Seven State Killer Volume 1 Epilog

Epilog

Kerajaan Faulen menggabungkan Kerajaan Lushi. Negara yang sebelum kedatangan Nikolas hanya menguasai sekitar sepuluh persen wilayah bekas Ronakis, kini telah berkembang menjadi wilayah seluas dua dari Tujuh Negara Besar.

Kini, tidak berlebihan jika disebut sebagai salah satu kekuatan besar yang memahkotai dunia.

Namun, pemerintahan tidak bisa terwujud dalam satu hari.

Betapa pun Nikolas telah membawa pergi kebencian, ketidakpuasan kecil dan sisa-sisa kelompok perlawanan tetap ada, dan Adelbert pun menjalani hari-hari yang sibuk.

“Laporan dari Jenderal Longoria! Pemberontakan sisa-sisa pasukan Lushi telah berhasil ditumpas tanpa masalah!”

Di ruang kerjanya, dikelilingi tumpukan besar dokumen persetujuan, Adelbert menanggapi laporan dari pengawal.

“Itu kabar baik. Oh ya, memang agak tega pada jenderal yang sedang kelelahan, tapi tolong minta dia untuk melakukan inspeksi di wilayah Baron Baltique dalam perjalanan pulang. Ada laporan bahwa mereka membeli senjata. Masih ada benih pemberontakan, jadi aku ingin itu dipatahkan lebih awal.”

“Akan segera saya sampaikan!”

Pengawal memberi hormat dan pergi.

Adelbert mengambil lembar paling atas dari tumpukan kertas di sisi kanan depannya.

“Pembangunan dan perbaikan jalan raya yang menghubungkan Kerajaan Faulen dan Kerajaan Lushi... memang perlu. Baik, disetujui.”

Stempel ditekan, lalu lanjut ke berikutnya.

“Pengiriman utusan ke Tujuh Negara Besar... yang terbaik diserahkan pada penilaian Count Berlioz. Oke, disetujui.”

Stempel ditekan lagi.

“Perbaikan tembok pertahanan... disetujui. Pendirian bank untuk rakyat jelata... disetujui. Pembangunan panti asuhan untuk menampung anak-anak yatim akibat perang... disetujui. Pengadopsian upacara bergaya Lushi... serahkan pada Baron Mendieta, dia cocok untuk hal seperti ini. Disetujui. Pemuliaan ras kuda... kondisi kerusakan Lushi dan perkiraan hasil panen berdasarkan itu... penataan ulang catatan kependudukan... kenaikan pajak alkohol? Tidak, tidak bisa. Yang ini sama sekali tidak bisa ditoleransi. Kenaikan pajak alkohol, ditolak.”

Dia merasa sudah mengerjakan administrasi dengan cepat, namun jumlahnya sama sekali tidak berkurang.

Tumpukan dokumen masih menjulang, menutupi pandangannya.

“...Aku mau minum.”

Ruang kerja itu diselimuti keheningan.

Biasanya Martina selalu berada di sisinya sebagai pengawal. Namun sekarang dia pergi melakukan inspeksi ke Lushi bersama Elsie, sehingga dua orang yang paling berisik itu tidak ada selama beberapa hari.

“...”

Adelbert membuka laci mejanya, lalu melepas papan dasar di bagian bawah.

Di sana tersimpan seutas tali yang diam-diam dia ambil saat berangkat berperang.

Setelah mengunci ruang kerjanya, Adelbert berganti pakaian, membawa tali itu, lalu melangkah ke balkon.

 

* * *

 

Kota bawah istana.

Adelbert mengintip pelan ke dalam dari pintu masuk bar.

Di kepalanya terpasang turban, menyamarkan warna rambutnya. Turban itu sendiri cukup mencolok, tetapi penyamaran tersebut tampaknya tetap efektif, dia bisa sampai ke sini tanpa seorang pun menyapanya.

Pengunjung... hampir tidak ada.

Masih ada sedikit waktu sebelum jam makan siang. Bisa dibilang ini keadaan yang biasa.

