A Certain Magical Index Volume 3 Chapter 4

Bab 4: Accelerator 
Level 5(Extend)

Bagian 1

Saat malam semakin larut, hawa dingin semakin menusuk. Meskipun saat itu tengah musim panas, dia merasakan hawa dingin seperti pisau dingin yang ditekankan ke perutnya.

Nomor Seri 10032 alias Misaka Imouto meninggalkan distrik perbelanjaan dan berjalan dengan langkah seperti mesin yang akurat menuju bagian kawasan industri yang sunyi.

Saat dia berjalan di sepanjang jalan kosong yang dihiasi dengan lampu-lampu jalan, Misaka Imouto dalam hati memikirkan isi eksperimen yang akan dimulai.

Koordinat mutlak area yang akan digunakan adalah X-228561, Y-568714. Waktu mulai tepat pukul 20:30 Waktu Standar Jepang. Spesimen yang akan digunakan adalah #10032. Tujuannya adalah menemukan cara untuk melawan, supaya penggunaan refleksi tidak berlaku.

“...”

Misaka Imouto membayangkan secara mental skenario di mana dia akan dibunuh, tetapi tidak ada ekspresi tragis yang muncul di wajahnya. Tidak ada rasa takut, tidak ada kebencian, dan bahkan kepasrahan di wajahnya.

Wajahnya benar-benar tanpa ekspresi.

Jika seseorang melihatnya, mereka akan merasakan bahaya yang sama seperti melihat boneka jarum jam yang sedang menuju ke tepi jurang.

Misaka Imouto bukanlah orang yang menyimpang yang tidak mengetahui nilai dari kehidupan makhluk hidup.

Jika ada orang yang akan mati di hadapannya, dia akan segera mencari pilihan yang bisa dia ambil dan kemudian mengambil tindakan yang paling sesuai.

Namun, dia tidak bisa menerapkan konsep itu pada dirinya sendiri.

Seolah-olah itu adalah informasi yang ditanam di hard disk, hatinya yang kosong telah dipasang oleh Testament ke dalam tubuh fisiknya yang dapat dibuat ulang sebanyak yang diperlukan dengan menekan tombol menggunakan peralatan yang tepat. Nyawanya bernilai 180.000 yen. Dia seperti sebuah PC berkinerja tinggi. Bahkan, dia adalah tipe yang akan dilemparkan ke dalam kotak tawar-menawar.

‘...Itulah mengapa ada satu hal yang tidak dimengerti oleh Misaka, pikir Misaka.’

Misaka Imouto memikirkan hal itu saat dia berjalan menyusuri jalan yang gelap.

Ketika lelaki itu bertemu dengan beberapa Misaka di gang belakang, dia sangat terkejut sampai-sampai dia berhenti bernapas. Rasanya seperti sebuah kenyataan yang tidak dapat dia tahan sedang disodorkan di depan matanya. Rasanya seperti dia tidak ingin menerima kenyataan itu meskipun kenyataan itu dihadapkan di depan matanya.

Misaka Imouto mengingat apa yang dikatakan anak laki-laki itu.

“–Siapa kamu?”

Kata-kata itu bukanlah pertanyaan yang dia tanyakan padanya.

“–Apa yang sedang kamu lakukan?”

Sepertinya dia menanyakan pertanyaan itu karena dia ingin Misaka Imouto menyangkal sesuatu.

Wajah Misaka Imouto tetap tanpa ekspresi.

‘Apakah dia benar-benar ingin menyangkalnya sebegitu buruknya?’

Apakah dia sebegitu inginnya menyangkal fakta tentang dua puluh ribu Sisters, dan dunia di mana jantung mereka berhenti semuanya sesuai rencana?

‘...Misaka tidak mengerti. Misaka tidak bisa mengerti, pikir Misaka saat dia menyampaikan pertanyaannya yang berkaitan dengan kondisi mental lelaki itu.’

Misaka Imouto menyimpulkan bahwa tidak ada gunanya memikirkan hal-hal yang tidak bisa dia pahami.

Seolah-olah dia mengatakan bahwa tidak ada masalah yang nyata karena tidak mengerti mengapa seekor katak akan berenang di selokan.

Tapi kemudian...

Mengapa dia mengingat wajah laki-laki itu?

Jika memang tidak ada nilainya, dia tidak akan memikirkannya. Tidak ada alasan untuk mengingat bentuk dan warna permen karet yang menempel di peron stasiun seminggu sebelumnya. Seharusnya ia mengumpulkan informasi di kepalanya untuk eksperimen yang akan datang. Jika dia gagal, itu akan menyebabkan masalah bagi banyak orang, jadi mengapa pikirannya melayang pada wajah laki-laki itu ketika dia tidak ada hubungannya dengan eksperimen itu?

“...”

Misaka Imouto tidak bisa mengerti.

Dan dia telah menyimpulkan bahwa tidak ada gunanya memikirkan hal-hal yang tidak bisa dia pahami.

Misaka Imouto bahkan tidak bisa memahami sesuatu yang sepele dan tidak berguna seperti itu.

Gadis itu berjalan sendirian menuju tempat eksekusinya sendiri tanpa memahami apa pun.

Terdengar seperti detak bom waktu, Misaka Imouto melangkahkan kakinya dengan teliti.

Bagian 2

Kamijou berbaring miring di atas jembatan besi yang tidak berangin.

Perlahan-lahan dia membuka matanya. Kemungkinan besar, belum lama sejak dia terkena arus tegangan tinggi dan kehilangan kesadaran. Mungkin hanya sepuluh atau dua puluh detik, tapi tangan dan kakinya yang tergeletak terasa dingin. Sirkulasi darah kini terhambat dari yang seharusnya lancar. Sengatan listrik mungkin telah membuat detak jantungnya tidak teratur atau jantungnya mungkin telah berhenti sekali atau dua kali saat dia tidak sadarkan diri.

Tanpa menggerakkan kepalanya, Kamijou menatap kosong anggota tubuhnya yang terlihat seperti boneka yang dilempar ke sudut ruangan oleh seorang anak kecil yang sudah bosan.

“...”

Dia mencoba menggerakkan jari-jarinya dan jari telunjuknya perlahan-lahan bergerak seperti serangga yang sekarat. Dia berhasil menggerakkan kelopak matanya dan berkedip. Dia menghirup dan menghembuskan napas yang sangat dangkal dan dia dapat mendengar detak jantungnya yang samar-samar dari dalam tubuhnya.

“Syukurlah,” gumamnya.

Dia masih bisa menggerakkan tubuhnya. Itu berarti dia bisa berdiri kembali.

“Apa yang kamu lakukan?” kata suara seorang gadis dari jarak yang sangat dekat di atas kepalanya.

Kamijou tiba-tiba menyadari bahwa ada perasaan lembut yang aneh di pipinya saat ia berbaring miring.

Sepertinya kepalanya terbaring di pangkuan Mikoto.

“Baru saja kamu dihajar habis-habisan, terbaring di tanah kotor, dan jantungmu mungkin saja berhenti beberapa waktu. Jadi...”

Suaranya bergetar.

Itu bukan suara salah satu dari tujuh Level 5 Academy City, seorang wanita Tokiwadai, atau Railgun. Itu adalah suara seorang gadis normal yang tidak bisa berhenti gemetar dalam kegelapan.

“...Bagaimana kamu bisa tersenyum seperti itu setelah semua yang terjadi?”

Tetesan cairan transparan jatuh di pipi Kamijou dari atas.

Cairan itu terasa hangat seperti hujan musim semi.

“...”

“Syukurlah,” Kamijou bergumam lagi tanpa benar-benar berbicara.

Ia senang bisa menjadi sekutu Mikoto. Matanya sedikit menyipit dalam kebahagiaan.

Kucing hitam itu mengeong di samping telinganya.

Lidahnya yang kasar menyentuh tangan Kamijou, seakan ingin menjilati lukanya.

“Aku sudah menemukan jawabannya,” katanya sambil tetap berbaring di sana.

Mikoto tidak menanggapi. Ia hanya mendengar suara gesekan seolah-olah Kamijou mengusap matanya dengan ujung jarinya.

“...Cara untuk menghentikan eksperimennya, aku sudah menemukannya.”

Dia mendengar suara kecil dari tenggorokan Mikoto seolah-olah nafasnya tertahan di sana terkejut.

“Cukup sederhana, jika dipikir-pikir.”

Seluruh eksperimen ini hanyalah para peneliti yang mengikuti skenario yang dibuat oleh Tree Diagram.

Itulah sebabnya Mikoto berpikir untuk menghentikan eksperimen dengan membuat para peneliti berpikir bahwa skenario itu tidak akan berhasil.

Jika sesuatu yang sederhana bisa menghentikan eksperimen, maka itu memang cukup sederhana.

“...Aku yakin Tree Diagram mempertimbangkan fakta bahwa Accelerator adalah yang terkuat di Academy City dalam kalkulasinya.”

Jika eksperimen itu bisa dihentikan dengan membuat mereka percaya pada gertakan, maka...

“Kalau begitu, mudah saja. Kita hanya perlu membuat para peneliti berpikir bahwa Accelerator yang mereka klaim sebagai yang terkuat itu sebenarnya sangat lemah.”

Bagaimana jika Accelerator, yang seharusnya menjadi esper terkuat di Academy City, dengan mudah kalah dalam pertarungan jalanan biasa?

Bahkan jika simulasi mengatakan bahwa dia adalah yang terkuat di Academy City, akankah para peneliti benar-benar terus percaya bahwa Accelerator adalah yang terkuat setelah melihat sesuatu yang menyedihkan seperti itu?

Bukankah itu akan membuat para peneliti berpikir bahwa prediksi mesin itu salah?

“Itu tidak mungkin,” jawab Mikoto. “Eksperimen ini tidak bisa dihentikan begitu saja. Aku adalah Level 5 seperti dia. Jika ada Level 5 lain yang mengalahkannya, aku yakin mereka akan menerimanya sebagai bagian dari batas kesalahan yang bisa diterima. Mereka tidak akan berpikir bahwa Accelerator selemah itu.”

Mikoto terdengar seperti mengertakkan gigi dan seperti mengeluarkan darah.

“Dan kita tidak bisa mengalahkannya meskipun kita mengeroyoknya.” Mikoto tampak merenungkan ketidakberdayaannya sendiri. “Aku hanya sekali bertemu langsung dengan Accelerator, tapi itu sudah cukup. Aku meretas Bank dan mencari tahu tentang kekuatannya dan itu membuat aku merinding. Pertarungan bagi dirinya bukanlah sesuatu yang bisa membuat dia menang atau kalah. Ketika dia bertarung, itu adalah pembantaian sepihak.”

“...”

Kamijou tahu dia benar.

Tree Diagram telah menentukan bahwa dia akan terbunuh dalam 185 gerakan jika dia bertarung melawan Accelerator. Itu pasti jawaban yang akurat. Bahkan jika Misaka Mikoto menggunakan semua yang dimilikinya dan mencoba yang terbaik, dia tidak bisa mengalahkan Accelerator. Itulah mengapa gadis yang kuat dan biasanya impulsif itu tidak mencoba mengalahkannya dalam pertarungan dan malah terpojok dalam situasi di mana kematiannya adalah satu-satunya cara untuk menghentikan percobaan dan menyelamatkan Sisters.

Kamijou tahu bahwa Misaka Mikoto tidak akan bisa mengalahkan Accelerator.

“Itu berarti aku harus bertarung melawannya.”

Napas Mikoto tercekat di tenggorokannya karena kata-kata Kamijou telah mengejutkannya sampai ke lubuk hatinya.

Tapi itulah satu-satunya cara.

Bahkan jika Level 5 lain mengalahkan Accelerator, para peneliti tidak akan yakin bahwa dia sebenarnya lemah.

Tapi bagaimana jika yang terkuat di Academy City dikalahkan oleh salah satu yang terlemah di Academy City, seorang Level 0?

Tentu saja, mungkin Kamijou terlihat seperti esper kuat yang tidak terdeteksi, tapi Pemindaian Sistem Academy City telah memeriksanya dengan seksama dan dia masih tidak bisa menghilangkan label Level 0. Itulah yang dimaksud dengan Imagine Breaker dari Kamijou Touma.

