnya.

Dari bongkahan daging itu, darah menetes dengan suara yang aneh. Laksana hujan, cairan merah dari potongan tubuh manusia itu membasahi lantai secara tidak beraturan. Mulai dari daging yang tampak masih segar, yang sudah menebar bau busuk, hingga yang telah mengering menjadi mumi; semuanya tertata dalam sebuah pajangan neraka.

“Gila... Benar-benar gila.”

Hal berikutnya yang dia lihat adalah sel penjara raksasa yang terpasang di sudut ruangan.

Di dalamnya, bukan hanya dua atau tiga orang, melainkan puluhan wanita muda dijejalkan layaknya ternak. Mereka merentangkan tangan dari sela-sela jeruji besi, ada yang memohon pertolongan, ada pula yang hanya diam mematung layaknya mayat hidup yang tersesat.

Banyak dari mereka yang mengenakan gaun indah, namun pakaian itu kini telah kusam dan ternoda oleh kotoran, darah, serta daki. Mereka mengerang pelan seolah telah melupakan cara berbicara, menggerakkan tubuh dan mengguncang jeruji besi bagaikan serangga yang mengerumuni cahaya.

Di tengah semua itu, ada dua hal yang paling mustahil dipahami. Pertama, banyak bagian tubuh mereka yang telah mengkristal. Fenomena ini tidak hanya terjadi pada mereka yang masih hidup, tetapi juga pada potongan daging yang tergantung serta mayat-mayat yang tergeletak di lantai.

Ada pergelangan tangan yang menjuntai namun ujungnya telah berubah menjadi kristal. Ada organ dalam yang mengeras seperti sisik. Di dalam penjara, ada wanita yang separuh wajahnya tertutup kristal biru, ada pula yang kehilangan bagian bawah tubuhnya dan dari bekas lukanya justru tumbuh kristal tajam seperti hamparan jarum. Banyak bagian tubuh mereka yang telah berubah menjadi bongkahan mineral berkilauan yang sangat indah.

“Mineral... Bukan, ini... permata? Jangan-jangan, permata-permata itu dibuat dari manusia...?”

Hal kedua adalah pola geometris yang digambar di lantai, kemungkinan besar menggunakan darah. Sebuah lingkaran sihir. Lingkaran sihir yang memancarkan cahaya redup itu tampak laksana pintu masuk menuju dasar neraka.

Benar-benar biadab.

Pemandangan ini seolah-olah seluruh kegelapan dunia telah direbus dan dikentalkan di satu tempat.

Mustahil manusia waras sanggup melakukan ini.

Di lingkungan seperti apa seseorang harus tumbuh agar bisa melakukan perbuatan iblis semacam ini?

Ataukah, setiap orang memang memelihara iblis di dalam hatinya, dan pemandangan ini adalah bukti dari hakikat kegilaan itu sendiri?

“Kenapa reaksimu begitu... Apa kamu benar-benar tidak tahu?”

Licht menggumamkan kata-kata itu dengan wajah datar, seolah hal ini adalah sesuatu yang lumrah.

Melihat kehancuran ini, apakah orang yang diduga sebagai pelakunya tidak merasakan penyesalan sedikit pun?

“Bagaimana bisa kamu memasang wajah tidak berdosa begitu, brengsek...!”

Rasa sakit di tubuh Mahiru telah lama terkikis oleh amarah yang membara. Mahiru bangkit berdiri dengan niat untuk membunuh, namun gerakannya terhenti saat dia melihat Reset melangkah melewati Licht dan berjalan ke arahnya.

Reset mengepalkan tinjunya erat-erat, tubuhnya gemetar karena amarah yang dia pendam dalam diam.

“Inilah perbuatan Penyihir, dan perbuatan orang bodoh yang menginginkan kekuatannya.”

Reset menggelengkan kepalanya dengan pedih saat menatap para wanita yang terjebak di dalam penjara.

Dia memungut serpihan kristal, sebuah permata, dari lantai, lalu menggenggamnya kuat-kuat.

“Tambang yang kutemukan sebenarnya sudah lama habis. Namun, ada yang tetap berusaha mengedarkan permata secara paksa. Bahkan ada rencana untuk merebut pencapaianku. Tidak, sebenarnya semua ini sudah di luar kendaliku. Setengah dari permata yang beredar saat ini adalah hasil buatan Penyihir di tempat ini...”

Berbagai jenis permata yang mencuat dari daging manusia, itulah rupa asli dari permata yang beredar di kota bawah.

Permata biru, hijau, kuning, dan berbagai warna lainnya adalah wujud perubahan dari raga manusia. Dengan kata lain, potongan lengan, tengkorak, dan organ yang tergantung itu adalah sisa-sisa dari proses eksperimen pembuatan permata.

Mencincang daging manusia dan merapalkan sihir demi mendapatkan permata berkualitas tinggi, bayangan proses itu terlintas di benak Mahiru dan membuatnya kembali ingin muntah.

Permata yang dia kira begitu gemerlap, jalan utama Ibu Kota yang begitu ramai, serta para bangsawan yang memamerkan perhiasan mereka dengan bangga; dalam sekejap, semuanya berubah menjadi ingatan yang mengerikan.

“Reset! Kamu tahu soal ini dan membiarkannya tetap terjadi selama ini, hah!?”

“Tapi bagiku, dia tetaplah satu-satunya kakakku!”

Mahiru mencengkeram kerah baju Reset dan mendesaknya dengan kasar. Reset tidak melawan. Dia hanya menggeleng lemah, suaranya parau oleh penyesalan dan belas kasih.

“Tapi... kamu benar. Seperti yang kamu katakan, Mahiru... ini adalah tanggung jawabku.”

Meski tahu apa itu dosa, seseorang terkadang tidak bisa menjadi cukup tega.

Apalagi jika lawan bicaranya adalah keluarga sendiri. Mahiru yakin, seandainya dia berada di posisi itu dan Asahi adalah pelakunya, dia pasti akan terus mencari jalan keluar sampai akhir.

“Apa-apaan ini... Jadi selama ini kita tertawa sambil menghiasi diri dengan bangkai manusia...?”

Elez, yang baru saja mengintip lukisan neraka itu, melangkah mundur dengan goyah sambil menutup mulutnya. Sambil menahan mual, dia melayangkan tatapan penuh amarah kepada Licht.

“Kalian ini, jika merasa ada yang aneh... bukan begitu. Jangan bercanda... aku tidak melakukan hal seperti ini!”

Suasana di sekitar Licht tiba-tiba berubah. Dia berteriak dengan penuh kepanikan, seolah-olah sedang memohon.

Mahiru pikir itu adalah pembelaan diri yang menjijikkan dan pengecut setelah semua ini terbongkar.

“Sudah terlambat untuk bersikap memalukan begini, Kak.”

“I-Ini adalah perbuatanmu!”

Licht mengentakkan kakinya dengan gusar, namun Reset segera membentak untuk memotong kalimatnya.

“Permata itu sudah habis! Tapi Kakak pikir jika tidak ada, maka Kakak tinggal membuatnya! Bahan bakunya adalah rakyat negeri ini! Semua ini adalah perbuatan Kakak yang meminjam kekuatan Penyihir demi memenangkan persaingan takhta! Jangan berani-berani membantahnya!”

Di masyarakat, beredar rumor bahwa banyak wanita muda yang menghilang.

Wanita paruh baya tadi juga mengatakan bahwa putrinya tidak pernah kembali setelah pergi ke pesta dansa. Melihat ke dalam penjara, memang banyak wanita yang mengenakan gaun pesta. Bagi Licht, mengajak seorang wanita pergi di tengah pesta dansa bukanlah hal yang sulit.

Lalu, wanita-wanita yang diculik itu diubah menjadi permata dengan sihir sang Penyihir.

Mengubah daging manusia menjadi permata adalah perbuatan iblis. Kekuatan yang sungguh mengerikan. Tambang yang ditemukan Reset sudah habis, dan sebagai gantinya, permata buatan Penyihir digunakan untuk menutupi hal itu. Tujuannya adalah untuk merebut bisnis Reset.

Semua tragedi ini terjadi karena Licht yang berada di posisi tidak menguntungkan dalam perebutan takhta telah menjual jiwanya kepada Penyihir.

Sekarang tinggal mencari sang Penyihir.

Penyihir yang seharusnya berada di balik Licht.