Kalau dulu, dia pasti sudah masuk tanpa ragu.

Namun pada hari upacara kemenangan, bayangan Frieda yang sempat bertatapan mata dengannya dari atas kuda terlintas di benaknya, membuat kakinya tidak mau bergerak.

Masuk atau tidak.

Saat dia masih bimbang...

“Ayah! Bersihkan bagian depan toko...”

Frieda keluar dari dalam bar.

Pandangan mereka bertemu.

Wajahnya menunjukkan bahwa dia tahu siapa yang berdiri di hadapannya. Meski mengenakan turban, orang yang sudah berkali-kali mendengar keluh kesahnya tentu bisa langsung mengenalinya.

“P-Paduka...”

Frieda tampak gugup.

Reaksi yang wajar. Meski terlihat dewasa, dia tetaplah gadis 14 tahun, gadis papan nama bar. Menghadapi Dewa Perang Berambut Merah yang menguasai dua dari Tujuh Negara Besar tanpa bersikap waspada jelas mustahil.

Adelbert menundukkan pandangan dan tersenyum kecut.

“...Maaf ya, Frieda. Aku merepotkanmu.”

Dia merosotkan bahu dan berbalik pergi.

Sesuai firasatnya saat upacara kemenangan, tempat pelarian yang menenangkan itu telah hilang.

Melihat punggung Adelbert yang tampak kesepian, pandangan Frieda berkelana.

Lalu dia mengepalkan kedua tangannya erat-erat dan mengerahkan suara dari perutnya.

“Bellwood-san! Hari ini tidak minum, ya!?”

Adelbert terkejut dan menoleh.

“Kalau Anda bekerja dengan benar... dan tidak berutang... saya rasa boleh dimaafkan sedikit.”

“Benarkah...?”

“Soalnya, tidak ada tempat lain yang bisa Anda gunakan untuk minum dengan tenang, ‘kan?”

“Iya! Iya! Benar sekali!”

“Dan jangan sampai merepotkan rekan kerja, ya.”

Yang dimaksud Frieda dengan rekan kerja, tentu para pejabat dan bawahannya.

“Aku tahu kok!”

“...Kalau sampai terjadi sesuatu, saya tidak bisa bertanggung jawab, jadi saya akan mengirim utusan ke istana. Waktunya mungkin hanya sebentar sampai jemputan datang, tapi apa itu tidak masalah?”

“Terima kasih. Itu sudah lebih dari cukup. Aku cuma ingin minum sedikit di pagi hari.”

“...Haa. Bellwood-san benar-benar tidak berubah.”

Dengan wajah masam, Frieda kembali masuk ke dalam bar.

Adelbert tersenyum, lalu melangkah melewati pintu masuk bar itu.

 

* * *

 

“Ahh~, memang paling enak minum arak pagi sambil bolos kerja begini~”

“Em, Bellwood-san. Syarat saya membiarkan Anda minum tadi ‘kan Anda harus tetap bekerja dengan benar.”

Seperti biasa, celetukan Frieda tajam tanpa ampun.

Justru suasana inilah kenikmatan sejati minum di bar kota.

Dia bisa saja minum anggur mahal di ruang kerja atau kamar tidurnya, bahkan jika mau, dia bisa memanggil wanita cantik sebagai teman bicara.

Namun semua itu membosankan. Minum sendirian terasa hambar, dan wanita yang datang karena tahu lawannya adalah raja pasti memperlihatkan sikap menjilat.

Minum arak murahan di tempat kumuh yang memperlihatkan denyut kehidupan manusia, sambil dicela, itulah yang terbaik.

Adelbert berpikir, mungkin karena kakak-kakaknya tidak pernah memahami kenikmatan inilah mereka akhirnya binasa.

“Ngomong-ngomong, Nona Martina... eh, Lily-chan baik-baik saja?”

“Ya. Hari ini dia pergi ke Lushi sebagai pengawal Elsie. Kalau sudah kembali, akan kubawa ke sini.”

“Nama orang yang saya kagumi keluar begitu saja dengan santainya, itu yang membuat saya terkejut...”