Jika Accelerator dengan mudah dikalahkan oleh seseorang yang dianggap sebagai Level 0 tidak peduli seberapa banyak orang memeriksanya, apa yang akan dipikirkan oleh para peneliti itu tentang seseorang yang seharusnya menjadi yang terkuat?

“...”

Sekarang dia tahu apa yang harus dia lakukan, sisanya mudah.

Kamijou mencoba mengangkat kepalanya dari paha Mikoto dan berdiri, tapi tubuhnya tidak mau bergerak seperti yang dia inginkan. Ia merasakan sedikit rasa gesekan dan kepalanya meluncur dari paha Mikoto ke tanah yang keras.

Meskipun begitu, ia mengertakkan gigi dan menggerakkan jari-jarinya yang gemetar seperti ulat. Perlahan-lahan, perlahan-lahan jari-jarinya mencengkeram aspal yang tidak rata dan kemudian mengumpulkan semua kekuatannya untuk mengangkat dirinya dari tanah seperti sedang mengangkat barbel.

Dia mengerahkan begitu banyak tenaga hanya untuk berdiri dengan satu lutut, sehingga dia merasa seakan-akan dia telah memperpendek umurnya selama lima tahun.

Mikoto mengeluarkan suara gemetar saat melihat Kamijou mengertakkan gigi.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Dia berbicara seperti melihat sesuatu yang tidak bisa dia percaya.

“Kamu tidak bisa. Kamu hanya mengatakan itu karena kamu tidak tahu apa itu kekuatan Accelerator! Gila rasanya untuk berpikir menghadapi penjahat berkekuatan besar seperti yang kau lihat di manga. Dia adalah tipe orang yang hanya akan menertawakan kenyataan di mana dia sedang diserbu tiap-tiap pasukan di seluruh dunia!”

“...”

Kamijou tidak merespon.

Dia hanya diam dan mengumpulkan kekuatan di kakinya untuk berdiri dari posisi berlutut.

“Kekuatan Accelerator adalah kemampuan untuk secara bebas mengendalikan semua jenis vektor seperti gerakan, panas, dan listrik selama mereka menyentuh kulitnya. Kamu tidak bisa menemukan celah dalam kemampuan yang sangat kuat seperti itu, bahkan jika kamu tahu apa kemampuannya!” Mikoto tampak berteriak pada ketidakadilan kenyataan. “Semua serangannya akan mengenaimu, tapi tidak ada satupun seranganmu yang mengenainya. Faktanya, semua serangan yang kamu kerahkan padanya akan dipantulkan kembali padamu. Tidak ada manusia yang bisa bertahan di jalan satu arah yang absolut seperti itu!”

“...”

Kamijou tidak merespon.

Dia mencurahkan seluruh kekuatannya ke lututnya yang gemetar dan mencoba berdiri.

“Dia berbeda. Dia bisa dianggap sebagai makhluk dari dimensi yang berbeda dari para esper seperti kita. Kamu tidak bisa menang jika kamu menghadapi seseorang yang curang sejak awal. Dan kamu sudah babak belur! Kamu tidak bisa mengalahkan monster seperti itu dengan keadaanmu yang sekarang!”

Mikoto memohon padanya saat dia hampir menangis. Dia memohon padanya untuk tidak berdiri kembali.

“...”

Meski begitu, Kamijou tidak merespon.

Dia menggerakkan tubuhnya yang saat itu hampir roboh dan perlahan-lahan berdiri.

“Kenapa?” Mikoto bertanya dengan suara seorang anak kecil yang tersesat.

“...”

Kamijou tidak tahu.

Dia tidak tahu seberapa kuat Accelerator.

Dia tidak tahu apa yang bisa dia lakukan dengan tubuhnya yang babak belur.

Tapi Imagine Breaker berada di tangan kanannya.

Dan alasan untuk mengepalkan tangan kanannya ada di dalam dadanya.

Dia tidak akan bergantung pada orang lain dan dia tidak akan berharap pada hal lain.

Jika dia bisa menggunakan tangan itu untuk menyelamatkan seorang gadis yang terpojok di jalan buntu itu karena Accelerator, maka dia merasa itu adalah hal yang luar biasa.

Jadi Kamijou berdiri.

Dia berdiri di atas tanah dengan kedua kakinya sendiri.

“Misaka, kamu bilang kamu akan pergi ke tempat Accelerator berada, kan?”

Kamijou menatap wajah Mikoto.

Ia merasa sudah lama tak melihat matanya dan saat ini matanya memerah karena menangis.

“Katakan padaku, Misaka. Di mana dia akan memulai eksperimennya?”

Bagian 3

Misaka Imouto telah tiba di sebuah bengkel kereta.

Mirip dengan garasi bus transit, tempat ini adalah tempat di mana banyak kereta diservis dan disimpan setelah kereta terakhir beroperasi. Area seluas halaman sekolah ditutupi dengan kerikil yang sama dengan rel kereta api dan lebih dari sepuluh rel kereta api berbaris bersebelahan. Berjajar di ujung rel adalah garasi dengan daun jendela besar di atasnya sehingga terlihat seperti tempat penyimpanan barang di pelabuhan. Di sekeliling seluruh bengkel terdapat sejumlah besar kontainer logam yang digunakan pada kereta barang. Kontainer-kontainer itu ditumpuk seperti balok-balok bangunan dan tingginya menyamai gedung bertingkat tiga. Tumpukan yang tidak teratur membuat area di sekitar bengkel tampak seperti labirin tiga dimensi. Peti kemas itu seperti gunung dan bengkel itu sendiri seperti cekungan di antara pegunungan.

Bengkel itu bukanlah tempat yang ramai dikunjungi.

Karena semua siswa harus kembali dari sekolah pada saat kereta terakhir berangkat, bengkel dengan cepat ditinggalkan. Lampu listrik yang digunakan untuk bekerja dimatikan dan tidak ada rumah di dekatnya sehingga tidak ada penerangan. Meskipun 2,3 juta orang tinggal di kota itu, daerah itu diselimuti kegelapan sehingga bintang-bintang yang biasanya tidak terlihat kini terlihat di langit malam.

Sang esper terkuat Academy City, Accelerator, berdiri di tengah-tengah kegelapan itu.

Tubuhnya tampak menyatu dengan kegelapan di sekelilingnya, sehingga Misaka Imouto merasa seperti dilemparkan ke dalam organ raksasa milik Accelerator dengan memasuki ruang sakelar itu.

Laki-laki berkulit putih itu tersenyum dalam kegelapan hitam.

Warna putihnya yang menakutkan membuat Misaka Imouto merasa bola matanya telah dilemparkan ke dalam air mendidih.

“Sekarang pukul 20:25...Apa kamu adalah boneka berikutnya yang akan menjadi target eksperimen?”

Suara Accelerator terdengar seperti kegelapan putih yang keluar dari senyuman yang terbelah di wajahnya.

Tapi ekspresi Misaka Imouto tidak berubah sedikit pun.

“Ya, Misaka adalah Nomor Seri 10032, jawab Misaka. Namun, bukankah sebaiknya kamu memeriksa menggunakan kode sandi untuk memastikan bahwa Misaka adalah bagian dari eksperimen? saran Misaka.”

“...Cih. Kamu benar-benar gila,” sembur Accelerator. “Yah, aku mungkin tidak punya hak untuk mengatakan ini sebagai seseorang yang memaksamu ikut serta dalam eksperimen ini untuk membuatku lebih kuat, tapi kamu sangat tenang. Apa kamu tidak merasakan apa pun tentang situasi ini?”

“Sulit untuk memahami apa yang kamu maksud ketika kamu menggunakan istilah yang rancu seperti ‘apa pun’, jawab Misaka. Eksperimen dimulai dalam tiga menit dan dua puluh detik. Apakah kamu siap? tanya Misaka untuk memastikan.”

Mata Accelerator menyipit. Dia mengunyah sesuatu di mulutnya dengan ekspresi seperti sedang muak dengan sesuatu. Ia seperti mengunyah permen karet yang sudah kehilangan rasa manisnya.

“? Apa kau makan sesuatu?” tanya Misaka.

“Ya, sebuah jari,” kata Accelerator dengan santai sambil meludahkan benda yang ada di dalam mulutnya ke samping.

Sepotong daging itu sudah dikunyah dan berlumuran air liur, tapi bentuk umum dari ujung jari seorang gadis yang sempit masih bisa terlihat.

“Karena aku ada kesempatan, kupikir aku akan meminjamnya, tetapi daging manusia tidak terlalu bagus. Aku pernah mendengar bahwa jari tangan tidak memiliki banyak lemak dan rasanya agak asam, tetapi ternyata tidak seperti itu. Kmu menggigitnya dan kamu bisa merasakan semua ikatan sempit ini terkoyak. Sangat buruk. Aku pikir kita tidak berevolusi untuk dimakan seperti babi atau sapi.”

Accelerator menyeka bibirnya dengan lengannya seolah-olah ingin menghapus rasa di mulutnya.

Tetapi, ekspresi Misaka Imouto tidak berubah sedikit pun setelah mendengar itu.

“Biasanya, daging babi atau daging sapi dibuang darahnya dan cita rasanya ditingkatkan dengan garam dan bumbu lainnya,” saran Misaka. Apakah perbedaan antara daging mentah dan daging yang dimasak karena perubahan protein yang disebabkan oleh pemanasan menyebabkan kesalahan dalam pengujianmu? tanya Misaka memberikan pendapatnya tentang situasi ini.”

“Benarkah begitu?” kata Accelerator terdengar muak dengan semua ini.

Misaka Imouto tidak mengerti mengapa Accelerator menanyakan hal itu. Memang benar bahwa ia terkejut saat melihatnya di depan toko buku bekas, tapi itu karena kucing hitam yang ada di kakinya. Dia hanya takut nyawanya terenggut akibat eksperimen tersebut.

“Sial, setelah sepuluh ribu kali, ini sangat membosankan. Aku berharap untuk menghabiskan waktu, tapi tidak. Tidak ada yang bisa diajak ngobrol,” kata Accelerator dengan santai. “Aku tidak mengerti mengapa kalian membuang hidup kalian seperti itu. Bagiku, hidupku sendiri adalah prioritas utama dan aku menganggap tubuhku adalah yang paling utama. Itulah mengapa tidak ada batasan untuk jumlah kekuatan yang kuinginkan dan itulah mengapa aku hanya bisa tertawa gelak saat aku membunuh ratusan, ribuan, dan puluhan ribu dari kalian.”

“Ada bagian dari perkataanmu yang tidak dimengerti Misaka, jawab Misaka. Kamu sudah menjadi Level 5 terkuat di Academy City, bukan? Jika kamu sudah berada di titik di mana tidak ada orang lain yang bisa menjangkaumu, seharusnya kamu tidak perlu lagi naik ke level yang lebih tinggi, Misaka memprediksi.”

“Yang terkuat, hm?” Accelerator terdengar bosan saat dia menjawab. “Terkuat? Terkuat!? Terkuat!!? Benar sekali. Aku adalah esper terkuat di kota ini dan juga esper terkuat di seluruh dunia. Tapi,” Accelerator terdengar bosan dari lubuk hatinya yang paling dalam, “pada akhirnya, aku hanya yang terkuat. Bagaimana orang lain tahu kalau aku adalah esper terkuat di Academy City? Itu karena mereka pernah melawanku dan kalah. Dengan kata lain, kekuatanku hanya pada tingkat di mana mereka menantangku karena kedengarannya menyenangkan.”

Mata merahnya benar-benar berubah menjadi senyuman menyenangkan.

“Itu tidak cukup. Itu sama sekali tidak cukup. Level 5—yang terkuat—belum cukup. Aku menginginkan sesuatu yang lebih dari itu. Aku ingin kekuatan mutlak yang membuat ide untuk melawanku terdengar seperti lelucon dan bahkan tidak memungkinkan siapa pun untuk berpikir menantangku. Aku mendambakan sesuatu yang dikenal dengan Level 6 yang tak terkalahkan.”