Rumor orang hilang. Pesta dansa. Permata yang melimpah di Ibu Kota. Pangeran.

“Sudah kukatakan, bukan? Segalanya saling terhubung.”

Reset mengetahui segalanya.

Namun, sepertinya dia tidak bisa begitu saja membuang kakak kandungnya sendiri.

Di mata orang lain, Licht mungkin hanyalah pria yang sudah tidak tertolong, tapi bagi Reset, dia tetaplah keluarga.

“Jangan bercanda... Aku selalu memikirkan negeri ini! Tidak seperti kamu yang hanya menebar pesona tidak berguna pada rakyat padahal menganggap mereka cuma pion! Aku ingin mengubah negara ini dari dalam!”

Licht merenggut rambut pirangnya yang berantakan, meluapkan amarahnya. Situasinya sudah tidak bisa diperbaiki hanya dengan membungkam Reset. Terlebih lagi, Mahiru dan Elez sudah melihat pemandangan mengerikan ini; Licht sadar tipu muslihatnya tidak akan mempan lagi.

Karena itu, pilihan yang tersisa baginya sangat terbatas, Licht kembali memasang kuda-kuda pedangnya.

“Semua sumber masalah ini adalah kamu, Reset! Sebagai kakak, aku tidak akan pernah memaafkanmu!”

“Tidak memaafkan? Seharusnya itu kalimatku, brengsek!”

Mendengar kata-kata Licht, Elez menggertakkan giginya kuat-kuat dan mencengkeram pedangnya erat. Dia menerjang maju dengan serangan yang sangat agresif ke arah Licht yang sedang kalap.

Sambil melirik Elez yang tengah beradu pedang dengan Licht, Mahiru teralihkan oleh hal lain.

Tepat di sampingnya, terdapat kristal hijau berbentuk manusia yang tingginya hampir menyamai dirinya. Siluetnya samar layaknya manusia lumpur, dengan daging yang mengkristal menjuntai layaknya stalaktit.

Dari kristal manusia itu, merembes aura ganjil yang sanggup membekukan tulang punggung. Sama seperti di dunia Si Tudung Merah, kegilaan yang teramat kuat akan menampakkan wujudnya. Tidak, bukan hanya itu. Udara mengerikan yang memenuhi ruangan ini adalah kegilaan itu sendiri.

“Ini... jangan-jangan...”

Mahiru ingin sekali memalingkan wajah dan melarikan diri.

Meski pemikiran pengecut itu melintas, tangannya bergerak seolah dikendalikan untuk membuka Grimm Note. Jika ini adalah jejak Penyihir, sebuah fenomena yang dibawa oleh kegilaan, maka pasti ada cara untuk menghapusnya.

“Murnikan, Grimm Note.”

Bab Ketiga. Purification.

Begitu Mahiru menyusuri aksara tersebut, cahaya penghakiman yang sangat menyilaukan meluap keluar.

Cahaya putih itu menari-nari melingkari kristal manusia tersebut, lalu menusuknya hingga tembus.

Seketika, kristal itu hancur berkeping-keping layaknya kaca yang pecah. Dari dalamnya, muncul sosok seorang gadis. Namun, kondisinya begitu mengenaskan hingga Mahiru heran bagaimana dia bisa mengenali sosok itu sebagai seorang gadis.

Sekarang, semuanya sudah pasti. Sang Penyihir menggunakan raga manusia sebagai bahan dasar pembuatan permata.

“...Putri wanita tadi. Kita terlambat...”

Reset sempat terperangah melihat pemurnian yang dilakukan Mahiru, namun dia segera menenangkan diri dan bicara. Suaranya bergetar oleh amarah yang luar biasa.

Sang Penyihir membantu Licht bukan karena iseng semata.

Menyebarkan kegilaan ke seluruh dunia dongeng, itulah tujuan mereka.

Demi mencapai itu, dia menyelinap ke pusat kekuasaan negara ini, memanfaatkan Licht, mengubah manusia menjadi permata, dan menanamkan kegilaan ke dalam permata tersebut agar bisa tersebar luas.

Benar-benar cara menjijikkan khas Penyihir.

“Katanya, semakin cantik seorang wanita, semakin indah permata yang dihasilkan. Karena itulah Kakak mengumpulkan wanita-wanita muda. Aku tahu... aku tahu itu, tapi sampai keadaan menjadi seperti ini pun, aku tidak sanggup menghentikannya dengan kekerasan. Maafkan aku, Mahiru. Aku hanyalah orang yang penakut.”

Suara Reset bergetar hebat.

Hanya suara benturan pedang antara Elez dan Licht serta rintihan dari dalam penjara yang bergema di sekitar mereka.

“Aku tidak bisa apa-apa sendirian... berkat bantuan Mahiru dan Elez, aku akhirnya punya keberanian untuk menginjakkan kaki di sini. Padahal tahap diskusi sudah lama terlampaui...”

“Ya, kamu memang penakut dan payah.”

“...Mahiru? Tidakkah kamu terlalu tega menambah beban di situasi seperti ini?”

“Berisik, kamu narsis tampan pengecut. Aku benci orang-orang kaya yang terlahir sebagai pemenang sepertimu. Yang tidak menyadari betapa beruntungnya lingkungan kalian, lalu terus mengeksploitasi kaum yang lemah.”

“Mahiru...”

Reset menunduk, seolah menyesali sesuatu.

Namun Mahiru terus bicara sampai akhir.

“Tapi, logikaku pun tahu kalau tidak semua orang kaya itu jahat. Pasti ada orang bodoh yang benar-benar memikirkan negaranya dan bergerak sampai mengorbankan diri sendiri.”

Mahiru tahu itu secara logika, namun selama ini dia enggan mengakuinya.

Dan dia paham, sejahat apa pun seseorang, ada hubungan yang membuat rasa benci tidak bisa benar-benar mutlak.

“...Membunuh saudara sendiri... itu memang butuh tekad yang luar biasa, ‘kan?”

Mahiru memungut gunting yang terjatuh di dekat kakinya.

Di luar ruangan, Elez dan Licht masih terus beradu pedang. Dalam pertarungan di area terbuka, Elez dan Licht bertarung dengan kekuatan yang hampir seimbang.

“Tapi, akulah yang harus menyelesaikannya...”

“Tidak, biar aku yang melakukannya. Lagipula perutku sudah terasa mual karena menahan amarah.”

Lagi pula, dia tidak ingin membiarkan Reset memikul beban membunuh kakaknya sendiri. Apalagi jika pria itu berniat memimpin negara ini ke depannya.

Mahiru mengangkat guntingnya dengan satu tangan lalu menerjang ke arah Licht.

“Haaaaaaaa!”

Teriakan Mahiru sempat memecah konsentrasi Licht, namun dia segera kembali fokus pada Elez.

Serangan beruntun Elez memiliki keganasan layaknya binatang buas sekaligus keanggunan seorang putri.

“Cih!”

Licht yang panik terpaksa menerima satu serangan di lengannya, namun dia berhasil menghempaskan Elez dengan satu tebasan kuat.

Saat dia berbalik, dia meluncurkan serangan pada Mahiru. Itu mungkin serangan balasan hanya untuk menjaga jarak. Jika tidak, luka Mahiru tidak akan sesederhana ini.

“Ini yang namanya memberikan daging demi mematahkan tulang.”

Mahiru menahan pedang Licht dengan lengan kirinya, dia mengertakkan gigi. Lengan kirinya terasa berdenyut sakit. Darah segar mengalir deras. Namun, dia tetap mengerahkan tenaga pada lengannya seolah ingin mengunci bilah pedang itu di sana.

Sakit. Sedikit saja dia lengah, dia pasti akan ambruk.

Tapi, dia sudah memantapkan tekad, meskipun harus kehilangan satu lengan!

“Akan kuhabisi dirimu!”

Mahiru menatap Licht dengan tatapan haus darah.

Licht tampak gentar sejenak. Mahiru merasakannya; genggaman Licht pada pedangnya sedikit melonggar.

Mahiru mengayunkan gunting yang tertutup lalu menghunjamkannya ke paha kanan Licht.

Dengan kuat, penuh tenaga, dan tanpa ampun, seolah ingin memaku pria itu ke tanah.

“Ukh, agh...!”

