Mau berapa kali pun aku ke sini, tempat ini tetap terasa aneh.
Tempat Pembukaan, di sini tidak ada apa-apa.
Lantai datar bergaya digital itu membentang tanpa ujung, dan di atas kepala, kabut biru yang seolah gagal menjadi langit menghampar luas. Rasanya seperti terlempar ke dalam ruang bug di dunia gim.
Berada di tempat seperti ini selama berhari-hari saja bisa membuat orang gila, namun dia tampak sangat tenang. Tidak, mungkin justru karena tidak tenang itulah kepribadiannya menjadi begitu bengkok.
“Halo, halo. Sudah lama tidak bertemu, ya. Apa kamu melewati malam-malam yang sepi karena tidak bisa bertemu denganku?”
Rambut putih yang tampak seolah kehilangan seluruh warnanya, serta sepasang mata sewarna batu kecubung. Parasnya secantik boneka, namun kesan misterius jauh lebih menonjol daripada kecantikannya. Kali ini, dia mengenakan setelan jas gelap seperti wanita kantoran dan duduk di atas kursi kerja. Dia menopang siku di atas meja eksekutif dan menangkupkan kedua tangan di depan mulut.
Kesannya benar-benar tidak seimbang.
“Justru karena tidak bertemu denganmu, aku bisa menyambut pagi dengan perasaan yang sangat segar.”
“Hm, kamu masih sedingin biasanya, ya.”
Mahiru sangat membenci wanita ini.
Jika diminta memberikan alasan, dia sanggup menuliskan daftar sepanjang satu gigabita untuk diserahkan kepadanya. Namun tanpa perlu melakukan hal merepotkan itu pun, kalau sudah benci, ya benci saja.
“Kalau sikapmu seperti itu, sebaiknya mulai sekarang tidak perlu ada hadiah lagi. Padahal itu adalah bukti kasih sayang, bentuk rasa terima kasih, sekaligus niat baikku... Tapi kalau kamu merasa tidak butuh, ya apa boleh buat.”
“...Aku senang bertemu denganmu, Gembala.”
Mahiru memang lemah terhadap uang.
Orang-orang yang berkoar bahwa kebahagiaan tidak bisa dibeli dengan uang hanyalah bajingan menyebalkan yang sebenarnya sudah mencicipi segala jenis kebahagiaan yang bisa dibeli. Mahiru sadar betul bahwa ada banyak sekali kebahagiaan yang bisa didapatkan dengan uang. Meskipun uang bukan obsesi utamanya, dia sering kali berpikir, andai saja dia punya lebih banyak uang....
Jika dia bisa mendapatkan uang hanya dengan memaksakan diri bersikap ramah pada orang yang dibencinya, dia tidak akan ragu.
“Heh, dilihat dari gelagatmu, sepertinya kamu senang dengan hadiah yang kuberikan dan sudah menikmati masa liburan yang sangat berarti. Tidak mungkin, ‘kan, seseorang yang mendadak punya kekayaan melimpah malah merasa rendah diri, lalu menghabiskan waktu di penginapan murah dan hanya makan makanan seadanya? Secerewet-cerewetnya kamu soal uang, tidak mungkin kamu melakukan itu, ‘kan?”
“Kamu mengawasiku, ya. Dasar wanita penguntit.”
Melihat wajah cengar-cengir yang seolah bisa membaca segalanya itu membuat Mahiru mulai merasa jengkel.
“Tanpa melihat pun aku tahu. Bagaimanapun juga, nasib kita sudah saling terikat. Kamu adalah pahlawan yang aku percayai. Bagiku tidak masalah apakah kamu menggunakan waktu dan uang yang kuberikan, atau tidak menggunakannya, atau membuangnya, atau menyia-nyiakannya. Selama kamu sudah siap menghadapi dunia baru, itu sudah cukup.”
Mendengar kata-kata itu, Mahiru teringat akan dongeng baru yang mengerikan yang sempat dia baca sebelum datang ke sini, serta kondisi adiknya yang memang sudah membaik.
Tanpa perlu bimbang, jawabannya sudah pasti.
“Aku ada di sini karena aku sudah siap, ‘kan? Cepat kirim aku sekarang, dasar wanita jahat.”
“Iya, iya, semangatmu itu bagus sekali. Sebagai hadiah, akan kuberikan dua fungsi baru untukmu.”
Si Gembala mengangkat dua jarinya sambil menyunggingkan senyum yang mencurigakan.
“Yang pertama adalah fungsi penyembunyian Grimm Note. Habisnya, kamu selalu saja menenteng buku yang berat, kotor, dan merepotkan itu ke mana-mana. Karena lama-lama aku risi melihatnya, akan kuajarkan caranya. Bayangkan wujudnya menghilang, lalu usap sampul belakangnya.”
Meski merasa kesal dengan caranya bicara, Mahiru tahu bahwa membalasnya hanya akan membuat dia terjebak dalam permainan wanita itu.