Saat anak laki-laki itu berbicara tentang mimpinya sendiri, dia perlahan-lahan mengulurkan tangannya secara horizontal ke kedua sisi.

Tangan kanan penyebab penderitaan dan tangan kiri penyebar racun.

Laki-laki itu tersenyum dengan kedua tangannya terulur secara horizontal. Keduanya seperti ular berbisa yang dapat membunuh hanya dengan satu sentuhan.

Dia tampak seperti salib yang memancarkan kegelapan.

“Jadi, apakah kamu sudah siap? Sudah waktunya bagi kalian produksi gagal untuk mati.”

Laki-laki berkulit putih itu tersenyum mengejek, tapi ekspresi Misaka Imouto tidak berubah sedikit pun.

Dia hanya berbicara tanpa peduli seperti boneka dengan jam di dalamnya.

“Pukul 8:29 dan 45 detik, 46 detik, 47 detik...Eksperimen #10032 akan segera dimulai. Tes Subjek Accelerator, harap menunggu di tempat yang telah ditentukan, lapor Misaka.”

Dan eksperimen yang tak terhindarkan itu pun dimulai pada pukul 20:30.

Bagian 4

Kamijou meninggalkan kucing hitam bersama Mikoto dan kemudian berlari melintasi kota di malam hari.

Di ujung barat Academy City terdapat sebuah kawasan industri yang besar.

Rupanya, sebuah bengkel kereta api di sana adalah lokasi untuk percobaan ke-10032.

“...”

Dia mengenali nomor 10032. Itu adalah nomor seri yang Misaka Imouto sebutkan di gang belakang.

Ketidaksabaran yang besar menyerang dada Kamijou.

Dia harus pergi ke tempat pergantian secepat mungkin, tapi bus dan kereta sudah dikembalikan ke garasi.

Dengan sebagian besar fasilitas transportasi ditutup, Kamijou tidak punya pilihan lain selain berlari dengan kedua kakinya.

Dia tahu bahwa dia tidak memiliki banyak stamina yang tersisa, tetapi dia terlalu terburu-buru untuk menjaga kecepatan yang lebih lambat untuk mempertahankan stamina itu. Sebaliknya, dia mengertakkan gigi dan berlari dengan kecepatan penuh melewati distrik perbelanjaan.

Dia menggerakkan tubuhnya yang babak belur dan berlari meskipun faktanya hal itu mengikis habis sedikit stamina yang tersisa.

Meninggalkan distrik perbelanjaan, ia memasuki area perumahan dan lampu-lampu serta hiruk-pikuk kota tampak semakin menjauh. Saat ia berlari lebih jauh, asrama-asrama mahasiswa juga mulai terlihat semakin jarang. Setelah melewati beberapa pohon kecil palsu yang ditanam, ia sampai di kawasan industri.

Academy City memiliki area industri sehingga barang-barang yang dibuat dari penelitian yang dilakukan di kota itu juga dapat diproduksi di dalam kota. Namun, area tersebut tidak dipenuhi dengan pabrik-pabrik yang terlihat seperti area penyimpanan sewaan yang agak kotor di pusat kota. Sebaliknya, daerah itu dipenuhi dengan bangunan industri tanpa jendela. Daerah itu tertata secara aneh dan tidak memiliki kesan seperti tempat tinggal. Tempat itu sedikit mengingatkan kita pada area kota yang penuh dengan perkantoran.

Tidak ada siapa pun di sana.

Pabrik-pabrik itu pasti dirancang untuk beroperasi 24 jam, tetapi tidak ada suara yang terdengar karena kedap suara yang sempurna. Pemandangan itu tampak seperti kota mati bagi Kamijou, dan ia merasa kedinginan di malam pertengahan musim panas itu.

* * *

Saat dia tetap sendirian di jembatan besi, Mikoto memeluk kucing hitam yang ketakutan.

Dia ingat bahwa gelombang elektromagnetik yang secara tidak sadar dipancarkan oleh tubuhnya membuat kucing tidak menyukainya, tetapi dia tidak terlalu peduli pada saat itu.

“...Apakah dia bodoh?” gumamnya dalam kegelapan.

Dia ingin menghentikan Kamijou. Setidaknya dia ingin pergi bersamanya ke daerah itu untuk melakukan percobaan.

Tapi Kamijou melarangnya.

Yang penting dari rencananya adalah Level 0 Imagine Breaker seorang diri mengalahkan Level 5 Accelerator. Jika Mikoto, yang juga seorang Level 5, membantu Kamijou, maka bisa dianggap Accelerator dikalahkan oleh sekelompok orang yang memiliki Level 5 di dalamnya.

“Jika kamu ingin menyelamatkan Misaka Imouto, serahkan ini padaku,” kata lelaki itu.

“Aku akan kembali bersamanya,” dia berjanji.

Mikoto melihat ke ujung jembatan tempat lelaki itu menghilang.

Secara logika, dia tahu bahwa dia tidak bisa melakukan apa-apa dengan menuju ke sana. Bahkan, ada kemungkinan dia akan merusak rencana yang ditemukan lelaki itu. Karena itu, menetap di sana adalah pilihan yang tepat. Dia tahu itu. Siapa pun bisa mengetahuinya secara logis.

Tapi...

Sesuatu di luar logika tidak mau memahaminya.

Mikoto mengertakkan giginya.

“...Apa kamu benar-benar berpikir aku bisa menerima itu!?”

Pada akhirnya, Mikoto mengejar Kamijou sambil tetap menggendong kucing hitam itu.

Dia tidak bisa hanya berdiam diri.

Bagian 5

Pada pukul 20:30, bengkel itu menjadi medan perang.

Kilatan cahaya putih kebiruan seakan-akan berasal dari lampu kilat kamera menerangi bengkel yang gelap.

Kaki Misaka Imouto dan Accelerator menendang-nendang kerikil.

Jarak di antara mereka kurang dari sepuluh meter.

“Hah. Apa!? Apa kamu hanya berjalan-jalan santai tanpa rencana? Jika kamu sebegitunya menyukai rasa sakit, aku akan membuatmu menangis sampai kamu minum obat batuk sekarang!”

Dengan lengannya yang masih terentang, Accelerator membungkuk dan mendekat ke arah Misaka Imouto seperti seekor binatang buas.

Dia tidak perlu memikirkan pertahanan. Bahkan, dia tidak perlu berpikir untuk menyerang. Bagi seseorang yang bisa memantulkan semua jenis serangan dan oleh karena itu bisa membunuh lawannya hanya dengan menyentuhnya, pertarungan tidak lebih dari memikirkan cara tercepat dan paling pasti untuk menyentuh lawannya.

Karena dia bisa memantulkan semua jenis serangan, tidak ada cara untuk menghentikan kakinya untuk mendekat. Misaka Imouto dihadapkan dengan jumlah kekerasan yang tidak masuk akal yang seperti mengendarai tank ke tengah-tengah sekelompok demonstran.

“Ah!?” adalah teriakan tidak puas dari Accelerator.

Misaka Imouto mengambil langkah mundur untuk memberi jarak antara dia dan Accelerator seolah-olah dia melarikan diri dari serangannya. Misaka Imouto memperhatikan situasi di sekelilingnya dan terus melarikan diri ke belakang, terkadang ke kanan dan terkadang ke kiri. Accelerator si binatang karnivora mengejarnya dengan tatapan kebosanan di matanya.

“Ayo, ayo, ayo, ayo! Itu menyedihkan! Apa yang kamu harapkan?! Tidak peduli berapa banyak waktu yang kamu ulur, tidak akan ada keajaiban yang datang!”

Misaka Imouto tidak mendengarkan. Dia tidak melakukan apapun selain memberi jarak antara dia dan musuhnya sambil menjaga musuhnya tetap berada dalam jangkauan penglihatannya. Accelerator merasa pembuluh darah di kepalanya akan meledak, tapi kemudian dia menyadari bahwa gadis itu menggetarkan udara di sekitarnya.

“Oh, ayolah! Tentunya kamu tahu itu sangat tidak berguna! Dan aku tidak akan bermain-main lebih lama lagi dengan usaha menyedihkanmu itu!”

Accelerator tertawa mengejek. Dia bisa memantulkan serangan apapun yang dilemparkan padanya dan Misaka Imouto sengaja tidak menembakkan listrik ke arahnya karena takut akan hal itu. Percikan api beterbangan di sekelilingnya, tapi tidak ada serangan yang benar-benar menghampirinya.

“Ada apa dengannya?”

Accelerator mengertakkan gigi, tapi kemudian dia menyadari bahwa dia sesak napas. Awalnya dia mengira dia telah menggunakan terlalu banyak oksigen dengan berbicara sambil berlarian, tapi itu terlalu aneh. Bau busuk yang tajam membunyikan lonceng alarm di kepalanya.

“Malam ini adalah malam tanpa angin.” Suara Misaka Imouto bergema di seluruh udara yang hening di bengkel. “Dengan demikian, Misaka mungkin memiliki kesempatan untuk menang, seru Misaka.”

Accelerator memeriksa sekelilingnya lagi. Misaka Imouto terus melarikan diri, gadis itu menembakkan serangan listrik di sekelilingnya, dia kehabisan nafas, dan dia bisa memantulkan serangan langsung.

‘Ohhh, aku mengerti. Ozon, ya?’

Oksigen di udara bisa dipecah dengan listrik. Molekul oksigen biasanya terbentuk dari dua atom oksigen, tapi begitu dua atom oksigen pecah, mereka memiliki kecenderungan untuk bergabung menjadi tiga sebagai ozon.

Oksigen dan ozon adalah dua hal yang berbeda. Menghirupnya tidak akan memuaskan paru-paru seseorang.

Dan seperti yang sudah jelas dari penggunaannya dalam sterilisasi, ozon itu beracun.

Tidak ada serangan yang akan mencapai Accelerator, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah manusia yang menghirup oksigen dan menghembuskan karbondioksida. Jika semua oksigen dihilangkan dari sekitarnya, dia akan menderita kekurangan oksigen.

Misaka Imouto tidak perlu mendekati Accelerator. Bahkan, dia harus menjaga jarak darinya agar serangannya tidak mengenai dirinya sementara dia terus merampas oksigennya.

“Bagus, bagus, bagus sekali!! Kutarik kembali kata-kataku, kamu adalah musuh yang layak! Ha ha!! Sekarang ini adalah perubahan yang sangat baik! Setelah aku membunuh sepuluh ribu dari kalian, akhirnya kamu mendapatkan ide yang bagus!”

Accelerator mengejarnya sambil tertawa karena senang. Terlepas dari kenyataan bahwa dia terpojok, dia masih menikmatinya dari lubuk hatinya yang terdalam.

“Tapi!! Ada satu titik lemah!”

Bahu Misaka Imouto berguncang karena terkejut.

“Rencanamu akan gagal jika aku berhasil menangkapmu!!”

Kaki Accelerator tiba-tiba menyebabkan kerikil di belakangnya meledak. Dia telah mengubah vektor gerakan kakinya. Seolah-olah sebuah roket ditembakkan dari bagian bawah kakinya, dia melesat sejauh tujuh meter ke depan seperti peluru dalam satu langkah. Misaka Imouto mencoba melompat lebih jauh ke belakang, tetapi Accelerator tanpa ragu terbang ke depan berkali-kali lipat lebih cepat daripada yang bisa ia lakukan.

“Jika kamu tidak mencoba menghindarinya dengan semua yang kamu punya, kamu benar-benar akan mati!”

Sambil berteriak, dia memukul dengan tangan kirinya. Serangan itu lembut seperti dia membelai pipinya....namun suara retakan datang dari leher Misaka Imouto saat menerima serangan itu. Penglihatannya berputar-putar saat seluruh tubuhnya berputar seperti helikopter bambu sebelum mendarat di atas kerikil.

Serangannya berhasil, tapi sebenarnya dia telah menahan diri.

Jika Accelerator benar-benar berusaha membunuhnya, tubuhnya akan meledak begitu dia menyentuh kulitnya.

“Sekarang sebuah pertanyaan untukmu. Sudah berapa kali kamu terbunuh!?”