Rasa logam yang membelah daging terasa nyata. Darah memuncrat keluar. Licht melepaskan pedangnya. Mengikuti gravitasi, pedang itu jatuh berdenting di lantai sambil menyebarkan percikan darah. Darah mengalir melalui gunting yang menembus paha Licht. Cairan merah yang tumpah membentuk genangan di lantai. Pluk. Pluk. Perlahan, tenaga di sekujur tubuh Licht lenyap. Inilah saatnya, Mahiru pun semakin menekan guntingnya. Licht tidak berteriak kencang.

Namun, serangan itu jelas berakibat fatal.

“Kamu... bodoh...”

Licht pun jatuh tersungkur dengan tenang di tempatnya.

“Berhasil... apa aku berhasil?”

Licht memegangi pahanya yang terus mengalirkan darah sambil meringkuk. Tidak ada tanda-tanda dia akan bangkit, bahkan semangatnya pun tampak sudah padam. Mungkin karena dia anggota keluarga kerajaan, dia tidak terbiasa dengan rasa sakit.

Melihat hal itu, rasa lelah dan nyeri tiba-tiba menghunjam tubuh Mahiru dengan hebat. Tanpa sadar dia menjatuhkan guntingnya dan jatuh terduduk di tempat itu.

“Kamu tidak apa-apa!? Mahiru!”

“Ya... cuma begini tidak akan membuatku mati.”

“Logika asal tidak mati berarti tidak apa-apa itu aneh... tapi, hebat juga! Kamu benar-benar bersemangat!”

Elez berlari menghampiri dan menopang tubuh Mahiru. Meski ada beberapa luka sayat di tubuhnya, itu jauh dari kata mematikan. Bisa dikatakan dia selamat.

...Cukup begini saja, ‘kan?

Mahiru menatap bergantian gunting yang berlumuran darah dan Licht yang sedang meringkuk menahan suara.

Dada Mahiru berdegup kencang. Perasaan cemas yang tidak terlukiskan menyergapnya. Ada apa dengan keanehan ini? Apa karena masalah mendasarnya belum benar-benar selesai? Jangan lengah. Ya, pasti begitu, pikir Mahiru lalu membuka mulut.

“Hei, Licht! Mana penyihirnya? Penyihir yang katanya meminjamkan kekuatan padamu itu...”

Tepat saat itu.

“Hahaha, ahahahaha...!”

Tawa membahana memotong ucapannya.

Saat menoleh, Mahiru melihat Reset sedang tertawa dengan kedua lengan terentang.

Tidak ada lagi sosok lemah seperti tadi, tidak ada juga suasana menggoda seperti biasanya.

“H-Hei... Reset?”

Mahiru mengira Reset mungkin kehilangan akal sehat karena melihat kekejaman Penyihir atau karena kakaknya terluka, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Reset, yang masih menggenggam pedang, bergegas menghampiri Licht.

“Kakak, kamu tidak apa-apa!? Kakak! Kenapa!? Tega sekali... kenapa darahnya tidak mau berhenti... Sakit, ‘kan? Menderita, ‘kan? Benar-benar tidak bisa dimaafkan. Aku mengerti, aku merasakan hal yang sama. Mana mungkin aku bisa tenang melihat saudara sekandungku disiksa seperti ini!”

Wajah Reset pucat pasi saat dia bicara, seolah-olah dia telah berubah menjadi orang lain.

Namun berlawanan dengan ucapannya, dia justru mengayunkan pedangnya sekuat tenaga ke arah Licht. Dia menebas Licht yang sedang meringkuk memegangi luka di kaki kanannya secara bertubi-tubi.

“Bukannya Kakak akan mewarisi takhta!? Kamu pernah bilang ingin memperbaiki negara ini dan membuat Ayahanda bangga, kamu bilang itu dulu! Aku juga berjanji akan membantumu... bukannya kita sudah berjanji!?”

Pedang itu terus diayunkan.

Darah memercik ke udara.

Jeritan parau terdengar menyayat hati.

Namun, berulang kali, berkali-kali, berkali-kali, berkali-kali, berkali-kali. Berkali-kali.

Dia terus menebas. Menusuk. Memutar mata pedangnya di dalam luka.

Sudut bibir Reset melengkung secara tidak alami, dan matanya berkilat tajam dengan penuh gairah.

“Kakak! Jangan mati, tetaplah hidup! Kakak!”

Perkataan dan tindakannya benar-benar bertolak belakang.

Dia terus mengayunkan pedang seolah sedang memaksa kakaknya agar segera mati.

“Hei, Reset, apa yang kamu lakukan...”

Elez yang menopang Mahiru bergumam tidak percaya dengan mulut ternganga.

Reset menyiksa Licht dengan sangat keji seolah-olah dia telah ditelan oleh kegilaan.

Perubahan watak yang begitu drastis membuat Mahiru tidak sanggup mengeluarkan kata-kata.

“Itu seharusnya kalimatku! Beraninya kalian membunuh kakakku. Padahal aku sempat menganggapmu teman... benar-benar tidak bisa dimaafkan.”

Wajah Reset saat menyeka darah di pedangnya tetap bertolak belakang dengan ucapannya; tatapannya kini dipenuhi dengan kepuasan yang menjijikkan.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan...? Yang membunuhnya itu kamu...”

Pemikiran Mahiru tidak sanggup mengejar situasi ini. Apa yang sedang dilakukan Reset? Suara jantungnya berdegup sangat kencang. Apa yang terjadi pada Reset? Tangannya mulai berkeringat. Perubahan Reset ini sama seperti saat di dunia Si Tudung Merah; ada sesuatu yang memicu kegilaan Penyihir.

“Tuan Licht!”

Tiba-tiba, suara langkah kaki yang riuh bergema dari arah tangga.

Pasukan pengawal, delapan pria berzirah lengkap datang dari lantai atas. Mereka terperanjat melihat Licht yang terkapar bersimbah darah. Amarah mereka seketika memuncak melihat tragedi tersebut.

Reset segera memeluk Licht sambil menangis tersedu-sedu.

Pakaian mewah Licht sudah hancur dan berwarna merah pekat. Darah menempel di wajah hingga baju Reset, namun dia tidak peduli dan terus memeluknya erat.

Seolah-olah dia sedang meratapi kematian saudara yang paling dia cintai.

“Apa yang kalian lakukan!? Tangkap penjahat besar yang telah membunuh Pangeran Pertama ini! Dia menggunakan teknik yang aneh, jangan beri ampun sedikit pun!”

Atas perintah Reset, para pengawal bergerak dengan sigap.

Dengan gerakan terlatih dan terorganisir, mereka mengepung Mahiru dan menjauhkan Elez darinya. Mahiru diempaskan ke lantai dengan kasar, lalu ditindih untuk mengunci gerakannya.

“Hei, jangan bercanda! Mahiru itu sedang terluka! Hei!”

Elez berteriak garang, tapi dia bukan tandingan beberapa pria dewasa yang sangat terlatih.

Mahiru pun merasakan hal yang sama; perlawanannya sia-sia dan dia ditangkap dengan sangat mudah. Dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu lengan pun.

“Ugh, akh... Sial, sakit sekali.”

Ditambah lagi, posisi tubuh yang dipaksakan ini membuat bahu dan lengan kirinya yang ditebas Licht terasa sangat perih. Mahiru ingin sekali meringkuk memegangi lukanya, tapi dia terkunci rapat oleh tekanan para pengawal.

“Lepaskan Mahiru! Dasar keluarga kerajaan keparat!”

Elez pun mengalami nasib yang sama, dia diringkus hingga tidak bisa bergerak lagi.

“Ini adalah pengkhianatan besar. Berani-beraninya kamu mencoba membunuh Kakak... Pangeran Pertama. Kamu tidak akan lolos dari hukuman mati. Sebenarnya aku ingin membunuhmu dengan tanganku sendiri sekarang juga.”

Reset menangis sambil menatap Mahiru dengan mata yang dipenuhi rasa benci.

Apa ini? Situasi macam apa ini? Mahiru benar-benar tidak mengerti, pikirannya berputar liar tanpa arah. Sambil merintih menahan sakit, dia hanya bisa bertanya-tanya: kenapa? Bagaimana bisa hal ini terjadi?

“Karena itulah aku bilang kamu bodoh... tidak kusangka kamu justru memihak Reset tanpa tahu apa-apa.”