Dia mengusap sampul belakang buku itu seperti yang diperintahkan. Seketika, wujud Grimm Note memudar dan menghilang ke udara.
“Sekarang, bayangkan wujud buku itu, lalu usap udara kosong di hadapanmu.”
Sesuai instruksi, dia meraba ruang hampa, dan Grimm Note kembali muncul.
Begitu, ya. Ini fungsi yang praktis. Saking praktisnya, dia benar-benar ingin memarahi wanita ini karena tidak memberitahunya saat di dunia Si Tudung Merah.
“Ah, ngomong-ngomong, alasan aku tidak memberitahumu sebelumnya adalah, tentu saja, karena melihatmu repot-repot membawa buku berat itu ke mana-mana sungguh lucu. Tidak ada maksud lain, kok.”
“Sialan, rasanya aku benar-benar ingin memukulmu...!”
Saat Mahiru mengepalkan tangannya kuat-kuat hingga gemetar, si Gembala tertawa licik, seolah-olah memang ekspresi itulah yang ingin dia lihat.
“Mengenai fungsi berikutnya, ini terbuka karena kamu berhasil menyelesaikan dunia pertama dengan True Ending. Penanda buku, mungkin lebih mudah jika kusebut fungsi Save.”
“Fungsi Save... Maksudmu, aku jadi bisa menentukan sendiri titik pengulangan?”
“Tepat sekali. Dengan menggunakan penanda ini, meskipun mati, kamu bisa mengulang kembali dari titik mana pun yang sudah kamu tandai. Hehe, bukannya melelahkan jika setiap kali harus mengulang dari hari pertama? Apalagi mulai sekarang, jumlah hari yang dibutuhkan untuk tamat akan semakin panjang.”
Si Gembala merogoh udara kosong seolah mengambil sesuatu dari rak buku, lalu mengeluarkan sebuah penanda buku berbentuk sehelai bulu. Bulu emas itu tampak sangat lembut saat disentuh. Saat si Gembala melemparkannya, benda itu melayang pelan hingga mendarat di tangan Mahiru.
“Cara pakainya mudah. Di tempat yang ingin kamu simpan, cukup robek bulu itu. Namun, benda ini hanya bisa digunakan sekali untuk setiap putaran. Begitu kamu menandainya, kamu tidak bisa kembali ke waktu sebelum itu, jadi pertimbangkanlah baik-baik sebelum menggunakannya.”
“Bagaimana kalau aku terpaksa ingin kembali ke waktu sebelumnya? Misalnya, kalau aku melakukan kesalahan fatal dan telanjur melakukan Save setelahnya...?”
“Bukan berarti tidak ada cara sama sekali. Namun, kamu harus membayar penalti yang setimpal.”
“Penalti...?”
“Isinya rahasia sampai saatnya tiba nanti. Dengan begitu ‘kan akan terasa lebih menyenangkan?”
“Cih... Mati saja sana.”
Si Gembala tidak tampak tersinggung dan hanya terkekeh pelan.
Mahiru menyelipkan penanda buku yang dia terima ke dalam Grimm Note. Dia segera mengusap sampul belakang untuk menggunakan fungsi penyembunyian.
“Baiklah, sekarang mari kita masuk ke topik utama. Langsung pada intinya saja, aku ingin kamu mengincar True Ending di dunia Cinderella, sama seperti di dunia Si Tudung Merah.”
“True Ending?”
“Dengan kata lain, penyucian kegilaan secara menyeluruh.”
Si Gembala menjentikkan jarinya, dan dua kursi lipat sederhana muncul di samping mereka. Mungkin karena si Gembala sedang mengenakan setelan jas, suasana ini jadi terasa seperti ruang wawancara kerja.
Mahiru melirik sekilas ke arah kursi tersebut, namun tidak berniat untuk duduk.
“Setelah kejadian itu, aku memikirkan banyak hal. Jika kamu menyelesaikannya dengan cara yang aku sarankan... atau sekadar bertahan hidup sampai hari keempat, penyucian kegilaan memang tetap terjadi. Namun, jumlahnya sangat sedikit jika dibandingkan dengan hasil kerjamu kali ini. Sepertinya, ada dua cara untuk mengakhirinya. Normal Ending yang hanya sekadar bertahan hidup sampai waktu yang ditentukan, dan True Ending yang memperbaiki penyimpangan dunia serta menuntaskan penyucian kegilaan sepenuhnya.”
“Berarti penyucian dengan cara yang kamu pikirkan itu berbeda dengan apa yang seharusnya terjadi?”
“Bisa dikatakan begitu.”
“Kenapa kamu sampai tidak tahu soal itu?”
“Aku pun tidak mahakuasa. Ada seratus atau dua ratus hal yang tidak kuketahui.”
“Kalau begitu, berikan saja informasi yang kamu tahu. Sekarang juga.”