Saat Accelerator memberikan senyuman yang terlihat patah, dia terlihat seperti kegelapan yang menyelimutinya.

Senyum yang membelah wajahnya memenuhi penglihatannya.

Sesuatu seperti cemoohan keluar dari mulutnya yang terbuka begitu lebar hingga air liurnya hampir tumpah.

Accelerator telah mendapatkan kembali keunggulannya. Misaka Imouto terkapar di tanah, tapi ujung sepatunya menembus celah pertahanan lawan dan menusuk ke arahnya. Tinjunya melayang dan mengenai punggungnya. Dengan setiap serangan, dia menahan diri cukup kuat agar tubuhnya tidak hancur.

Dia didorong ke dalam lilitan rasa sakit yang hebat seolah-olah dia telah dilemparkan ke dalam drum yang dipukul berulang kali dengan pemukul logam dari luar.

“Ghfh...!”

Misaka Imouto mengalami kesulitan bahkan untuk tetap berdiri dan dia akhirnya kalah oleh kekuatan tendangan ke arah perut. Dia ambruk dengan wajah menghadap ke atas tanah. Dahinya pasti terluka karena dia tidak bisa melihat dari satu matanya karena darah yang mengalir. Dia bisa melihat Accelerator bernapas tak menentu dalam penglihatannya yang buram. Dia menyeka air liur yang mengalir dari senyum yang mengembang di wajahnya.

Bahkan setelah semua itu, Misaka Imouto tidak membenci Accelerator. Bukan karena dia ingin tapi dia tidak bisa membencinya. Dia hanya tidak melihat nilai dalam hidupnya sendiri. Setelah eksperimen yang menguras nyawanya senilai 180.000 yen selesai, tubuhnya akan diambil dan dibuang seperti katak yang telah dibedah.

Hanya itu yang terjadi.

Hanya itu yang seharusnya terjadi.

Namun Accelerator tiba-tiba berhenti bergerak seolah-olah dia menyadari sesuatu. Dia perlahan-lahan menoleh dan melihat sesuatu di balik bahunya.

Apa...?

Dari posisi Misaka Imouto yang menghadap ke atas tanah, tubuh Accelerator bertindak sebagai dinding, menghalangi pandangannya terhadap apa pun yang dia lihat. Tapi Accelerator membeku. Seluruh eksperimen itu ada untuk meningkatkannya dari “yang terkuat” menjadi “yang tak terkalahkan”, tapi dia sepertinya telah melupakan semua itu.

“...Hei. Apa yang terjadi pada eksperimen jika hal seperti ini terjadi?” Accelerator bergumam sambil masih membeku di tempatnya.

Misaka Imouto merasa itu adalah hal yang aneh untuk ditanyakan pada orang yang sedang dalam proses membunuhnya, tapi seiring berjalannya waktu, Accelerator masih tidak beranjak dari tempat itu.

Misaka Imouto merangkak di sepanjang kerikil sehingga dia bisa melihat apa yang dilihat Accelerator.

Seseorang berdiri di celah di antara tumpukan kontainer yang mengitari bengkel.

Yang berdiri di sana adalah orang biasa yang tidak ada hubungannya dengan eksperimen itu.

Orang yang berdiri di sana adalah Kamijou Touma.

Accelerator tidak tahu bagaimana prosedurnya ketika orang normal memasuki eksperimen tersebut. Dia terlihat seperti tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadap anak SMA yang tiba-tiba muncul.

“...Menjauhlah darinya,” kata Kamijou seolah menusuk Accelerator.

Seluruh tubuhnya dibungkus oleh kemarahan yang terlihat seperti listrik statis yang akan menyebar jika ada yang menyentuhnya.

“Menjauhlah dari Misaka Imouto. Apa kamu tidak bisa mendengarku?”

Accelerator mengerutkan kening mendengar kata-kata Kamijou. Dia kemudian berbalik kembali ke arah Misaka Imouto.

Dia mengalihkan tatapan merahnya yang agak kritis padanya.

“Hei, Misaka adalah nama aslimu, kan? Jika dia tahu itu, maka dia pasti mengenalmu. Ayolah, jangan bawa orang yang tidak ada hubungannya ke tempat percobaan.”

Dari ekspresi Accelerator, terlihat jelas bahwa Kamijou telah merusak kesenangannya.

“...Maksudku, ayolah. Apa yang harus kulakukan sekarang? Kukira hal yang standar adalah membungkam orang yang tahu tentang eksperimen rahasia ini, tetapi itu membuatku tak enak melakukannya. Dia bukan boneka sekali pakai. Dia hanya manusia biasa-...”

“Tutup mulutmu dan menjauhlah darinya, dasar preman rendahan!!”

Kemarahan Kamijou yang seperti kilat memotong kata-kata Accelerator.

Accelerator menatapnya seolah-olah dia melihat sesuatu yang benar-benar tidak bisa dia percayai.

Ia seperti seorang anak kecil yang belum pernah dibentak sebelumnya.

“Siapa kamu? Apakah kamu tahu dengan siapa kamu berteriak di sini? Aku bukan hanya salah satu dari tujuh Level 5, tapi aku adalah puncak dari mereka semua. Dan kamu memanggilku preman rendahan? Apa-apaan ini? Kamu pikir dirimu ini seorang dewa? Jangan buat aku tertawa.”

Suaranya yang rendah dan tenang disertai dengan niat membunuh yang merembes ke udara di sekelilingnya seperti listrik statis.

Niat membunuh yang sangat besar itu terasa seperti miliaran bola mata yang menatap Kamijou dari kegelapan malam.

“...”

Meski begitu, lelaki bernama Kamijou itu terus memelototi Accelerator.

Tatapannya yang berpijar diam-diam mengatakan bahwa dia tidak peduli sedikit pun jika lawannya adalah yang terkuat atau terbaik atau terhebat atau apa pun itu.

“...Heh. Sekarang ini menarik.”

Mata merah Accelerator membeku.

Terkuat dan tak terkalahkan itu berbeda. Ketika seseorang tak terkalahkan, pemenangnya sudah jelas sebelum pertarungan itu dimulai, tapi ketika seseorang menjadi yang terkuat, kekuatan mereka baru diketahui setelah pertarungan dimulai.

Dengan kata lain, fakta bahwa Accelerator adalah yang terkuat berarti dia hanya berada di level di mana orang masih akan mencoba menantang dirinya.

“...Kamu sungguh menarik.”

Tatapan Accelerator telah berpindah dari Misaka Imouto ke Kamijou. Dia mengesampingkan eksperimennya dan memberikan seratus kali lebih banyak prioritas untuk menghancurkan tatapan Kamijou.

Sebuah panas merah yang menggila berada di dalam mata lelaki berkulit putih itu.

Senyumnya tipis dan lebar. Senyum itu membelah wajahnya seperti sepotong keju yang meleleh yang membentang ke kiri dan ke kanan.

“...”

Meski begitu, Kamijou tidak mundur selangkah pun.

Sebaliknya, dia mengambil satu langkah ke depan.

“Apa yang kamu-...?”

Misaka Imouto benar-benar terkejut.

Lelaki itu akan melawan Accelerator. Dia tidak punya senjata dan dia akan melawan orang yang bisa menghancurkan seluruh pasukan dengan tersenyum sepanjang waktu.

Lelaki itu telah berbicara dengan Accelerator.

Dia telah meneriaki Accelerator untuk menjauh darinya.

Dengan kata lain, alasan anak itu berada di medan perang adalah...

Alasan anak itu mempertaruhkan nyawanya dalam pertarungan itu adalah...

“...Apa yang kamu lakukan, tanya Misaka?” Misaka Imouto berkata dengan suara bergetar.

“–Aku-aku mengerti, jadi kamu adiknya. Tapi kalian benar-benar mirip. Tinggi dan berat badan kalian terlihat sama.”

Tidak peduli berapa kali Misaka Imouto mati dalam percobaan itu karena hidupnya tidak ada harganya.

“–Hei. Terima kasih sudah membawakan minuman dan mengurus kutu-kutu itu kemarin.”

Tapi dia tidak ada hubungannya dengan eksperimen itu dan dia tidak bisa diproduksi secara massal.

“–Benar! Sebuah nama! Ini adalah kucingmu, jadi bertanggung jawablah dan beri nama!”

Si asli yang hanya ada satu di dunia ini akan terluka karena eksperimen tersebut.

Apa ini...?

Misaka Imouto merasakan semacam rasa sakit di dalam dirinya.

Tidak peduli seberapa banyak dia berpikir, dia tidak dapat menentukan sumber rasa sakitnya.

Misaka memiliki pertanyaan tentang kondisi mentalnya sendiri.

Meski begitu, Kamijou tidak merespon. Dia mengambil satu langkah lagi menuju medan perang.

Misaka Imouto mengalihkan pemikirannya dan berbicara untuk menghentikannya.

“Apa yang kamu lakukan? tanya Misaka untuk kedua kalinya. Misaka adalah tiruan yang bisa dibuat ulang sebanyak yang dibutuhkan, sedangkan kamu tidak tergantikan, jadi apa yang kamu lakukan? tanya Misaka untuk ketiga kalinya.”

Tidak ada inkonsistensi dalam logikanya. Tidak ada gangguan dalam nada suaranya.

Kata-katanya sangat tepat seolah-olah dia berjalan sesuai dengan sebuah program, jadi dia menyimpulkan bahwa kondisi mentalnya semuanya hijau.

Namun jantungnya berdetak dengan sangat cepat. Napasnya sangat dangkal dan dia tidak bisa menghirup oksigen dalam jumlah yang tepat.

Misaka Imouto ingin menghentikan lelaki itu untuk memasuki tempat percobaan.

Misaka Imouto ingin menghentikan lelaki itu agar tidak bertarung dengan Accelerator.

Namun, tubuhnya yang sudah babak belur tidak bisa bergerak sesuai keinginannya. Itulah sebabnya dia terus mencoba menghentikan Kamijou dengan kata-katanya saat dia berbaring di atas kerikil.

Dia tidak menyadari bahwa kata-kata itu tidak lebih dari sekadar menarik lelaki itu ke medan perang lebih cepat.

“Misaka dapat diproduksi secara otomatis dengan menekan sebuah tombol selama mesin dan bahan kimia yang tepat disiapkan, jelas Misaka. Misaka memiliki tubuh yang dibuat secara artifisial dan pikiran yang dipinjam. Dengan biaya 180.000 yen dan masih ada 9968 lagi sebagai cadangan, jadi menghentikan eksperimen hanya untuknya...”

“...Diam,” gumam anak laki-laki itu memotong perkataan Misaka Imouto.

“Apa?” balasnya.

“Aku bilang diam. Semua itu tidak penting. Kamu memiliki tubuh buatan? Kamu memiliki pikiran yang dipinjam? Kamu dapat diproduksi secara otomatis dengan menekan sebuah tombol selama mesin dan bahan kimia yang tepat disiapkan? Biaya pembuatanmu seharga 180.000 yen? Aku tidak peduli dengan hal itu! Tidak ada yang penting!” teriak laki-laki itu ke langit malam saat kobaran amarahnya membara.

Namun suaranya terdengar tertekan seperti sedang dihantam hujan dingin.

“Aku berdiri di sini untuk menyelamatkanmu! Aku di sini bukan untuk orang lain. Aku berjuang untuk menyelamatkan dirimu! Jadi fakta bahwa kamu memiliki tubuh buatan, memiliki pikiran yang dipinjam, dapat diproduksi secara otomatis dengan menekan sebuah tombol, seharga 180.000 yen, atau hal-hal tidak penting lainnya tidak masalah!”

Misaka Imouto tidak mengerti.

Dia tidak mengerti apa yang ingin dikatakan oleh lelaki itu. Tidak ada satu pun kebohongan kata-katanya. Dia adalah makhluk yang dapat diproduksi secara otomatis dengan menekan sebuah tombol. Jika satu hilang, satu bisa dibuat untuk menggantikannya. Jika dua puluh ribu hilang, dua puluh ribu dapat dibuat untuk menggantikannya. Itulah keberadaannya di dunia ini.