Licht yang berada di ambang kematian bergumam lirih, terdengar seperti igauan. Cahaya di matanya telah hilang, dan dia tertawa getir seolah-olah sudah menyerah pada segalanya. Darah segar terus mengalir dari tubuh Licht, merembes hingga ke bawah wajah Mahiru yang tertekan ke lantai, membasahi dagunya.

“Ugh... uwaaaaaa... pffft, hahaha, tidak bisa, aku tidak tahan lagi... ahahahaha!”

Reset memeluk tubuh Licht sambil gemetar hebat.

Awalnya dia berteriak pilu dengan air mata yang mengalir deras, lalu tiba-tiba wajahnya menjadi datar, dan beberapa saat kemudian tawanya meledak seolah tidak bisa ditahan lagi. Dia akhirnya menengadah ke langit-langit dan tertawa terbahak-bahak.

“Bagus sekali, ekspresi yang bagus. ‘Aku benci orang kaya’, katamu? Aku pun tidak pernah menganggap makhluk rendah seperti kalian sebagai sesama manusia. Kamu benar-benar membuatku tertawa, Mahiru!”

Reset bangkit berdiri dan menatap Mahiru dengan wajah yang menyeringai penuh kelicikan.

Apa yang dikatakan bajingan ini? Ah, tapi perubahan sikap yang drastis ini sudah pasti...

“Penyihir... Jadi begitu, Penyihir ya? Kamu sedang dikendalikan oleh Penyihir!”

“Penyihir? Hahaha. Begitu ya, kamu benar-benar lamban. Makanya aku benci rakyat jelata. Bahkan otakmu pun sudah bau selokan. Aku dikendalikan Penyihir? Hah, jangan mengada-ada. Padahal akulah yang memanfaatkan Penyihir itu.”

“Hah...? Apa, apa yang kamu katakan, Reset!”

Rasa mual menyerang. Mahiru mengertakkan gigi, seolah berusaha menekan fakta berat yang hendak meledak dari dadanya. Perubahan sikap Reset pasti karena kegilaan sang Penyihir. Ya, pasti begitu.

“Panggil aku Tuan Reset! Kamu benar-benar bodoh, dan itu sangat membantuku. Biasanya orang akan sadar, ‘kan? Kamu lihat gadis-gadis di penjara itu memakai gaun pesta, bukan? Dan akulah penyelenggara pesta dansa ini.”

“Kamu, sebenarnya apa...”

Bohong. Tidak mungkin.

Meski berpikir demikian, berbagai kejanggalan yang berputar di benaknya mulai saling terhubung, memunculkan satu kebenaran tunggal yang kejam.

Dia menyadari fakta yang menjijikkan itu. Sekali menyadarinya, pikirannya tidak bisa lagi dibendung. Kebenaran yang ingin dia hindari itu kini menyiksanya.

“Wanita-wanita di dalam penjara yang mengenakan gaun pesta... Penyihir membutuhkan manusia untuk membuat permata... dan jika ada sistem yang praktis untuk itu.”

Bohong. Bohong. Bohong.

Reset bilang dia menyukai negara ini. Dia bilang dia berupaya keras memperbaiki negeri ini. Dia menceritakan pencapaiannya. Dia bilang suatu saat ingin menghapus kesenjangan antara si kaya dan si miskin.

Jadi, semua ini pasti bohong. Tidak mungkin.

Tidak mungkin, tapi kenyataan yang tidak mungkin itu justru jauh lebih masuk akal.

 

“Sebuah acara untuk mengumpulkan wanita yang akan menjadi bahan baku permata, itulah pesta dansa. Ternyata keluarga kerajaan memang sudah busuk.”

 

Elez tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama dengan Mahiru, dia berucap dengan penuh kebencian.

Pangeran yang bergerak demi rakyat? Jangan bercanda, Reset ternyata adalah bajingan paling rendah dan mengerikan.

“Hebat, adikku tersayang! Jawaban yang sangat tepat! Bagaimanapun juga, selain ketampanan ini, kecerdasanku pun kelas kakap. Bukannya ini rencana yang luar biasa untuk mengumpulkan wanita-wanita berpenampilan menarik sebagai bahan baku permata berkualitas tinggi dari seluruh penjuru negeri, bahkan dari luar negeri sekalipun!”

“Jadi... soal tambang yang habis, dan Licht yang mencoba merebut bisnis permata itu juga...”

Keadaan rumit semacam itu memang tidak pernah ada sejak awal.

Karena tambang habis, Reset meminjam kekuatan Penyihir untuk membuat permata dari daging manusia.

Hanya itu saja?

“Bohong.”

“...Hah?”

“Sejak awal, memang tidak pernah ada tambang permata. Mana mungkin para penguasa sebelumnya melewatkan hal semacam itu jika memang ada? Menemukan tambang permata di saat yang tepat? Percaya pada omong kosong seperti itu, kamu dan seluruh rakyat benar-benar sekumpulan orang bodoh.”

Tidak pernah ada tambang? Kalau begitu, permata yang beredar di negeri ini...

“Seluruh permata di negeri ini, sejak awal semuanya dibuat dari daging manusia.”

“...Jangan bercanda. Lalu, soal Licht yang mencoba menyingkirkanmu juga...”

“Justru sebaliknya. Semua itu adalah ceritaku. Demi menduduki takhta, aku menggunakan kekuatan Penyihir untuk menyebarkan permata. Aku mengadakan pesta dansa. Aku memasang wajah ramah di depan rakyat jelata yang bodoh. Tapi, sebanyak apa pun pencapaian yang kubuat, meruntuhkan tradisi lama tidaklah mudah. Agar aku bisa menjadi raja, kakakku adalah penghalangnya. Aku sudah lama mengincar kesempatan untuk membunuhnya. Terima kasih, Mahiru. Berkat dirimu, semuanya berjalan lancar.”

“...Sinting.”

Ah, sungguh menyebalkan.

Dia membenci Reset, dan yang terpenting, dia membenci dirinya sendiri.

“Camkan ini. Orang yang paling waspada justru paling mudah disusupi. Mengendalikan hatimu sangatlah mudah, Mahiru.”

Wajah Mahiru memerah padam.

Benar. Kenapa dia bisa begitu mudah memercayainya?

Tanpa dia sadari, kewaspadaannya terhadap Reset telah luntur, dan dia menganggapnya sebagai rekan.

Mungkin dia berbeda dari orang-orang kaya sebelumnya? Apa yang dia pikirkan? Dia ingin memukul dirinya sendiri di masa lalu.

Mahiru pulalah yang menyeret Elez dengan berkata bahwa Reset bukan orang jahat. Benar-benar tidak tertolong. Rasanya dia ingin mati sekarang juga.

“Berapa kali... berkali-kali, berkali-kali, berkali-kali, berkali-kali, berapa kali lagi aku harus mengulangi kesalahan yang sama?”

Mungkin karena dia bertemu Maisy di dunia Si Tudung Merah, dia menjadi lengah. Dia menunjukkan kelemahannya, menangis histeris, namun Maisy tetap mengulurkan tangannya dengan lembut.

Dia pikir orang lain tidak bisa dipercaya, tapi ternyata tidak semuanya seperti itu.

Namun, itu hanya sekali saja.

Apakah hidupnya selama ini begitu rapuh hingga dia menjadi lengah hanya karena satu pengecualian?

Bukan begitu, sialan, dasar orang bodoh yang tidak berguna!

Bukankah selama ini dia sudah berkali-kali tertipu karena kelemahannya dimanfaatkan?

Orang-orang yang mendekatinya dengan wajah ramah pasti selalu punya niat terselubung dan mengeksploitasinya.

Bukan hanya peramal yang merenggut segalanya dari orang tuanya. Ada juga yang memanfaatkan kondisi keuangan Mahiru yang sulit untuk memaksanya membawa obat-obatan terlarang. Sebenarnya dia tidak keberatan dengan hal itu. Selama dia mendapatkan uang, dia akan melakukan apa saja. Tapi pada akhirnya dia hanya dimanfaatkan dan hampir dibunuh. Dia sempat berpikir untuk melaporkannya ke polisi, tapi Mahiru bukanlah orang yang cukup bersih untuk mengandalkan negara. Saat dia menyadari bahwa mereka memang sengaja memilih orang-orang sepertinya untuk melakukan pekerjaan itu, segalanya sudah terlambat.

Dia pikir dia harus menjadi kuat.

Tapi dia juga menyadari bahwa untuk menjadi kuat, dibutuhkan sebuah kekuatan.