“Hm? Frieda-chan mengagumi Elsie?”

“Tentu saja!”

Frieda menyatukan kedua tangannya di depan dada, matanya berbinar.

“Seorang jenius yang merangkap menteri di usia belasan tahun! Seorang wanita muda yang diakui sekelilingnya berkat kemampuan sendiri, itu keren, bukan!”

Gosip orang rupanya tidak bisa diremehkan.

Kata-kata “diakui berkat kemampuan” itu berarti, di sisi lain, kabar bahwa Elsie dulu diremehkan juga sudah tersebar luas.

“Nona Elsie adalah harapan bagi para wanita pekerja! Mulai sekarang akan datang zaman di mana perempuan belajar, memimpin orang lain, dan berkiprah di garis depan!”

“Luar biasa. Aku berharap zaman seperti itu benar-benar datang.”

Perbedaan tingkat melek huruf antara pria dan wanita masih besar.

Adelbert berniat berkonsultasi dengan Elsie dan meminta Rentelia menata ulang sistem hukumnya.

“Kalau wanita-wanita hebat makin banyak, orang yang bisa bekerja juga bertambah, dan waktu minumku jadi lebih banyak! Sempurna!”

“Boleh saya ingatkan, minumnya harus sebanding dengan pekerjaan yang diselesaikan, ya.”

“...”

“Eh, tolong jangan tiba-tiba diam begitu.”

“Bukan apa-apa. Apa yang Frieda-chan katakan benar sih, tapi entah kenapa aku susah menerimanya...”

“Bellwood-san terlalu Bellwood-san sampai-sampai saya jadi ragu apakah Anda benar-benar orang yang sama dengan Dewa Perang itu...”

“Status dan julukan itu cuma bayangan kosong. Sehebat apa pun dibicarakan, pada akhirnya kita tetap manusia kecil yang sama.”

“Kalau Bellwood-san yang bilang, semuanya terdengar seperti alasan buat minum.”

“Kejamnya tetap sama!”

Saat Adelbert tertawa sambil menenggak anggur murahan, seorang tamu baru masuk.

“Ah, selamat datang!”

Suara ceria Frieda menggema di bar.

Yang muncul adalah seorang pria paruh baya dengan aura seorang bangsawan. Dia mengenakan pakaian bermutu tinggi, tidak cocok dengan bar pinggiran seperti ini.

Pria itu menatap sekeliling, lalu pandangannya berhenti pada Adelbert.

Dia melangkah mendekat begitu saja.

“Bolehkah saya duduk bersama?”

“Eh?”

Saat Adelbert mendongak, yang berdiri di sana adalah Theobald.

“...Kenapa Count Berlioz ada di sini?”

“Saya pikir sesekali penting juga melihat dari sudut pandang Paduka. Saya sudah menempatkan prajurit yang menyamar sebagai rakyat biasa di sekitar sebagai pengamanan, jadi silakan minum dengan tenang.”

Seperti biasa, persiapannya sempurna.

Frieda, meski terlihat heran, tetap membawakan ale yang dipesan Theobald.

Untuk sementara, Adelbert bersulang dengan Theobald.

“Apa angin yang membawamu ke sini?”

Biasanya setiap kali Adelbert kabur untuk minum, Theobald selalu memasang wajah masam.

Namun hari ini berbeda.

“...Beban yang Paduka pikul juga bertambah. Selama keselamatan terjamin, saya memutuskan untuk sedikit lebih memaklumi penyegaran suasana.”

“Count memang suka begitu ya. Apa yang ditampilkan di luar dan perasaan sebenarnya sering berbeda.”

“Misalnya?”

“Kalau kupikir-pikir, sejak awal Count sebenarnya tidak terlalu menentang aku kabur ke kota. Tentu saja ada risiko dan pandangan sekitar, jadi kamu tetap menegurku, tapi kamu tidak benar-benar menganggap keluar kota itu hal buruk... benar, ‘kan?”

Theobald meneguk ale.

Busa putih menempel di bawah hidungnya.