“Hanya ada satu dirimu di dunia ini! Mengapa kamu tidak bisa memahami hal sederhana seperti itu?”

Tapi entah mengapa teriakan lelaki itu sampai kepadanya.

Bukannya dia percaya dengan apa yang dikatakannya.

Misaka Imouto masih merasa bahwa tak masalah berapa banyak nyawanya yang hilang.

Namun, masih ada satu orang yang berteriak bahwa dia tidak ingin kehilangan eksistensi yang kecil itu.

Laki-laki itu tentu saja tidak memiliki kekuatan.

Tidak mungkin dia memiliki sesuatu yang membuatnya layak disebut sebagai yang terkuat di Academy City.

“Jangan mati. Masih banyak yang ingin kukatakan padamu.”

Meskipun begitu, Misaka Imouto merasa bahwa laki-laki itu sangat kuat.

“Aku akan menyelamatkanmu sekarang, jadi diamlah dan lihat saja.”

Dia merasa cara hidup seperti itu membuat lelaki itu lebih kuat daripada orang lain.

Bagian 6

Accelerator mungkin yang terkuat, tapi dia bukan seseorang yang tak terkalahkan.

Imagine Breaker milik Kamijou dapat menghancurkan segala jenis kekuatan supranatural meskipun itu adalah salah satu keajaiban dari Tuhan. Bahkan jika refleksi Accelerator adalah pertahanan sempurna yang dapat menolak ledakan nuklir sekalipun, Kamijou tahu bahwa itu tidak akan mampu bertahan melawan tangan kanannya.

Accelerator adalah yang terkuat dan oleh karena itu dia bisa melawan seluruh dunia sekaligus.

Namun, kekuatannya tidak cukup mutlak untuk dapat bertahan melawan Imagine Breaker.

Kesempatan untuk menang terletak pada celah kecil itu.

“...”

Kamijou melihat ke sekeliling area.

Sekitar seratus meter di sekelilingnya, tanahnya hanya tertutup kerikil dan rel baja. Kamijou Touma dan Accelerator sama-sama berdiri di permukaan datar tanpa tempat untuk bersembunyi. Mereka terpisah sekitar sepuluh meter. Jarak itu bisa ditempuh dalam tiga atau empat langkah jika salah satu dari mereka mulai berlari.

Kamijou berhenti bernapas.

Dia sedikit menurunkan seluruh tubuhnya seperti pegas dan...

“Ooohhhhhhh!”

Dia secara eksplosif mulai berlari ke arah Accelerator.

Namun, Accelerator tidak beranjak dari tempat itu. Bahkan, dia tidak mengepalkan kedua tinjunya. Dia membiarkan kedua lengannya menjuntai di sisi tubuhnya, dia tidak menggunakan kakinya untuk menggeser pusat gravitasinya, dan senyum mengembang di wajahnya.

Accelerator sedikit mengetuk tumit kakinya di atas kerikil, seakan-akan dia sedang mengetuk kakinya mengikuti irama.

Pada saat itu juga, kerikil di bawah kakinya meledak seakan-akan ia menginjak ranjau darat.

Sejumlah besar kerikil bertebaran ke segala arah, dan dari jarak dekat, hal itu mengingatkan kita pada ledakan senapan.

“...!”

Pada saat Kamijou menyadari apa yang sedang terjadi, semuanya sudah terlambat.

Dia segera mengangkat tangannya untuk menutupi wajahnya dan lebih dari selusin batu kecil dengan berbagai ukuran menghantam tubuh Kamijou. Tepat ketika dia mengira kakinya telah terlempar dari tanah karena guncangan yang besar, seluruh tubuhnya terlempar ke belakang dengan paksa. Dia berguling-guling di tanah sebelum akhirnya berhenti beberapa meter ke belakang.

“...Terlalu lambat,” kata sebuah suara tidak menyenangkan yang terdengar seperti potongan-potongan logam berkarat yang digerus.

Rasa sakit yang luar biasa telah membuat Kamijou bingung dan dia hanya melihat kosong ke arah suara itu, lupa untuk berdiri kembali.

“Itu sama sekali tidak cukup. Kecepatanmu itu hanya seratus tahun lebih lambaaaattttt!”

Accelerator menginjak tanah lagi.

Dia pasti telah mengubah vektor guncangan itu dengan suatu cara karena rel baja yang ada di kakinya berdiri tegak seperti ada pegas di bawahnya. Accelerator menggunakan pukulan backhand seperti sedang menyikat jaring laba-laba dan membuat rel itu terbang.

Tindakannya tidak lebih dari pukulan ringan yang biasa dilakukan oleh seorang anak kecil, tetapi suara keras seperti lonceng gereja bergema di seluruh lapangan. Rel baja itu membengkok menjadi bentuk V yang dangkal dan terbang lurus ke arah Kamijou seperti peluru.

“!!”

Kamijou dengan panik berguling dan melompat menjauh dari jalurnya.

Segera setelah itu, potongan baja yang hancur itu menusuk ke dalam tanah seperti pedang suci di tempat yang sama dengan tempat Kamijou terbaring sebelumnya.

Kamijou mengira bahwa ia hampir saja berhasil menghindarinya, baja itu memiliki bobot ratusan kilogram. Ketika menghantam tanah, baja itu menyebabkan sejumlah besar kerikil terbang ke udara. Kejadian itu seperti meteorit yang menghantam laut.

Batu-batu kecil yang tak terhitung jumlahnya menusuk ke dalam tubuhnya.

Guncangan yang terjadi di dadanya memaksa semua oksigen keluar dari paru-parunya.

“Gh...Ah...!”

Accelerator menembakkan rel baja kedua dan ketiga ke arah Kamijou yang berguling-guling di tanah.

Massa baja yang terbang di udara itu tidak dapat dihindari oleh manusia seperti peluru pistol.

Serangan langsung dari salah satu dari rel baja itu pasti akan menyebabkan kematian dan bahkan hampir tidak bisa menghindarinya akan menyebabkan kerusakan dari kerikil yang bertebaran akibat serangan itu, yang perlahan tapi pasti akan bertambah dan menyebabkan kematian.

Yang bisa Kamijou lakukan hanyalah terus berguling-guling di atas tanah. Di luar itu, yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba membaca arah kerikil yang akan melesat dan melompat ke arah yang sama untuk mengurangi kerusakan sebanyak mungkin.

Dia tidak bisa mendekat.

Dia menghindari sepuluh atau dua puluh peluru baja itu dan dihantam oleh kerikil yang tersebar setiap kali, tetapi dia secara bertahap menjauh dari pusat bengkel dan pergi ke bagian luar.

Bahkan saat itu, Kamijou merasa pertempuran itu menemui jalan buntu.

Memang benar dia adalah satu-satunya yang menerima serangan, tapi dia yakin Accelerator tidak akan memberikan serangan yang pasti.

Tapi suara udara yang teriris memotong pikirannya.

“...?”

Kamijou mengira ada rel yang menuju ke arahnya, jadi dia segera melompat mundur. Dia telah melakukannya untuk mengurangi guncangan dari kerikil yang berserakan meski hanya sedikit, tapi peluru baja itu tidak datang.

Kamijou mengerutkan kening dengan curiga sambil terus berjaga-jaga.

Rel baja itu terbang melewati kepala Kamijou dan menusuk tanah di belakangnya.

“!?”

Kamijou melompat mundur untuk mengurangi kerusakan yang dia terima.

Dari arah yang berlawanan dengan yang ia perkirakan, kerikil itu menyemprot dirinya dari jarak dekat. Rasanya seperti menabrak truk yang melaju dengan kecepatan 100 km/jam, sementara kamu sendiri melaju dengan kecepatan 100 km/jam. Tindakannya sendiri telah melipatgandakan rasa sakit yang menusuk punggungnya. Napasnya terhenti seakan-akan dia telah dipukul dengan tongkat pemukul di bagian punggungnya dan dengan menyedihkan dia jatuh ke tanah.

Suara benda-benda yang membelah langit malam terus berlanjut.

Beberapa rel baja terbang ke arahnya sembari Kamijou mendongak dan melihat.

Apa-...?

Kamijou segera mencoba berguling dari sana, tetapi rel-rel itu mendarat di semua sisi tubuhnya secara bersamaan. Kerikil menyerangnya dari semua sisi, seolah-olah ia sedang dipukuli oleh lima atau enam orang.

Dia tidak bisa bertahan atau menghindar. Tidak punya pilihan lain, Kamijou hanya bisa duduk tercengang saat lebih dari seratus batu kecil menusuknya. Tubuhnya terhempas membuatnya terlihat seperti udang yang dibawa ke daratan.

“Gh...gheah...! Ahh...aahhh...!”

Meskipun begitu, Kamijou berhasil meraih salah satu rel baja yang menancap ke tanah di dekatnya untuk berdiri. Kakinya masih gemetar karena luka yang diakibatkan dari serangan petir Mikoto dan mulutnya dipenuhi dengan darah.

Dia hampir tidak bisa mempertahankan kesadarannya ketika dia melihatnya.

Di kejauhan di depannya, dia melihat Accelerator sedikit menurunkan seluruh tubuhnya seperti pegas.

“Ah hah! Lihat!? Kamu lambat, sangat lambat, sangat-sangat lambat! Bisakah kamu menjadi rubah dan membawa kesenangan bagi pemburumu atau kamu tidak lebih dari seekor babi yang akan dimakan, dasar preman rendahan!?”

Pada saat itu, jarak antara Accelerator dan Kamijou hanya sekitar tiga puluh meter.

Meskipun demikian, Accelerator membuat jarak itu menjadi nol hanya dalam dua langkah.

Kerikil di kakinya meledak seolah-olah berasal dari roket dan Accelerator menyerbu ke arah Kamijou dengan kecepatan yang luar biasa saat dia bergerak hampir seperti batu yang melompat-lompat di atas air.

Ketegangan merasuk ke dalam perut Kamijou.

Dia segera mencoba mengepalkan tinjunya, tetapi kaki Accelerator lebih dulu menghantam tanah.

Rel baja yang ada di kakinya berdiri seolah-olah ada pegas di bawahnya. Baut di dasi rel kereta api itu terlepas seperti kancing baju.

Sebelum Kamijou dapat merespon dengan terkejut, rel yang naik menghantam dagunya seperti sebuah uppercut.

“Ghah...!”

Tubuhnya melesat ke atas dan jarak dua puluh sentimeter terbuka di antara kakinya dan tanah. Accelerator melihat itu dengan tatapan puas dan membuka tangan kanannya seperti cakar iblis dan mengarahkannya ke tubuh Kamijou yang sedang melayang di udara.

Itu adalah tangan yang sama yang telah membuat rel baja terbang seperti peluru hanya dengan pukulan lembut.

“...!!”

Kamijou melihat tangan kanan Accelerator bergerak ke arahnya seperti ular berbisa dan segera menyerang dengan tangan kanannya meskipun masih di udara. Dalam sebuah keberuntungan kecil, tangan kanan Kamijou entah bagaimana berhasil menepis tangan Accelerator.

Hanya itu yang dilakukannya, tetapi Accelerator menatap Kamijou seakan-akan dia telah melihat sesuatu yang sangat sulit dipercaya.

Accelerator menginjak tanah dengan kuat, seolah-olah mencoba menyingkirkan sesuatu.

Dengan hentakan itu, kerikil di sana berubah menjadi senjata yang berbahaya dan menghantam seluruh tubuh Kamijou saat dia melayang di udara. Dia berhenti bernapas dan jatuh ke tanah seperti mayat. Setelah berguling beberapa meter dengan tangan dan kakinya terlentang, dia berhenti karena punggungnya membentur sesuatu.

“...?”

Itu adalah sisi dari sebuah kontainer.

Itu adalah bagian dari tumpukan kontainer yang mengelilingi bengkel. Accelerator dan Misaka Imouto tadinya berada di tengah-tengah bengkel, jadi Kamijou pasti telah bergerak beberapa puluh meter sambil menghindari berbagai serangan.

Kontainer-kontainer itu ditumpuk setinggi lima atau enam meter dan tumpukannya hampir setinggi bangunan tiga lantai.