Waktu untuk mengasah kemampuan, lingkungan untuk belajar, uang untuk investasi diri, Mahiru tidak memiliki satu pun dari itu. Makanya, dia benci kumpulan orang kaya yang memiliki segalanya.

Tapi kenapa aku bisa begitu mudahnya...

Mahiru sama sekali tidak berubah.

Dia tetap menjadi kaum lemah yang dimanfaatkan semaunya, persis seperti saat itu.

“Bajingan! Akan kubunuh kau!”

Meski dia berteriak dengan penuh niat membunuh, di bawah tekanan para pengawal ini, suaranya tidak akan mengubah apa pun.

Selalu saja begitu. Saat dia menyadarinya, segalanya sudah terlambat.

Reset mengembuskan napas dengan jengkel dan membicarakan sesuatu dengan para pengawal. Karena pikirannya telah dikuasai amarah, Mahiru tidak bisa menangkap suara pelan Reset dengan jelas.

“Ah, benar juga, Mahiru. Bagaimana cara kamu mengembalikan permata itu menjadi bahan bakunya kembali? Beraninya kamu merusak sampel berharga seperti kristalisasi seluruh tubuh. Apa kamu tidak punya hati nurani? Ah, rakyat jelata ‘kan memang bukan manusia.”

Seorang pengawal membungkuk rendah untuk menyerahkan Grimm Note, dan Reset menatap buku itu dengan penuh rasa ingin tahu.

Kalau dipikir-pikir, saat menyerjang membawa gunting tadi, Mahiru membiarkannya tergeletak begitu saja. Entah karena Reset tidak tahu cara menggunakannya atau memang benda itu tidak bisa digunakan olehnya, tidak ada kekuatan apa pun yang bangkit, namun tetap saja Mahiru telah bertindak ceroboh.

“Hei, jawab dong! Hei, kita teman, ‘kan!? Ja-wab-lah! Ini perintah raja! Hei! Kenapa diam saja, hei, hei, hei!”

Reset menendang Mahiru berulang kali. Dia menginjak, menendang ke atas, dan menggilas tubuh Mahiru dengan ujung kakinya.

Rasa mual saat ditekan ke dalam genangan darah Licht yang sudah mendingin berpadu dengan rasa sakit akibat terhimpit lantai batu yang keras. Namun, di atas segalanya, emosi yang paling meluap adalah amarah.

“Ugh... agh!”

“Tuan Reset, cukup... Kalau begini terus, dia tidak akan bisa bicara.”

“Ahaha, benar juga. Maaf ya, Mahiru.”

Diperingatkan oleh pengawal, Reset akhirnya menarik kakinya. Kemudian, dia memberi peringatan tajam, “Tapi, jangan coba-coba memerintahku, ya?”

Mahiru benar-benar tidak bisa menganggapnya sebagai orang yang sama dengan Reset yang dia kenal selama ini. Namun, inilah jati diri Reset yang sesungguhnya. Seorang pangeran gila yang menjadikan rakyatnya sebagai bahan baku permata.

“Reset, dasar keparat! Aku memang sudah lama membencimu, tapi kamu tetap seorang pangeran, ‘kan!? Apa kamu tidak merasa bersalah sedikit pun melakukan hal semacam ini?”

“Hal semacam ini apa? Menyakiti Mahiru? Atau menjadikan rakyat jelata sebagai permata? Mau yang mana pun, jawabanku tidak akan berubah. Kenapa aku, seorang bangsawan, harus peduli dengan rakyat rendahan? Ini adalah hak yang sah. Ah, jangan-jangan kalian pikir kita ini setara? Itu salah paham yang konyol.”

Sambil menjawab pertanyaan Elez, Reset dengan sengaja menginjak bahu Mahiru. Bahu yang lukanya masih menganga akibat tebasan Licht.

“Ugh... Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaakh!”

Rasa sakit yang seolah mengikir sarafnya membuat teriakan histeris Mahiru lolos begitu saja.

Pandangannya berkunang-kunang. Rasa sakitnya tidak tertahankan. Tidak peduli sebanyak apa pun rasa sakit yang pernah dia rasakan selama ini, sakit tetaplah sakit. Mahiru ingin sekali meronta dan melepaskan diri. Namun, karena ditekan oleh para pengawal, dia tidak bisa lari dari siksaan itu.

Elez, yang diringkus dengan ketat, meronta-ronta seolah ingin menerkam Reset.

“Jangan-jangan, soal Ibu juga sebenarnya kamu yang...”

Wajar jika dia berpikir demikian. Konon, wanita dengan paras cantik akan menghasilkan permata yang lebih indah. Ibu Elez pasti memenuhi kriteria itu, menjadikannya bahan baku yang terbaik.

Namun, Reset menggelengkan kepala menanggapi kecurigaan Elez.

“Akan kubantah dengan tegas bahwa itu tidak benar.”

Reset melanjutkan ucapannya.

“Dengar, ya? Aku adalah manusia pilihan. Ketampanan ini, kekayaan ini, kedudukan sejak lahir ini, semuanya adalah hal yang lumrah bagiku. Bahkan menyembahku pun sebenarnya adalah kebahagiaan yang berlebihan bagi kalian. Meski aku cukup murah hati untuk tidak menuntut itu. Menjadikan rakyat jelata sebagai bahan baku juga bukan hal yang istimewa. Justru aku ingin kalian merasa terhormat. Karena kalian yang berbau selokan bisa terlahir kembali menjadi permata yang begitu indah!”

Sambil terus menginjak Mahiru, Reset berseru dengan lantang.

Wajah kemenangannya itu membuat muak, Mahiru rasanya ingin sekali menghantamkan tinju sekuat tenaga ke sana, namun kenyataannya, bangkit dari posisi tertindih ini pun dia tidak sanggup.

“Sial, sial, bajingan sialan.”

Tiba-tiba.

“Cepat lepaskan Mahiru, dasar iblis keparat!”

Elez yang berhasil melepaskan diri dari dekapan pengawal menerkam maju. Dia mengangkat tinjunya dan menghantam Reset dengan momentum penuh.

Seharusnya itu jarak yang bisa dihindari. Namun, Reset membiarkan tinju Elez mendarat di pipinya hingga dia terhuyung.

“Elez, aku tidak pernah membohongimu. Aku menyayangimu lebih dari siapa pun. Wajar saja jika kamu meragukanku setelah tahu kebenaran soal permata ini, tapi fakta bahwa aku tahu siapa pembunuh ibumu itu benar adanya.”

Reset mengusap pipinya yang memerah akibat pukulan sembari berucap lembut.

Meski Elez sempat goyah mendengar soal pembunuh ibunya, dia segera tersadar setelah teringat kembali segala tindakan keji Reset tadi.

“Mana mungkin aku tertipu oleh kata-kata kosongmu itu.”

“Ya, aku sudah menduga kamu akan bicara begitu. Karena itu, aku membawa buktinya.”

Reset mengeluarkan sebuah liontin dari balik pakaiannya. Itu adalah liontin medali yang bisa diisi foto di dalamnya, dengan beberapa noda darah yang masih tersisa di permukaannya.

Begitu Elez menerimanya dan memeriksa isi di dalam liontin tersebut, suaranya bergetar hebat.

“Milik Ibu...”

“Benda ini tertinggal di tempat kejadian. Saat aku tiba, semuanya sudah terlambat, tapi ini menjadi bukti bahwa aku tahu siapa pelakunya. Anggapanmu bahwa aku yang membunuhnya pun salah besar. Jika memang begitu, mana mungkin aku menunjukkan benda ini padamu.”

Elez tampak ragu, dia menggenggam erat liontin itu sambil menundukkan kepala.

Mahiru tahu betul betapa Elez terobsesi untuk membalaskan dendam ibunya.

Bahkan pada putaran pertama, demi tujuan itu, Elez tega melukainya. Mahiru pun tidak berniat mencemooh balas dendam sebagai alasan yang sepele.

Namun tetap saja.

“Mana bisa kamu percaya pada orang sepertinya! Jangan tertipu...ugh!”

“Diamlah, rakyat jelata.”

Reset mengentakkan kakinya ke mulut Mahiru untuk membungkamnya.

“Aku mencintaimu dari lubuk hatiku yang terdalam, Elez. Kamu liar dan cantik. Kamu memiliki keindahan sejati sebagai manusia, berbeda dengan sampah-sampah yang hanya punya nilai sebagai bahan baku permata ini. Ah, adik tiriku yang tercinta.”