Dia segera menyekanya dengan lap tangan.

“Sepertinya ketajaman pengamatan Paduka semakin meningkat.”

“...Kuduga begitu.”

“Demi keselamatan Paduka, saya tetap berharap Anda tidak keluar kota sendirian. Namun saya memang merasa, melihat langsung kehidupan rakyat dan mendengarkan suara mereka adalah hal yang sangat penting. Kakak-kakak Paduka tidak memahami apa yang dipikirkan rakyat, bagaimana mereka hidup. Paduka memahaminya karena pernah hidup di desa kecil, tetapi takhta bisa membuat orang menjadi gila. Karena itu, saya berharap Paduka tidak melupakan napas kehidupan rakyat.”

“Wah~, rasanya tidak enak sekali kalau ternyata aku selama ini menari di telapak tangan Count~”

“Sekadar mengingatkan, saya juga tidak menyetujui peningkatan jumlah minum Anda. Mohon tetap menjaga batas.”

Adelbert kembali berpikir bahwa Theobald benar-benar orang yang cakap.

Sampai-sampai pria seperti ini muak pada politik dan kembali ke wilayahnya sendiri, begitulah busuknya politik Ronakis dahulu.

Negara seperti itu memang pantas binasa.

Dan pada saat yang sama, Adelbert kembali menyadari betapa beruntungnya dia memiliki orang seperti ini sebagai kanselir sejak masa-masa awal pendirian negara yang kekurangan talenta.

“Ngomong-ngomong soal aku yang katanya ditarikan olehmu, aku jadi ingat. Boleh aku minta kamu menjawab satu pertanyaanku?”

“Cara bertanyanya berputar-putar, ya. Sebagai bawahan, saya akan menjawab dengan jujur, tetapi pertanyaannya apa?”

Adelbert menatap Theobald tanpa berkedip.

Dia selalu tenang, dan dari balik kacamatanya terpancar aura intelektual.

Kadang dia memang keras, tetapi itu adalah teguran yang lahir dari ketulusan.

Namun, Adelbert merasa bahwa pria ini memiliki sisi lain yang tersembunyi.

 

“Count, kamu anggota Jaringan Nikolas Schonberg, bukan?”

 

Theobald menahan napas.

Dari raut wajahnya saja, jawabannya sudah lebih dari cukup.

“Nikolas itu terlalu memahami Kerajaan Faulen. Dia punya bukti pengkhianatan Weber, itu satu hal, tapi juga soal sumber daya manusia. Selain itu, meski berada di bawah pengawasan ketat, Nikolas tetap bisa berhubungan dengan Kerajaan Suci Ronakis dan Lushi. Tanpa orang dalam, itu mustahil.”

“Untuk alasan itu, seharusnya masih ada kandidat lain. Mengapa Paduka yakin bahwa itu saya?”

“Kalau boleh dibilang, semuanya terlalu sempurna. Penyingkiran Weber, pemilihan orang-orang berbakat, semuanya terlalu tepat sasaran. Elsie dan Martina bukan tipe yang bisa melakukan hal semacam ini, dan dari nama-nama di daftar yang diberikan Nikolas pun, tidak ada yang bisa menjelaskan penyingkiran Weber.”

Theobald membungkuk dalam-dalam.

“Pengamatan Paduka tepat sekali.”

“Kalau begitu, sekalian saja. Bolehkah aku tahu sejauh mana keterlibatanmu?”

Theobald membetulkan posisi kacamatanya.

“Sejak saya menyaksikan sendiri bakat militer Paduka, saya mulai menyebarkan informasi melalui jaringan bahwa ada seorang raja yang luar biasa. Namun, itu saja tidak cukup untuk menggerakkan jaringan. Apakah Paduka benar-benar cakap, apakah layak memikul sebuah negara, semua orang mengamati Paduka dengan saksama.”

“Jaringan itu adalah jaringan informasi orang-orang yang menginginkan perdamaian, sekaligus para pengawas dunia, bukan?”

“Benar.”

“Mengerikan juga. Dinilai seperti itu tanpa kita sadari.”