Untuk sesaat, Kamijou melirik ke dinding kontainer yang ada di belakangnya, tapi...

“Oh, jadi kamu punya waktu untuk memalingkan muka!? Jika kamu sangat ingin mati, aku akan mengubahmu menjadi sebuah karya seni yang indah sehingga namamu tercatat di Rekor Dunia Guinness!!”

Terdengar suara tawa yang menggila.

Kamijou dengan panik berbalik ke belakang tepat pada waktunya untuk melihat Accelerator menjatuhkan diri dan kemudian melompat dari kerikil yang berjarak beberapa meter. Seharusnya itu hanya lompatan vertikal biasa, tetapi tubuh rampingnya melesat empat meter ke udara.

Dia mengarahkan kakinya ke kepala Kamijou.

Kamijou segera berguling ke samping untuk menghindari serangan itu dan tendangan lompat Accelerator menghantam sisi logam kontainer tempat Kamijou bersandar.

Suara keras seperti lonceng gereja bergema di seluruh area.

Tiba-tiba, tumpukan kontainer itu runtuh.

Rasanya seperti balok paling bawah dari tumpukan balok ditarik dari sana.

Tendangan lompatan dari Accelerator seketika meremukkan kontainer paling bawah seakan-akan terbuat dari kertas, kontainer yang tadinya ditopang bergoyang-goyang dan tiba-tiba runtuh. Ketika satu kontainer runtuh, kontainer di sebelahnya ikut runtuh, menyebabkan seluruh tumpukan kontainer runtuh seperti rumah kartu.

Kamijou menelan ludah dan melihat ke atas.

Seperti dadu raksasa, tumpukan kontainer itu terlempar ke udara dan akan menghujani dirinya.

“!”

Dia segera melompat berdiri. Saat dia hendak melompat ke samping untuk menghindari kontainer yang jatuh ke arah kepalanya, dia melihat sesuatu di ujung penglihatannya.

Dia melihat Accelerator turun ke bawah seperti seluruh tubuhnya adalah pegas.

Dia kemudian melesat ke depan seperti peluru untuk mengejar Kamijou yang mencoba melarikan diri dari kontainer.

Accelerator dapat memantulkan segala jenis benturan, jadi dia tidak perlu khawatir untuk menghindari hujan kontainer meskipun masing-masing kontainer memiliki berat lebih dari satu ton.

Namun tidak demikian halnya untuk Kamijou.

Dia tidak bisa menghindar dari Accelerator jika dia mencoba untuk menghindari kontainer-kontainer itu.

Juga, dia tidak bisa menyerang balik Accelerator dengan tangan kanannya, karena setelahnya dia akan ditimpa oleh kontainer-kontainer yang turun jatuh kepadanya.

“...!”

Kamijou segera menendang kerikil di kakinya ke arah mata Accelerator yang mendekat.

Tentu saja, hal itu tidak menghentikan Accelerator.

“Hah hah! Apa kamu benar-benar berpikir itu akan berhasil? Jika kamu ingin mencobanya, setidaknya pastikan kamu melakukannya dengan cara yang benar...seperti ini!!!”

Accelerator memanipulasi vektor kerikil yang menghantam tubuhnya sehingga dipantulkan kembali ke arah Kamijou dengan kecepatan dua kali lipat.

Kamijou segera menyilangkan tangannya untuk melindungi wajah dan dadanya.

Detik berikutnya, ledakan batu-batu kecil menghantam tubuh Kamijou. Tubuhnya terpental beberapa meter seakan-akan dia telah ditembak oleh peluru.

Dengan melakukan hal itu, dia menghindari hujan kontainer.

Dengan melakukan itu, dia berhasil menjauh dari Accelerator.

“Ah?”

Accelerator mengeluarkan suara kekaguman kecil dan kontainer-kontainer itu menghantam tanah beberapa saat kemudian. Sejumlah besar kerikil beterbangan ke udara dan awan pasir menghalangi pandangan Kamijou. Tiba-tiba, kontainer yang tak terhitung jumlahnya datang berguling-guling di atas awan debu itu, seakan-akan ingin menghancurkan Kamijou. Kontainer-kontainer itu mengamuk di jalur yang tidak dapat diprediksi, seperti makhluk hidup yang mirip dengan dadu yang menari-nari di dalam cangkir raksasa.

Sial...!

Kamijou mati-matian melompat keluar dari jalur kontainer-kontainer itu.

Mereka akhirnya berhenti bergerak, tetapi awan debu terus merampas penglihatan Kamijou. Tidak, itu bukan awan debu. Tampaknya kontainer-kontainer itu berisi tepung. Awan bubuk itu seperti kabut putih yang menghalangi pandangan Kamijou.

Tirai putih itu mengelilingi Kamijou dari segala arah.

Dia tidak tahu kapan atau dari mana Accelerator akan membelah tirai itu dan menyerangnya. Kamijou merasakan ketegangan yang tak ada harapan, seperti dilempar dengan mata tertutup ke dalam kandang binatang buas.

Namun, ia mendengar suara yang datang dari depannya di balik tirai putih.

Seakan-akan Accelerator sedang menunjukkan lokasinya.

“Heh. Sepertinya kontainer-kontainer ini berisi tepung, tapi malam yang cerah tanpa angin ini mungkin membuat situasi ini menjadi sangat berbahaya.”

Kamijou menatap dengan penuh tanda tanya ke arah suara itu.

“Ada banyak cerita tentang ledakan di tambang, kan? Itu tidak terjadi karena kesalahan seseorang ketika menggunakan bahan peledak.” Suara itu terdengar seperti menyeringai dan menikmatinya. “Ledakan-ledakan itu disebabkan oleh debu-debu halus dari batu-batu yang memenuhi udara di dalam tambang. Sama seperti sekarang.”

Kamijou terlonjak kaget.

Dia tahu apa yang akan dilakukan Accelerator, jadi dia menggerakkan tubuhnya yang babak belur untuk keluar dari sana.

“Jika ada bubuk yang melayang di udara, itu bisa diledakkan. Laju pembakaran oksigen sangat cepat, jadi sepertinya semua udara di tempat itu menjadi satu bom raksasa.”

Kamijou tidak lagi mendengarkan.

Dia hanya berlari secepat yang dia bisa tanpa menoleh ke samping.

Dia membelakangi Accelerator dan mencoba melarikan diri dari ruang raksasa yang dipenuhi oleh bubuk tepung.

Dia berlari dan berlari dan terus berlari.

Suara Accelerator kemudian menusuk punggung Kamijou.

“Tentunya kamu setidaknya pernah mendengar ledakan debu.”

Segera setelah itu, semua suara pun lenyap.

Area dengan radius tiga puluh meter tempat tepung itu disebarkan menjadi bom raksasa. Seluruh area itu diselimuti api dan panas, seakan-akan bensin yang menguap ke udara telah dinyalakan.

Kamijou baru saja berhasil lolos dari tirai tepung ketika hal itu terjadi.

Gelombang kejut menghantam punggungnya dan menjatuhkannya ke atas kerikil, tetapi ia berhasil menghindarkan diri dari kobaran api itu sendiri.

Namun demikian, ledakan debu berbeda dengan ledakan biasa, karena ledakan itu menggunakan oksigen di udara sebagai bahan bakar. Ledakan itu langsung mencuri semua oksigen di area tersebut yang menurunkan tekanan udara secara dramatis.

Untungnya, tidak ada ruang hampa udara yang tercipta karena kejadian itu terjadi di luar dan bukan di dalam ruangan tertutup. Tetapi, organ-organ tubuhnya tertekan sampai batas maksimal, karena perubahan mendadak dari tekanan udara. Kemungkinan besar tubuhnya akan meledak dari dalam jika itu terjadi di ruang hampa udara.

“Gah...Ahh...!”

Kamijou menggerakkan tubuhnya yang babak belur. Dia nyaris tidak bisa berdiri saat lautan api menerangi bengkel seolah-olah itu tengah hari. Dia berbalik ke arah tumpukan kontainer tempat dia melarikan diri.

Di sana, Accelerator berjalan.

Melewati api penyucian merah yang dia ciptakan sendiri, dia berjalan dengan tenang.

“Sialan. Kekurangan oksigen juga menyulitkanku, tapi aku yakin kamu baru saja mengalaminya sendiri. Sial, kupikir aku akan mati. Kamu seharusnya senang. Menurutku, kamu adalah orang pertama di dunia yang membuat aku, Accelerator, berpikir bahwa dia akan mati.”

Suaranya ringan, seperti sedang mengobrol biasa.

“Heh heh. Kurasa semboyanku tentang kebal terhadap serangan nuklir tidak bisa lagi kugunakan. Yah, lain kali aku bisa membawa tabung oksigen. Mereka membuat tabung oksigen seukuran kaleng hairspray, bukan? Tahukah kamu berapa harga satu tabung oksigen itu?”

Kamijou takut terhadap keceriaan Accelerator saat berada di dalam neraka api itu.

“...!”

Kamijou segera mencoba untuk berjaga-jaga, tapi luka telah merembes ke kakinya yang membuatnya gemetar tak terkendali.

“...Apa? Apa yang kamu coba lakukan?”

Accelerator memiringkan kepalanya ke samping seperti anak kecil di tengah kobaran api.

“Semua usaha panikmu tidak membuatmu selangkah lebih dekat denganku. Dan apa yang akan kamu lakukan ketika kamu berhasil mendekatiku?” Accelerator dengan segar merentangkan kedua tangannya di tengah-tengah api neraka. “Aku bisa memanipulasi setiap vektor yang menyentuh tubuhku. Itu termasuk aliran darahmu, kamu tahu itu? Dengan kata lain, setiap pembuluh darah dan organ dalam tubuhmu akan meledak begitu kamu menyentuhku. Apa kamu sungguh paham hal itu?”

“...”

Kaki Kamijou yang gemetar membeku.

Meskipun tangan kanan Kamijou dapat menembus refleksi Accelerator, apa yang sebenarnya dapat dia lakukan?

Dia hanya bisa menyentuh Accelerator dengan tangan kanannya. Itu berarti dia pada dasarnya bertinju dengan satu tangan tertutup. Dan bahkan jika dia bisa memukul wajah Accelerator dengan tangan kanannya, jika Accelerator berhasil meraih lengannya sebelum dia bisa menariknya kembali...

Accelerator tertawa dengan ramah saat Kamijou berdiri mematung di tempatnya.

“Baiklah, jangan terlalu mengkhawatirkannya. Kamu sudah berusaha dengan baik. Ini sebenarnya sebuah keajaiban kalau kamu masih bisa bernapas setelah menghadapiku. Agak egois jika menginginkan lebih dari itu, bukankah begitu?”

Dia tertawa dengan ramah meskipun berada di tengah-tengah pertarungan yang mematikan.

“Sial. Kamu beruntung karena potensimu sangat rendah. Kamu sangat lemah sehingga aku tidak bisa menggunakan refleksiku dengan benar. Kamu benar-benar menemukan titik lemah dalam diriku. Judgment bertindak tanpa berpikir panjang dengan kekuatannya dan Anti Skill mengeluarkan semua senjata berteknologi tinggi mereka, jadi semuanya berakhir setelah aku memantulkan serangan pertama mereka.”

Accelerator bertepuk tangan menyoraki di tengah lautan api.

Dia terdengar seperti berterima kasih kepada lawannya dari lubuk hatinya yang terdalam.

“Kamu melakukan upaya yang baik. Kamu melakukan upaya yang sangat baik. ...Jadi sudah waktunya bagimu untuk beristirahat!”

Tubuh Accelerator sedikit tenggelam di tengah kobaran api.

Dengan raungan dan menghempaskan kobaran api saat dia bergerak, anak laki-laki berkulit putih itu melesat seperti peluru ke arah Kamijou. Ada beberapa puluh meter di antara mereka, tapi dia membuat jarak itu menjadi nol dalam dua atau tiga langkah. Accelerator berjalan ke arah Kamijou dengan gerakan seperti batu yang melompat di atas air.

“...!”