Si Gembala menyilangkan kakinya dengan anggun, lalu setelah terdiam cukup lama, dia baru membuka mulut.
“...Mengenai hal itu, ada kemungkinan dunia Cinderella yang akan kamu tuju nanti berbeda dari dunia yang kuketahui. Ini baru sekadar kemungkinan, tapi elemen ini tidak bisa diabaikan begitu saja. Pasalnya, ini adalah pertama kalinya True Ending berhasil dicapai di dunia mana pun.”
Dia tidak tampak sedang berbohong, dan Mahiru tidak bisa sepenuhnya membantah kemungkinan tersebut.
Ngomong-ngomong.
“Aku tidak bisa percaya. Tidak satu pun kata-katamu bisa kupercaya.”
“Tidakkah menurutmu justru lebih berbahaya jika kamu menghadapinya dengan prasangka yang berlebihan?”
“Aku yang bodoh karena sempat mencoba mengandalkanmu.”
Membunuh Nina yang telah berubah menjadi wanita tua, membiarkan Maisy yang gila membunuh Serigala, lalu menembak Maisy dengan senapan berburu.
Cara penyelesaian yang ditawarkan oleh si Gembala, jika dilihat dari hasilnya, ternyata bukanlah yang terbaik.
Wanita ini tidak mengetahui segalanya.
Pada akhirnya, identitas asli si Gembala, tujuannya, maupun posisinya tetap menjadi misteri.
“Percayalah padaku. Aku adalah rekan tercintamu.”
Kata-kata yang seolah bisa membaca isi hati Mahiru itu justru membuat kekesalannya semakin memuncak.
Entah mengapa, segala hal yang diucapkan si Gembala selalu terdengar mencurigakan.
“Kali ini pun, mari kita satukan kekuatan dan mengincar happy ending! Dan selamatkanlah dunia ini! Ah, sekalian juga adik perempuanmu itu.”
“Mati sana.”
“Haa... Aku sedih sekali. Bukannya kita sudah berjuang bersama di dunia Si Tudung Merah?”
“Apa kapasitas otakmu sudah menipis? Atau kamu memang tidak tahu arti kata kerja sama?”
“Jahatnya. Rasanya aku ingin menangis. Tapi, tidak ada gunanya juga. Apa pun yang kukatakan, kamu yang sekarang tidak akan bisa mengerti.”
Si Gembala merebahkan tubuhnya di atas meja dan bergumam dengan nada bosan.
“...Bicara soal Si Tudung Merah, Maisy tidak ada di sini, ya.”
Pertanyaan yang tiba-tiba terlintas itu meluncur begitu saja dari mulut Mahiru.
Setelah menaklukkan dunia sebelumnya, sosok gadis itu sempat terlihat di Tempat Pembukaan ini.
Si Gembala pun tampak terkejut, jadi hal itu pasti sebuah anomali. Namun, apakah itu berarti dia tidak bisa bertemu dengannya lagi di sini?
“Sudah hampir waktunya.”
Si Gembala bertepuk tangan dengan gaya yang dibuat-buat.
“Hei, jawab aku.”
“Tidak mau. Ini adalah tempat suci bagi kita berdua. Aku tidak mau bocah itu datang mengganggu.”
Sambil berdalih demikian, si Gembala mengeluarkan sebuah buku bersampul tebal dari dalam meja.
Bentuknya mirip dengan Grimm Note, namun buku miliknya tampak jauh lebih mengerikan.
“Nah, selamatkanlah mereka yang pantas diselamatkan, hukum sang penyihir, singkirkan kegilaannya, dan benahi kisahnya, kembalikan segala sesuatunya ke tempat yang seharusnya. Mari segera berangkat. Lagipula, hubungan kita kali ini pun akan panjang.”
“Cih...!”
Melihat gelagat si Gembala yang tampak lesu, Mahiru sadar bahwa mendesaknya lebih jauh pun tidak akan ada gunanya. Meski baru sebentar mengenalnya, setidaknya dia sudah memahami hal itu.
“Apa kamu sudah siap? Meski belum pun, apa yang akan kulakukan tidak akan berubah.”
Si Gembala membalik halaman buku itu dengan gerakan halus. Cahaya temaram memancar keluar, diiringi untaian kata yang meluap bagaikan tarian.
Huruf-huruf yang mewujud itu mengepung dan menari di sekeliling Mahiru.
Apakah itu sebuah berkat, ataukah justru kutukan?
“Inilah dunia kedua untukmu. Selamat jalan, mari kita mulai ceritamu.”
Dongeng kedua. Sebuah kisah tanpa keselamatan yang telah dicemari oleh kegilaan.
Roda takdir itu kembali mulai berputar.
Dengan senyuman mencurigakan si Gembala sebagai pemandangan terakhir dalam ingatannya, pandangan Mahiru pun menggelap.