Sejak bangkit di desa hingga mendirikan negara, Adelbert sibuk menjaga keselamatan diri.

Namun ternyata, orang-orang yang mendambakan perdamaian sudah lebih dulu menilai apakah dirinya layak dipercaya untuk masa depan.

“Ketika Kerajaan Faulen didirikan, orang-orang Jaringan menilai bahwa Paduka adalah sosok paling tepat untuk menguasai bekas wilayah Ronakis. Selain itu, karena raja negara tetangga Lushi tenggelam dalam alkohol dan wanita, sempat muncul pula pembahasan bahwa jika Paduka berhasil menyatukan bekas Ronakis, bukankah lebih baik Lushi juga dipercayakan kepada Paduka.”

“Pembahasan seperti itu dilakukan di mana? Ada pertemuan khusus?”

“Pendapat para anggota Jaringan dikumpulkan oleh para pedagang dari tiap cabang, lalu dibahas di guild terbesar di dunia. Guild ini tidak muncul ke permukaan, tetapi didirikan atas prakarsa Generasi Pertama Nikolas Schonberg, mantan Menteri Keuangan Kekaisaran Greve, dan dimulai dengan pendanaan dari bank yang dia bangun. Kemudian Generasi Kedua mengembangkannya lebih jauh hingga membentuk jaringan informasi berskala dunia.”

“Kalau dipikir-pikir, yang menjelaskan padaku tentang pencapaian Generasi Pertama dan Generasi Kedua juga kamu, ya.”

“Benar.”

Bahwa guild terbesar di dunia terlibat, Nikolas Schonberg benar-benar merupakan perwujudan dari obsesi yang diwariskan lintas generasi.

“Sejak kapan Count menjadi anggota Jaringan?”

“Sedikit sebelum Paduka lahir, jadi mungkin sudah lebih dari dua puluh tahun yang lalu.”

Tatapan Theobald menerawang jauh.

“Saat itu saya masih di akhir usia belasan, dan ditunjuk sebagai pengawas sekaligus pembantu pribadi Generasi Kedua Nikolas Schonberg, yang berpihak pada Ronakis. Di sanalah saya tersentuh oleh misi luhur dan cara hidup beliau.”

“...Begitu.”

Rasanya mudah dipahami.

Pemikiran Nikolas Scoönberg mampu mengubah hidup mereka yang beresonansi dengannya.

 

Perdamaian dunia yang berkelanjutan.

 

Ada orang-orang yang benar-benar mempertaruhkan nyawa demi mewujudkan idealisme yang begitu jauh itu.

Bagi Theobald yang masih muda kala itu, Generasi Kedua pasti tampak begitu bercahaya.

“Ngomong-ngomong soal Lushi, aku ingat kamu pernah mengajukan usulan menarik tentang siapa yang seharusnya memerintah wilayah itu.”

“Ya. Menurut saya, sebaiknya para penguasa tiap kota dipilih lewat pemungutan suara oleh warga kota masing-masing. Dari antara mereka, Paduka kemudian menunjuk orang yang paling cakap sebagai penguasa seluruh Lushi.”

“Itu semacam memasukkan unsur demokrasi, ya. Apakah ini gagasan dari Jaringan?”

“Benar. Namun, demokrasi juga memiliki contoh buruk berupa pemerintahan orang bodoh. Di beberapa kota, pasti akan ada orang yang menyuap dengan uang demi menjadi penguasa.”

“Itu terdengar tidak baik...”

“Tentu saja, mereka yang membeli jabatan dengan uang akan dihukum. Namun, penguasa wilayah baru sebaiknya dipilih oleh rakyat wilayah itu sendiri. Jika mereka memilih orang yang tidak cakap, itu menjadi tanggung jawab mereka.”

“...Ada benarnya juga cara pandang itu.”

“Generasi Pertama Nikolas Schonberg melangkah lebih jauh lagi. Dia memikirkan sistem di mana untuk menjadi kandidat penguasa, seseorang harus meniti dari jabatan yang lebih rendah, lalu naik ke tahap berikutnya berdasarkan penilaian dan prestasi di tiap tingkat.”