Ketegangan merayap naik dari perut Kamijou ke bagian atas tenggorokannya.

Tangan kanan penyebab penderitaan dan tangan kiri penebar racun.

Tangan-tangan itu dapat mengubah vektor apapun yang mereka sentuh dan oleh karena itu merupakan tangan kegelapan yang dapat membawa kematian pada makhluk hidup. Mereka dapat menyebabkan jantung manusia meledak dari dalam dengan membalikkan aliran darah melalui kapiler dan membalikkan aliran listrik tubuh melalui permukaan kulit hanya dengan menyentuhnya.

Accelerator menyatukan kedua tangan.

Kedua tangannya dirapatkan di pergelangan tangan seperti sedang memakai borgol dan dia mendorongnya ke arah wajah Kamijou.

Kamijou segera mencoba untuk mundur, tetapi kakinya yang gemetar tidak dapat bergerak dengan baik.

Tangan-tangan yang dapat menghancurkan jiwa seseorang itu mendekat di depan mata Kamijou.

“Persetaaaaaaaaaaaaaannnnnnnnnnn!”

Bersiap-siap menghadapi yang terburuk, Kamijou secara refleks menutup matanya dan mengayunkan tangan kanannya ke atas. Karena dia telah menghalang penglihatannya sendiri, dia tidak tahu ke mana dia mengarahkan tinjunya.

Dengan sensasi tumpul, tangan kanannya meninju wajah Accelerator.

“Eh?”

Orang pertama yang mengungkapkan rasa kagetnya atas adegan itu adalah Kamijou, bukan Accelerator. Dia benar-benar tidak menyangka akan memukul dan dia tidak menyangka tinjunya yang sudah lemah itu akan memberikan luka bahkan jika itu mengenainya.

Namun, Accelerator terlempar dan sekarang menggeliat-geliat di atas kerikil.

“Ah? Aduh... Ha ha... Apa-apaan ini? Oh, wow. Ha ha ha. Sialan. Bagus, bagus sekali. Itu hebat! Itu luar biasa! Sekarang kamu berhasil melakukannya!”

Anak laki-laki berkulit putih itu tertawa terbahak-bahak sambil berjongkok di tanah seperti iblis yang akan menumbuhkan sayap.

Tapi Kamijou tidak mendengarkan.

Ketika dia memikirkannya, itu sudah aneh sejak awal.

Kenapa dia tidak menyadarinya setelah bertarung dengan Accelerator selama itu?

Ada rintangan yang luar biasa antara Kamijou dan Accelerator. Accelerator bisa membunuh orang hanya dengan menyentuhnya. Di sisi lain, Kamijou akan mati seketika jika dia menyentuh Accelerator dengan bagian tubuhnya selain tangan kanannya.

Dan di atas semua itu, Kamijou tidak dapat menggerakkan kakinya dengan benar karena luka yang dia alami dari serangan petir Mikoto.

Kamijou memiliki rintangan yang begitu besar, namun...

Mungkinkah...?

Accelerator menyerang ke arah Kamijou.

Tangan kanannya yang bisa membunuh dengan satu sentuhan diarahkan langsung ke wajah Kamijou.

Mungkinkah dia...?

Kamijou menghindarinya hanya dengan mengayunkan kepalanya ke samping.

Dia tidak memiliki pelatihan militer atau apa pun, tetapi dia dengan mudah mampu menghindarinya.

Apakah dia...?

Kamijou mengepalkan tangan kanannya.

Dia bergerak ke arah Accelerator untuk membalas serangan Accelerator yang meleset.

Apakah dia sebenarnya...sungguh lemah?

“Gbah!”

Tinju Kamijou menghantam wajah Accelerator. Dia menggerakkan tangannya maju mundur dalam lintasan yang rumit seperti orang yang mengayunkan pisau, tapi Accelerator tidak pernah sekali pun menyerempet kulitnya. Kamijou menyelinap melewati lengan Accelerator yang seperti ular berbisa dan menyerang wajah Accelerator dengan tinjunya lagi dan lagi.

“Sialan, apa!? Ada apa dengan gerakan aneh itu!? Kamu bukan belut, jadi berhentilah menggeliat seperti itu dan diam di tempat!”

Accelerator mencoba meraih tinju yang menusuk ke wajahnya, tapi gerakan halus seperti ular dari tangan Kamijou mencegahnya.

“Hah. Kamu tidak pernah kalah.” Kamijou menari-nari dengan pijakan yang tepat. “Dan itulah mengapa kamu lemah! Kamu mengalahkan semua musuhmu dalam satu serangan dan kamu dapat dengan mudah memantulkan serangan apa pun. Tidak mungkin kamu bisa tahu bagaimana caranya bertarung dengan benar!”

Hal itu meringkas kesenjangan di antara mereka.

Pertarungan Accelerator tidak memiliki peluang untuk kalah. Itu hanya pembantaian sepihak. Karena kemampuannya terlalu kuat, dia tidak perlu belajar bagaimana cara bertarung.

Sikap Accelerator ceroboh. Dia tidak mengepalkan tinjunya. Jari-jarinya direntangkan seperti dia hanya meminta untuk digencet dan dia tidak memikirkan pijakan atau kuda-kuda bertarungnya.

Namun, kemampuan Accelerator begitu kuat sehingga dia tidak perlu khawatir tentang hal itu.

Jika kamu bisa membunuh musuh dalam satu serangan, tidak ada gunanya melatih teknik baru untuk mengalahkan musuh dengan baik.

Jika kamu dapat merefleksikan serangan apa pun, tidak ada gunanya memprediksi dan menghindari atau bertahan dari serangan lawan.

Sederhananya, teknik dan usaha adalah hal-hal yang digunakan orang lemah untuk menambah kekuatan mereka.

Tapi kekuatan itu bukanlah kekuatan Accelerator. Itu adalah kekuatan dari kemampuan espernya.

Jadi bagaimana jika ada tangan kanan yang bisa menyegel kemampuan itu?

Accelerator bukanlah seseorang yang sama sekali tidak bisa dikalahkan. Dia masih bisa dikalahkan orang lain.

Dia hanya sangat sulit untuk dikalahkan. Dia hanyalah yang terkuat.

Kesempatan untuk kemenangan Kamijou terletak pada celah kecil antara tak terkalahkan dan terkuat.

“Cih. Tutup mulutmu, preman rendahan!!!”

Kaki Accelerator menginjak tanah dengan ringan.

Seperti ada pegas di bawahnya, sebuah rel baja yang tergeletak di kaki Accelerator berdiri.

Massa baja itu akan terbang ke Kamijou jika ia mengetuknya.

Tapi Kamijou tidak membiarkannya.

Untuk menghentikan serangan yang sudah dia perkirakan akan datang, tinju kanan Kamijou menghantam wajah Accelerator. Accelerator terlempar paksa ke tanah dan dia memanipulasi vektor kerikil yang dihantam oleh tubuhnya sendiri untuk mengirimkan ledakan batu-batu kecil ke tubuh bagian atas Kamijou.

Tapi itu tidak mengenainya.

Kamijou juga sudah memperkirakan serangan itu, dan dia berhasil menghindarinya dengan berjongkok seperti hendak merangkak di tanah.

Kamijou tidak terlalu ahli dalam bertarung.

Dalam pertarungan melawan preman, dia bisa menang ketika satu lawan satu, dia dalam bahaya ketika satu lawan dua, dan dia tanpa ragu-ragu akan melarikan diri ketika satu lawan tiga. Di situlah letak kemampuannya.

Namun demikian, Accelerator tidak dapat menjangkaunya.

Pukulan yang dilontarkan Kamijou tidak memiliki kekuatan yang besar. Itu adalah pukulan pengalih perhatian yang menempatkan lebih banyak kekuatan untuk menarik mundur daripada pukulan itu sendiri. Dalam tinju, pukulan ini disebut jab.

Namun demikian, Accelerator merasakannya dengan kuat.

Accelerator tidak pernah kalah, yang juga berarti dia tidak pernah bertarung dengan benar. Karena kekuatannya adalah yang terkuat, dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menggunakan kemampuan fisiknya secara normal. Kamijou tidak bisa menghancurkan tubuh seorang anak nakal dalam sebuah pertarungan, tapi dia bisa dengan mudah mengalahkan seseorang yang terlindung yang belum pernah berkelahi.

“...! Kh. Hah! Menarik. Ada apa dengan tangan kanan itu!?” Accelerator berteriak sembrono dengan tangan terentang setelah menerima tinju ke wajahnya lagi dan lagi.

Salah satu dari mereka adalah yang terkuat yang tidak pernah kalah sekali pun dalam hidupnya.

Yang satunya lagi adalah yang terlemah yang tidak akan pernah menyerah tidak peduli berapa kali pun dia kalah.

Siapa yang lebih kuat? Jawabannya adalah Kamijou. Jika dia kalah seratus kali, dia akan bangkit kembali seratus kali. Jika dia kalah seribu kali, dia akan merangkak berdiri kembali seribu kali. Dan setiap kekalahan itu berubah menjadi kekuatan yang kini dituangkan ke dalam tinju kanannya yang menghantam wajah Accelerator.

Accelerator selalu mampu memantulkan segala jenis serangan, jadi meskipun dia sekarang menganggap serangan di depan matanya sebagai sesuatu yang berbahaya, dia tidak memikirkan untuk menghindarinya. Meskipun tinju itu menghantamnya, dia dengan ceroboh mengayunkan lengannya untuk mengejar Kamijou yang menjauh. Dia terlihat seperti anak kecil yang sedang diejek oleh orang dewasa.

Accelerator tahu itu lebih baik dari siapa pun dan dia tidak tahan.

Kebanggaan terkuat Academy City mengguncang jurang antara dirinya dan kenyataan dan sebuah suara berderit terdengar.

Rasa sakit yang tidak diketahui yang terasa seperti meremukkan hidungnya semakin mempengaruhi fokus Accelerator.

“Sial. Sial! Persetaaannn!!!”

Saat Accelerator meraung, tanah di bawah kakinya meledak. Tubuhnya terbang ke arah Kamijou seperti peluru. Dia telah memanipulasi guncangan dari tumitnya yang menghantam tanah. Dia telah menggunakan energi kinetik yang tersebar untuk menggandakan atau melipatgandakan kecepatan geraknya.

Tapi...

“Apa-apaan ini!? Kenapa aku tidak bisa mengenaimu!?”

Bahkan dengan kecepatan seperti binatang buas itu, dia tidak bisa mencapai Kamijou.

Bahkan jika dia lebih cepat, serangannya masih mudah dihindari selama bisa diprediksi. Itu sama seperti bagaimana pisau tajam adalah senjata yang mematikan, tapi tidak menimbulkan ancaman jika dipegang oleh anak kecil.

Pertarungan kurang lebih sudah berakhir. Luka dari serangan ringan Kamijou telah menumpuk dan kaki esper terkuat Academy City menyerah.

Pada saat kekuatan itu meninggalkan lutut Accelerator, Kamijou menghantam wajahnya dengan pukulan keras.

Itu adalah pukulan seperti seseorang yang menggunakan stik golf untuk memukul bola golf dengan semua yang mereka miliki. Untuk serangan mematikan itu, dia memutar pinggulnya untuk menumpukan berat badannya dan menjatuhkan tubuh Accelerator ke tanah di mana ia berguling sedikit.

“Haah... haah...!”

Accelerator mengangkat tubuh bagian atasnya dan melihat ke depan. Ketika dia melihat Kamijou Touma perlahan mendekat, dia mulai menggunakan tangannya untuk menyeret dirinya ke belakang.

Dia terluka.

Accelerator secara otomatis memantulkan semua serangan, jadi itu adalah sensasi yang tidak diketahui baginya. Untuk Accelerator, indera di kulitnya hanyalah sensor untuk mengirimkan rasa senang dari kulit ke otaknya. Sensitivitas rasa sakitnya yang belum berkembang hampir tidak tahan terhadap rasa sakit, sehingga sinyal-sinyal intens terasa seperti membakarnya.