Saat Reset mengulurkan tangan seolah ingin membelai pipi Elez, gadis itu menepisnya dengan rasa jijik.

Reset tidak marah, justru wajahnya memerah seolah-olah dia sedang sangat menikmati penolakan itu.

“Alasanku mencoba merebut takhta dari Kakak juga sepenuhnya demi dirimu, Elez.”

“Demi aku...?”

Elez memang membenci Reset.

Namun dia tidak bisa menyembunyikan keguncangan hatinya mendengar perkataan itu.

“Jika aku menjadi raja, aku bisa membawamu kembali ke istana setelah sebelumnya kamu diusir dari sini. Aku selalu mencemaskanmu. Aku hanya memikirkanmu. Meskipun hanya separuh, kamu adalah saudaraku yang mewarisi darah kerajaan. Kamu berbeda dengan rakyat jelata yang hanya bernilai sebagai bahan baku permata. Kamu mulia dan indah... aku selalu menginginkanmu.”

“Menjijikkan. Semua itu... tidak ada hubungannya denganku...”

Elez memalingkan wajah dengan ekspresi mual karena merasa jijik.

“Tentu saja ada hubungannya. Jika kamu mau menerima perasaanku, kamu bisa membalaskan dendam ibumu.”

“Tapi, bukan berarti Mahiru harus...”

“Apa perasaanmu terhadap ibumu bisa digantikan dengan alasan sesederhana itu?”

“Ukh... itu...”

“Hanya demi melindungi seorang pelayan pria, kamu tega menginjak-injak perasaan ibumu? Apa kamu merasa karena dia sudah mati, maka keinginannya tidak lagi penting? Apa kamu berpikir karena sekarang kamu sudah hidup bahagia, maka perasaan ibumu tidak ada hubungannya lagi?”

“Mana mungkin begitu!”

Ini benar-benar logika yang sesat. Mahiru ingin sekali berteriak padanya agar jangan termakan oleh manipulasi Reset, namun Reset tidak memberinya celah untuk bicara dan terus menginjaknya dengan kejam.

“Kalau begitu, kamu mengerti maksudku, ‘kan?”

Mata Elez bergetar penuh kecemasan.

Tatapan mata Mahiru dan Elez saling bertemu.

Elez menatap Mahiru dengan tatapan penuh rasa bersalah.

“Kamu tidak perlu menderita, Elez. Balaskan dendam ibumu, lalu hiduplah bahagia bersamaku. Bukannya itu mudah? Kamu sudah berjuang keras sejauh ini. Tidak apa sesekali bersantai. Soal Mahiru pun, bukan berarti aku membuangnya begitu saja. Ini hanya hal yang tidak terelakkan.”

“Hal yang tidak terelakkan...”

“Benar. Jika kamu hanya bisa memilih antara ibumu atau Mahiru, bukannya wajar jika kamu memilih ibumu? Kamu tidak perlu merasa menderita karena hal itu.”

“......”

“Tidak apa berpaling dari hal-hal yang menyakitkan. Aku yang akan menyelamatkanmu sebagai gantinya. Mungkin selama ini kamu sendirian, tapi mulai sekarang kamu tidak perlu berjuang keras lagi. Oke?”

Dengan ekspresi penuh damba, Reset membelai pipi Elez dengan ujung jarinya. Tubuh Elez bergetar. Namun kali ini, dia tidak menepis tangan itu.

“Ah... benar. Aku memang sudah berjuang keras...”

Elez mendadak menghentikan gerakannya layaknya sebuah boneka, lalu bergumam lirih. Dia membiarkan Reset melakukan sesukanya, tanpa ada tanda-tanda perlawanan ataupun luapan emosi.

“Begitu, ya. Maafkan aku, aku ingin menjemputmu lebih awal tapi ada banyak kendala. Aku berjanji akan membereskan masalah keluarga Cendrillon dan membantu balas dendammu sebisa mungkin.”

“Aku sangat membencimu, Reset... aku sangat membencimu... tapi, aku sudah lelah.”

Raut kehidupan seolah sirna dari wajah Elez. Terakhir, dia hanya membisikkan satu kalimat pelan, “Maafkan aku, Mahiru.”

“Hei, Elez! Jangan bercanda! Kamu bohong, ‘kan!? Kamu tidak selemah itu! Jangan mau dipermainkan begitu saja! Hei! Elez!”

Elez memunggungi Mahiru.

Mungkin semuanya sudah berakhir, tepat saat keputusasaan itu melintas, Mahiru melihat seberkas cahaya harapan.

Masih ada. Masih ada kartu yang tersisa untuk membalikkan keadaan buntu ini. Bukan hanya Mahiru yang ingin membantu Elez dan tidak bisa memaafkan sang Penyihir.

“Tolong, bantu aku! Layla!”

Mahiru memanggil jiwa lain yang tertidur di dalam tubuh Elez.

Seketika, Elez yang sedang dikelilingi oleh para pengawal itu menghentikan gerakannya.

Tidak, memanggilnya Elez saat ini mungkin kurang tepat. Anggun namun menggoda. Begitu dia memejamkan mata lalu membukanya kembali, atmosfer yang menyelimutinya berubah drastis, menandakan perubahan pada jiwanya.

Peran sang pengguna sihir.

“Layla!”

“Heh heh, berani sekali kamu memerintahku, Mahiru.”

Seolah menanggapi panggilan Mahiru, Layla menciptakan pedang Barat dari permata. Dia mengendalikan pedang-pedang itu dengan bebas dan menebas para pengawal di sekelilingnya. Selanjutnya, dia juga menyingkirkan pengawal yang sedang menindih tubuh Mahiru.

Rasa sakit di sekujur tubuh Mahiru seolah sirna. Menemukan jalan keluar membuat energinya kembali meluap.

Dengan sihir Layla, para pengawal bukanlah tandingan mereka. Informasi yang didapat kali ini sangat besar, mulai dari niat asli Reset hingga kebenaran soal permata. Meski situasi belum bisa dikatakan menguntungkan, masih terlalu dini untuk menyerah.

“Pokoknya kita keluar dari sini dulu. Kita kerja sa...ma?”

Tepat saat Mahiru mengalihkan pandangan dari Layla untuk memahami situasi kembali, rasa sakit yang tajam menghunjam bahunya.

Suara daging yang terkoyak terdengar begitu nyata.

Darah segar memercik ke pipinya.

Pedang baja itu menghunjam semakin dalam ke bahu Mahiru yang sebelumnya sudah ditebas oleh Licht.

Dan di ujung baja yang menancap itu, sosok yang menggenggam pedangnya adalah Layla.

“Heh, hahahaha.”

Layla tertawa seolah tidak sanggup lagi menahan kegembiraannya.

“Apa yang kamu lakukan...!?”

Layla menarik pedangnya dengan kasar. “Ternyata lebih sulit dari dugaanku,” ucapnya sambil menyeka darah di pedang dengan gerakan yang tampak tidak terbiasa.

Mahiru jatuh tersungkur akibat rasa sakit yang hebat serta perasaan putus asa yang seolah menghempaskannya dari tebing tinggi.

Bagaimana bisa? Kenapa? Apa yang terjadi? Pertanyaan-pertanyaan tidak berarti memenuhi otaknya.

Lalu, Reset mendekati Layla dengan akrab.

“Kamu benar-benar membuatku cemas, Layla.”

“Heh, aku hanya ingin mencobanya sedikit. Tapi dengan begini, aku tidak perlu mempermalukan diri dengan tertidur lama setelah menggunakan sihir. Tidak ada alasan lagi bagiku untuk bermain-main di ruangan itu.”

Layla melirik ke arah ruang eksperimen yang mengerikan itu sambil mengangkat bahu.

“Kamu masih ingat janji kita, ‘kan?”

“Tentu saja. Karena itulah aku muncul sekarang, bukan?”

Layla dan Reset mulai berbincang dengan santai layaknya sepasang sahabat.

Ah, sudah tidak ada ruang untuk ragu lagi. Kalau dipikir-pikir, sudah ada banyak kejanggalan sebelumnya.

Hanya karena dia adalah teman Elez, Mahiru tidak menaruh curiga sedikit pun. Sebaliknya, Mahiru justru menceritakan segalanya, mengandalkannya, bahkan kali ini pun dia menggantungkan harapan pada kekuatan Layla, berpikir itu akan membalikkan keadaan.