“Bukankah itu hal yang dilakukan di mana-mana?”

Misalnya, tidak ada menteri yang langsung menjabat begitu saja.

Sehebat apa pun garis keturunannya, seseorang tetap harus memulai dari jabatan lebih rendah, meniti karier, lalu setelah bertahun-tahun barulah menjadi menteri.

“Generasi Pertama berpikir bahwa untuk menjadi kandidat pilihan rakyat, seseorang harus melewati ujian yang setimpal dan menunjukkan prestasi nyata. Usulan saya untuk pemerintahan Lushi hanyalah versi sederhananya.”

“Oh, jadi versi berskala raksasa dari itu adalah sistem seleksi kaisar yang tidak pernah terwujud karena Kaisar Pertama wafat terlalu dini.”

“Tepat sekali. Berbagai ujian dan medan tempur nyata untuk menyeleksi siapa yang pantas menjadi Kaisar Dunia. Tentu saja, tidak ada batasan garis keturunan, etnis, maupun gender. Lalu dari beberapa kandidat terakhir yang tersisa, para tokoh berpengaruh dalam Jaringan Nikolas Schonberg akan melakukan pemungutan suara untuk menentukan siapa yang paling layak. Itulah idealisme Generasi Pertama.”

Mungkinkah sistem seperti itu benar-benar bisa dibangun?

Apakah bisa terwujud pun masih meragukan. Bahkan dengan waktu lima atau sepuluh tahun, rasanya akan sangat sulit.

Terlebih lagi, melampaui batas darah, etnis, dan gender, belum pernah ada negara yang berhasil melakukannya.

Apakah dia berniat mewujudkannya dengan kecerdasan dan kekuasaan Kaisar Pertama?

Benar-benar gila, Nikolas Schonberg dari generasi pertama.

“Yah, tentu saja semuanya tidak bisa dilakukan sekaligus. Pelan-pelan, satu per satu.”

“Begitu, ya.”

“Kalau soal pemerintahan Lushi, mari kita coba dulu seperti usulan Count. Untuk hal semacam ini, memang takkan tahu hasilnya sebelum dicoba. Bolehkah aku menyerahkannya padamu?”

“Tentu saja. Saya juga akan menggerakkan orang-orang dari Jaringan.”

Adelbert menghabiskan anggurnya, lalu menghela napas ringan.

“Sekarang, Nikolas sedang berada di mana?”

“Sepertinya dia sedang dalam perjalanan mencari negara berikutnya yang akan dihancurkan.”

“Pembantai Tujuh Negara. Dari tujuh negara besar, dua sudah tumbang. Tinggal lima lagi... apa dia sanggup melakukannya?”

“Rasanya, itu juga tergantung pada Paduka.”

“Aduh, aku tidak suka itu. Peran seperti itu benar-benar tidak ingin kuemban. Tapi ya begitulah, Nikolas sudah bergerak. Kalau ingin menghentikannya, kita harus menyiapkan alternatif, bukan?”

“Benar. Alternatif yang melampaui idealisme Nikolas Schonberg... apakah Paduka mampu menyediakannya?”

“Entahlah. Tapi...”

Adelbert menatap ke luar jendela.

“Aku akan terus berpikir. Karena aku ingin dunia di mana orang seperti Nikolas tidak perlu menjadi musuh dunia.”

“...Saya akan membantu.”

Theobald memejamkan mata, lalu menundukkan kepala perlahan.

“Terima kasih.”

Adelbert kembali memandang ke arah jendela.

Matahari bersinar terang di langit.

Sinar cahayanya kian kuat; musim hangat yang melonggarkan hati orang-orang sudah hampir tiba.

Sambil merasakan tanggung jawab untuk melindungi hiruk-pikuk kehidupan rakyat, Adelbert kembali menyesap anggurnya.

Read Also :-

Labels : #Light Novel ,#Seven State Killer ,#Seven State Killer 1 ,

Getting Info...