Mahiru merasa ingin muntah karena kebodohannya sendiri; kenapa dia begitu mudah melompat ke arah solusi instan yang disodorkan di depan mata tanpa mencurigai orang lain lebih dalam?

Sudah pasti.

Musuh terbesar yang harus dikalahkan dalam kisah Cinderella kali ini adalah...

 

“Jadi kamulah sang Penyihir itu, Layla!”

 

Layla menyeringai lebar, seolah membenarkan tebakan itu.

“Hehe, aku sudah berusaha keras menahan tawa, Mahiru-kun. Padahal kamu bilang ingin membunuh Penyihir, tapi kaum sama sekali tidak mencurigaiku. Padahal aku sudah menggunakan sihir tepat di depan matamu.”

“Tapi, itu karena... kamu bilang kamu adalah pengguna sihir...”

“Karena aku yang mengatakannya? Jadi kamu tidak curiga. Heh, ternyata kamu punya sisi yang cukup manis juga ya.”

Darah Mahiru serasa mendidih karena dia tidak mampu membalas perkataan itu.

Rasa panas meluap dari dasar perutnya akibat amarah dan malu. Di sisi lain, ada sensasi seolah otaknya bekerja dengan dingin, membuat ingatan-ingatan tentang Layla dan Elez membanjiri pikirannya bagaikan arus deras.

“Kalau tidak salah, Elez bicara seolah-olah dia mendengar perihal pembunuhan ibunya dari seseorang...”

“Benar. Orang itu aku.”

“Berarti soal pembunuh ibu Elez yang ada di istana ini pun...”

Setelah mengucapkannya, Mahiru merasa seolah-olah ada benang merah yang mulai saling terhubung.

Kalimatnya terputus, dia hanya bisa menatap Layla.

Gadis itu tersenyum tipis, seolah membenarkan pemikiran Mahiru.

 

“Heh heh, akhirnya kamu sadar? Benar, akulah yang membunuh ibunya Elez.”

 

Mahiru hanya bisa mengatupkan gerahamnya erat-erat menghadapi gelombang emosi yang menerjangnya.

Kenapa?

Sejak kapan Layla mengkhianati Elez?

Apakah dia mendekati Elez hanya untuk memanfaatkannya?

Elez selama ini terus memburu pembunuh ibunya, namun ternyata orang itu adalah satu-satunya teman yang dia miliki.

Layla tetap berada di sisi Elez sambil mengetahui segalanya. Apakah selama ini dia terus menertawakan Elez yang telah menyerahkan hatinya dan menganggapnya sebagai teman, tanpa tahu bahwa Layla adalah musuh bebuyutannya?

Amarah meluap dari lubuk hati Mahiru yang terdalam.

Ibu Elez tewas, ibu angkat dan kakak-kakak angkatnya menindasnya, kakak tirinya adalah bajingan yang tidak tertolong, dan satu-satunya teman yang dia miliki pun mengkhianatinya.

Inikah kisah Cinderella?

Di mana ada orang yang memihaknya?

Di mana letak keselamatannya?

Sejak kisah Si Tudung Merah pun begitu. Sang Penyihir dengan jitu mengoyak hati manusia.

Pada akhirnya, Elez dan Mahiru benar-benar hanya menari di atas telapak tangan Layla.

Teng. Teng.

Suara lonceng yang berat bergema menggetarkan tanah.

Itu adalah pertanda tengah malam. Seolah menanggapi dentuman nada rendah itu, gaun Elez terurai menjadi partikel halus dan meluap ke angkasa. Tanpa disadari, dia sudah kembali mengenakan pakaian pelayan yang compang-camping. Pakaian Mahiru pun berubah kembali menjadi seragam pelayan.

“Ngomong-ngomong, Mahiru. Tadi kamu bertanya kenapa aku memercayaimu, ‘kan?”

Reset yang sedang berjongkok menyejajarkan pandangannya dengan Mahiru.

“Itu karena kamu berada di sisi Elez,” bisik Reset, seolah sedang menceritakan sebuah fakta dengan tenang. “Sudah kubilang, ‘kan? Pertemuan kita adalah takdir. Tapi, mungkin jika kamu tidak membawa Elez ke istana ini, hal seperti ini tidak akan terjadi.”

Layla berganti pakaian menjadi gaun merah gemerlap melalui sihirnya, lalu menatap Mahiru dengan pandangan menghina. Gaun itu tampak sangat mencolok dan vulgar, sama sekali tidak menyisakan jejak kepribadian Elez.

“Jangan bercanda!”

Mahiru mencoba bangkit untuk menerjang Layla, namun Reset menghalanginya.

“Jangan sembarangan menyentuh Elez-ku.”

Mahiru yang sudah penuh luka terempas dengan mudah hanya dengan hantaman bagian tumpul pedang Reset. Tubuhnya tidak bisa dikerahkan tenaganya dengan baik. Pandangannya mulai kabur, mungkin karena dia kehilangan terlalu banyak darah.

“Sial, sial, sial! Ini gila! Hei! Kalian para pengawal! Apa kalian benar-benar tidak keberatan dengan semua ini! Pangeran bajingan inilah yang membunuh Licht! Kalian dengar sendiri pembicaraan tadi, ‘kan!? Mereka mengubah rakyat menjadi permata! Apa kalian bisa memaafkan itu!?”

Mahiru berseru dengan putus asa, namun para pengawal yang tersisa tidak bergeming sedikit pun. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menyalahkan Reset, tidak pula tampak terkejut dengan fakta kejam tersebut. Sebaliknya, mereka justru melayangkan tatapan licik sambil menyeringai, seolah sedang menghina badut yang malang.

“Heh, benar-benar tidak tahu kapan harus menyerah. Perlawanan yang sangat buruk.”

Mahiru tahu. Dia sudah tahu, tapi para pengawal ini adalah tentara pribadi yang tunduk di bawah perintah Reset. Tidak peduli seberapa keras Mahiru berteriak, mereka tidak akan bergerak.

Membawa Elez ke pesta dansa dengan bantuan Layla.

Membiarkan hatinya sedikit terbuka untuk Reset.

Menyudutkan Licht.

Dan terakhir, mengandalkan Layla.

Segalanya berada di atas telapak tangan mereka.

Seharusnya dia tidak percaya. Seharusnya dia tidak berharap. Dia sangat membenci dirinya sendiri yang telah lengah. Di dunia gila yang tercemar kegilaan ini, dia percaya pada jenis manusia yang paling dia benci dan akhirnya diperdaya. Dia merasa sesak, malu, ingin mati, dan ingin membunuh mereka.

“Sialaaaaaaannnn!”

Rese sepertinya sudah tidak tertarik lagi pada Mahiru, dia melangkah dengan riang seolah sedang menari.

“Ah, akhirnya. Akhirnya keinginanku terkabul. Aku sudah menahannya sangat lama. Elez tersayang. Elez Cinder yang liar, cantik, rapuh, dan fana. Kamu tidak tahu seberapa besar upayaku untuk mendapatkanmu. Dengan ini, akhirnya aku bisa membangun kerajaan hanya untuk kita berdua. Mulai sekarang, kita akan selalu bersama, Elez.”

Dia memeluk tubuhnya sendiri seolah sedang meronta dalam kenikmatan, membiarkan kata-kata meluap begitu saja.

Dia merentangkan kedua lengannya lebar-lebar dan menengadah ke langit-langit, bersorak seakan-akan dialah pusat dari dunia ini.

“Keh heh heh, heh heh, hehahaha! Peranku adalah Raja! Aku akan memimpin negeri ini, menguasai segalanya, dan mendapatkan apa pun yang kuinginkan!”

 

* * *

 

Sudah berapa lama waktu berlalu sejak Mahiru dijebloskan ke penjara bawah tanah?

Rasanya bisa baru beberapa jam, bisa juga setengah hari, sehari, atau bahkan sudah seminggu.

Grimm Note miliknya telah dirampas, dan kedua tangannya dibelenggu dengan borgol. Luka-lukanya hanya dibalut perban seadanya dan kini mulai bernanah. Sel penjara itu benar-benar tidak higienis. Air menetes dari langit-langit, membentuk genangan di lantai. Saat dia melirik ke bawah, tampak hewan berbuku-buku berkaki banyak merayap cepat melintasi lantai.

“Haha, kalau dibandingkan dengan tempat ini, lembaga pembinaan anak terasa seperti surga.”

Sendirian di tengah kegelapan.

Hanya suara tetesan air yang teratur yang terdengar.

Rasanya dia hampir gila.

“Heh heh, wajahmu terlihat buruk sekali. Apa perlu kubawakan selembar selimut?”

Mahiru mendongak saat mendengar nada suara yang tidak asing itu, namun sosok yang berdiri di sana sama sekali tidak dia kenali.

Tidak, mungkin hanya raganya saja yang asing. Layla rupanya sudah melepaskan diri dari tubuh Elez. Rambutnya merah membara dan tertata rapi, dengan raut wajah yang sesempurna pahatan patung. Lengan dan kakinya jenjang dengan proporsi tubuh yang luar biasa. Gaun mewah yang dikenakannya tetap saja terasa norak di mata Mahiru.

“Brengsek, bukannya kamu menganggap Elez sebagai teman?”

Umpatan itu lolos begitu saja dari mulut Mahiru.

Layla membelalakkan matanya sejenak karena terkejut, lalu dia terkekeh pelan.

“Teman? Lucu sekali ucapanmu. Dia itu hanyalah wadah yang penurut dan hebat. Aku tidak punya keterikatan emosional lebih dari itu padanya.”

Layla dan Reset ternyata berada dalam hubungan kerja sama.

Dengan kata lain, Layla-lah yang selama ini mengubah manusia menjadi permata. Tujuannya adalah menyebarkan kegilaan dengan menanamkannya ke dalam permata tersebut, dan Elez hanyalah alat yang dimanfaatkan untuk mencapai tujuan itu.

Bayangan wajah Elez yang membicarakan Layla layaknya saudara kandung sendiri melintas di benak Mahiru, meninggalkan rasa sesak yang menyesakkan dada.

“Itu benar-benar keterlaluan...”

“Kasihan? Mengapa kamu berpikir begitu? Dia terpilih menjadi wadah bagiku. Bukannya itu sebuah kebahagiaan yang tidak ternilai? Namun, karena tujuan utamaku sudah tercapai, sekarang dia tidak lagi berharga bagiku.”

Layla menjinjing ujung gaunnya, lalu berputar dengan anggun di tempatnya.

“Apa yang kamu lakukan pada tubuh Elez?”

Mendengar pertanyaan Mahiru, Layla menyeringai lebar.

“Heh heh, mungkin sekarang kondisinya persis seperti yang kamu bayangkan. Ah, benar-benar anak yang malang.”

Tuk, tuk. Suara langkah kaki dua orang bergema.

Diterangi cahaya lilin yang temaram, sosok mereka perlahan muncul dari kegelapan.

“Hai, Mahiru. Sebenarnya aku berniat menjengukmu lebih awal. Tapi, saat aku berpikir bisa berduaan dengan Elez, urusan sepele seperti itu langsung terhapus dari pikiranku.”

Reset muncul dengan pakaian rapi seperti biasanya.

Sosok yang dia bawa bersamanya adalah Elez yang telah berubah drastis. Cahaya telah sirna dari matanya, dan wajahnya tampak kuyu. Dia mengenakan gaun merah menyala yang sama sekali tidak cocok dengannya, ditambah riasan tebal yang membuatnya tampak seperti orang lain.

“Heh. Cantik, bukan? Merah yang menawan adalah warna yang paling cocok untuk adikku tersayang. Sosoknya yang tampak rapuh begini benar-benar luar biasa. Aku ingin melihatmu yang lebih liar lagi, tapi apa kamu masih tegang? Tidak perlu sungkan, kita ini keluarga. Benar ‘kan, Elez-ku yang tercinta?”

Reset menjilat pipi Elez dengan lidahnya sambil melirik Mahiru dengan sengaja. Cairan ludah membasahi pipi Elez yang pucat.

Elez hanya bergumam lirih seperti orang mengigau, “Maaf, maafkan aku...” Dia tidak menunjukkan reaksi lebih dari itu. Mahiru membatin bahwa sosoknya benar-benar telah menjadi seperti boneka.

Tidak lama kemudian, Reset tampaknya bosan melihat Mahiru yang tidak memberi reaksi, lalu dia merangkul bahu Elez dan pergi meninggalkan tempat itu.

Layla yang melambaikan tangan dengan centil ikut menyusul di belakang, meninggalkan Mahiru sendirian.

“Haha... apa-apaan ini, bajingan... keparat.”

Brak. Brak.

Mahiru membenturkan dahinya ke jeruji besi berulang kali. Darah mulai mengalir dari dahinya.

Di tengah rasa pilu dan ketidakberdayaan, tawa getir lolos dari bibirnya karena amarah yang memuncak.

Rasa sakit yang tumpul dan sentuhan darah yang dingin sama sekali tidak mampu menenangkan hati Mahiru.

 

Entah berapa lama lagi waktu telah berlalu setelah kejadian itu.

Tiba-tiba, Mahiru diseret keluar dari penjara.

Matahari yang sudah lama tidak dia lihat kini menyengat indranya. Malnutrisi dan rasa sakit dari luka yang belum sembuh membuat pikirannya terasa tumpul. Dengan amarah yang terus bergejolak di dasar hatinya, kenyataan dunia yang tampak buram ini terasa begitu jauh. Dia mencoba meronta, namun tubuhnya tidak bisa digerakkan dengan baik.

Saat dia mendongakkan wajah, kerumunan orang telah mengepungnya.

Mereka berada di lapangan luas di pusat Ibu Kota.

Mahiru dibawa ke atas panggung yang tinggi, tubuhnya dikunci di atas sebuah pancungan guillotine.

“Hari ini, kita akan memulai eksekusi publik bagi penjahat besar yang didakwa atas pembunuhan Yang Mulia Pangeran Pertama, Licht Cinder! Penjahat ini menyelinap ke istana dengan memanfaatkan momen pesta dansa, lalu menebas Tuan Licht berulang kali dan menyiksanya sampai mati.”

Sepertinya Mahiru dijadikan kambing hitam atas pembunuhan Pangeran Pertama dan akan segera dieksekusi.

Ratusan, bahkan mungkin ribuan orang berkumpul untuk menyaksikan ajalnya.

“Dialah yang membunuh Tuan Licht... matanya terlihat sangat keji.”

“Ah, mengerikan sekali. Untung saja dia tertangkap. Tuan Reset memang luar biasa.”

“Bunuh dia! Cepat habisi dia!”

“Hukuman pancung itu terlalu ringan! Bakar saja dia, bakar!”

“Mampuslah kau! Pengkhianat!”

Orang-orang mulai melempari Mahiru dengan batu satu per satu, dan tidak ada satu pun orang yang melarang hal itu.

Mahiru belum pernah menerima kebencian yang begitu besar sepanjang hidupnya. Wajah orang-orang yang melontarkan makian kepadanya tampak menyimpang, seolah-olah mereka adalah satu organisme raksasa yang mengerikan.

Tubuhnya menciut dan gemetar hebat.

Takut...?

Bukan. Ini amarah.

Amarah kepada rakyat jelata yang tidak tahu apa-apa dan hanya menelan informasi mentah-mentah untuk menyudutkannya.

Amarah kepada Reset yang telah menipu rakyat, menipu dirinya, dan melecehkan Elez.

Amarah kepada Penyihir yang berpura-pura menjadi sekutu, namun mengkhianati dirinya dan Elez demi menyebarkan kegilaan.

 

“Akan kubunuh kalian...”

 

Di balik penjagaan yang sangat ketat, Reset memasang wajah formal yang dibuat-buat agar tampak sangat berduka. Di sampingnya, Elez menatap dengan mata kosong, sementara Layla menatap Mahiru dengan senyum provokatif.

Sebuah isyarat diberikan, dan bilah besi miring yang berat itu dilepaskan.

“Hanya kamu yang tidak akan pernah kumaafkan, Rese...”

Seolah menertawakan amarah Mahiru, bilah itu jatuh dengan seketika. Kepalanya terpenggal.

Di tengah kesadaran yang mulai sirna, pemandangan lehernya sendiri yang terpotong menjadi memori terakhir yang terpatri dalam ingatannya.

Read Also :-

Labels : #Grimm Connect ,#GrimmConnect 2 ,#Light Novel ,

Getting Info...