“...Para Sisters hidup dengan semua yang mereka miliki.” Kamijou mengepalkan tangan kanannya dengan erat. “Mereka mengumpulkan semua kekuatan mereka dan hidup. Mereka bekerja dengan segala yang mereka miliki.” Kamijou mengertakkan gigi. “Mengapa orang-orang seperti itu harus menjadi mangsamu?”

“Ee!” Accelerator membeku di tempatnya.

Tapi Kamijou tidak berhenti.

“Tidak!” Accelerator menggelengkan kepalanya.

Dia tidak tahu apa artinya kalah. Dia tidak pernah kalah dalam hidupnya, jadi dia tidak memiliki sedikitpun rasa takut untuk kalah. Dia bahkan tidak pernah memikirkan kemungkinan kalah sebelumnya.

Namun demikian, Kamijou tidak berhenti.

Angin malam meniup poni Kamijou yang membuatnya melambai-lambai bagaikan bunga tanpa nama yang mekar di kuburan.

...Angin?

Accelerator akhirnya menyadari sesuatu saat dia dipojokkan oleh Kamijou yang terlihat seperti roh jahat.

Angin.

“Ku.”

Accelerator tertawa. Kamijou berhenti bergerak. Accelerator menduga Kamijou telah merasakan suatu bahaya, tapi dia tidak peduli. Sudah terlambat bahkan jika ia menyadarinya.

“Kuka.”

Kekuatan Accelerator memungkinkannya untuk mengubah vektor apapun yang disentuhnya. Gerakan, panas, listrik. Apapun jenis kekuatan itu, dia bisa dengan bebas mengendalikannya selama kekuatan itu memiliki vektor.

“Kukaki.”

Itu berarti, jika dia bisa menangkap vektor angin yang mengalir melalui atmosfer, dia bisa membawa gerakan angin raksasa yang mengalir ke seluruh dunia ke dalam tangannya!

Accelerator mengangkat kedua tangannya di atas kepala seperti sedang berusaha menangkap bulan yang tak terlihat.

Dengan suara gemuruh, aliran angin mulai berputar-putar.

Raut wajah lelaki yang lain berubah, tapi sudah terlambat. Sebuah pusaran atmosfer besar yang tampak seperti lubang yang terbuka di bumi telah berbentuk bulat di atas kepala Accelerator. Kerikil di area itu tersapu olehnya dan pusaran kehancuran raksasa dengan radius beberapa puluh meter itu mengeluarkan teriakan kelahirannya yang menggembirakan.

Accelerator tertawa dan berteriak “bunuh”.

Bola kehancuran yang tercipta dari atmosfer dunia itu membelah udara.

Bola itu menjadi tombak angin yang terbang dengan kecepatan 120 m/s. Pada kecepatan itu, angin dapat dengan mudah mengangkat sebuah mobil. Tombak angin itu dengan mudah menghempaskan anak laki-laki itu seperti dipukul oleh tangan raksasa yang tak terlihat.

Bagian 7

Angin, suara, dan atmosfer pun mati.

Accelerator memandang ke luar melihat bencana yang telah diciptakannya. Kerikil yang menutupi tanah di bengkel telah tersapu angin dan meninggalkan tanah yang terlihat di beberapa tempat. Lelaki itu terlempar sejauh dua puluh meter di mana punggungnya membentur tiang turbin angin yang patah. Dia kemudian meluncur ke tanah. Jatuh ke kerikil mungkin akan menjadi hasil yang lebih baik baginya, tapi bagaimanapun juga nasibnya tetap sama. Menabrak sesuatu dengan kecepatan 120 m/s tidak jauh berbeda dengan mengalami kecelakaan mobil tanpa menginjak rem.

Dengan tangan dan kakinya terlentang, Kamijou terbaring tak bergerak di tanah di bawah turbin. Entah apakah dia masih hidup atau tidak/

“...Hm.”

Accelerator baru saja memikirkan metode itu dan itu telah menyebabkan lebih banyak kehancuran daripada yang dia bayangkan.

Tapi itu masih belum lengkap. Tidak seperti refleksi otomatisnya, dia harus memikirkan vektor asli dan vektor yang diubah ketika dia mengubah vektor sesuai keinginannya sendiri.

Angin, aliran atmosfer, membutuhkan perhitungan rumit yang melibatkan teori kekacauan, sehingga tidak dapat sepenuhnya diprediksi tanpa menggunakan Tree Diagram.

Dia meragukan bahwa aliran atmosfer seluruh dunia dapat dihitung dengan otak manusia.

Dia hanya berhasil memanipulasi angin di dalam Academy City dan itu pun masih belum sempurna.

Namun, tetap saja kehancuran yang dihasilkan bisa sebesar itu. Dia tidak lagi memerlukan kekuatan Level 6. Jika dia bisa menghitung aliran angin dengan lebih sempurna dan lebih akurat, dia sudah memegang kekuatan untuk menghancurkan dunia dengan kedua tangannya.

Dia menggenggam dunia menggunakan kedua tangannya.

Perasaan itu mengalir ke seluruh tubuh Accelerator. Perasaan kemenangan terasa lebih segar di dalam dadanya karena dia telah didorong ke tepi kekalahan sebelumnya.

Dia yakin sekali lagi bahwa tidak ada satu pun di dunia ini yang dapat mengalahkannya.

Bom nuklir atau tangan kanan yang misterius itu tidak akan membahayakannya.

“Heh...!” Accelerator akhirnya mulai tertawa. “Ada apa denganmu!? Ada apa!? Ada apa!!? Setelah semua pembicaraan yang penuh jiwa itu, hanya itu yang bisa kamu lakukan!? Aku akan menembakkan yang lain, jadi bagaimana kalau kamu tunjukkan kembali wujud pecundang sok kerenmu itu!?”

Saat Accelerator berteriak, dia merentangkan tangannya di atas kepalanya seperti mencoba memeluk langit malam.

“Kompres udaranya. Kompres, kompres. Hahn, aku mengerti. Bagus sekali. Aku baru saja memikirkan sesuatu yang sangat bagus. Ayo berdiri, yang terlemah. Ini tidak akan sia-sia kecuali kamu ikut bermain denganku!”

Kamijou tidak merespon.

Rel baja yang tak terhitung jumlahnya tertancap di kerikil seperti salib dan angin mematikan berhembus melalui area seperti kuburan itu. Hanya angin kencang dan tawa yang menggila yang bisa terdengar.

* * *

Kucing hitam itu mengeong tidak senang di kaki Mikoto.

Saat itu juga, Misaka Mikoto menginjakkan kakinya di dalam bengkel.

Dia telah menyaksikan pertarungan Kamijou sejak awal. Dia ingin membantu pertarungan itu berkali-kali, tapi hal itu akan membuat rencana Kamijou gagal. Mikoto hanya bisa diam menyaksikan Kamijou semakin babak belur.

Tapi dia telah mencapai batasnya.

Jika dia membiarkan lelaki itu bertarung sendiri lebih lama lagi, sungguh dia akan mati.

“Hentikan ini, Accelerator!”

Mikoto menjulurkan tangannya dari jarak beberapa puluh meter. Sebuah koin tergeletak di ibu jari tangannya yang terkepal. Listrik ungu meluap dari seluruh tubuhnya. Hanya dengan jentikan ibu jarinya, Misaka Mikoto dapat menembakkan Railgun yang dinamai sesuai julukannya yang kecepatannya setara tiga kali kecepatan suara.

Tapi Accelerator bahkan tidak melirik ke arah Railgun.

Dia terus meningkatkan kekuatan angin yang mengamuk seolah-olah menyuruh Mikoto untuk menyerangnya.

Setiap serangan yang dia tembakkan akan memantul kembali dan melukainya.

Setiap serangan kuat yang diterimanya akan langsung terpantul kembali ke orang yang menembakkannya.

“...”

Jari-jari tangan Mikoto bergetar.

Tubuhnya akan hancur berkeping-keping dengan kecepatan tiga kali kecepatan suara jika Railgun itu dipantulkan kembali padanya.

Jika dia dan Accelerator bertarung, dia akan dibantai dalam 185 gerakan. Hasil yang diberikan oleh mesin itu tidak bisa diubah dan menusuk ke jantung Mikoto seperti pecahan es. Meski begitu, Mikoto mengangkat kepalanya.

Bukan karena dia ingin melindungi seseorang karena dia bisa mengalahkan musuhnya.

Dia harus melawan musuh yang tidak bisa dia kalahkan karena dia punya seseorang yang ingin dia lindungi.

“...-enti, Misaka.”

Tiba-tiba Mikoto menyadari ada yang memanggil namanya.

Suara itu sangat lemah, tapi suara lemah itu milik seorang lelaki yang sangat ia kenal.

“Berhenti, Misaka!”

Tangisan sedih Kamijou Touma membuat tangan Mikoto membeku.

Kamijou berencana untuk mengalahkan Accelerator demi menipu para peneliti. Begitu Mikoto ikut campur, rencana itu akan gagal.

Jika Mikoto tidak ikut campur, massa angin yang mengamuk akan menghancurkan tubuh Kamijou.

Jika Mikoto ikut campur, Kamijou akan membiarkan sepuluh ribu Sisters terbunuh.

“...”

Meski begitu, Mikoto tidak bisa hanya duduk dan menonton.

Dia tidak merasa bahwa dia meninggalkan para Sisters menuju kematian mereka.

Dia punya rencana lain. Jika dia dengan sengaja kalah dari Accelerator, itu akan menipu para peneliti dan percobaan akan dihentikan.

Mikoto tidak ingin mati.

Namun, tidak peduli seberapa keras mereka berjuang, dia tidak pernah punya pilihan lain.

“...Aku minta maaf.”

Itulah mengapa dia meminta maaf kepada Kamijou pada akhirnya.

Apapun yang dia pilih, Kamijou tidak bisa lagi diselamatkan. Jika dia dihancurkan oleh angin yang berputar-putar itu, dia tentu saja akan mati, tapi jika dia harus melihat para Sisters mati atau Mikoto sendiri yang mati untuk menghentikannya, dia tidak akan bisa menahan kenyataan itu.

Kamijou Touma ingin semua orang pulang dengan senyuman dan tanpa kehilangan siapa pun atau apa pun. Mimpi itu akan hancur malam itu di bengkel kontainer.

“Jadi aku minta maaf,” Mikoto meminta maaf meskipun itu egois. “Tapi aku tahu aku ingin kamu tetap hidup.”

“Hentikan!!” Kamijou berteriak.

Ia begitu terluka hingga tak sanggup lagi berdiri, tapi ia masih dengan putus asa mengulurkan tangan yang tak akan pernah bisa menjangkaunya untuk menghentikan Mikoto.

Mikoto tersenyum kecil.

Lelaki itu tidak sadar bahwa tangisannya adalah yang membuat Mikoto bisa bertarung tanpa takut mati.

“.........................”

Mikoto menjulurkan tangan kanannya ke arah musuh yang tak bisa dikalahkannya yang dikenal dengan nama Accelerator.

Dia hanya perlu membuat rel magnetik dan mengibaskan koin untuk melewati titik di mana tidak ada jalan kembali. Dia tidak akan bisa memlukai Accelerator karena dia bisa memantulkan serangan apapun, tapi dia masih bisa menghentikan kematian yang mendekat di depan matanya.

‘Mengapa berakhir seperti ini? Mengapa tidak bisa berakhir dengan cara yang berbeda? Mengapa tidak bisa berakhir dengan cara yang paling indah di mana semua orang pulang ke rumah dengan senyuman dan tanpa kehilangan siapa pun atau apa pun?’

Saat pikiran Mikoto melayang ke udara, Accelerator mencibir sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar ke langit malam. Detik berikutnya, angin yang mengalir di seluruh kota terfokus pada satu titik. Titik itu berada seratus meter di atas kepala Accelerator. Ketika angin yang mengamuk berkumpul di sana, cahaya putih yang terang muncul seolah-olah percikan dari pengelasan.

Itu adalah plasma.

Mengompresi udara bisa menghasilkan panas. Karena fakta ini, mesin pembakaran bisa digunakan. Udara tersebut telah berubah menjadi massa panas yang melebihi sepuluh ribu derajat Celcius karena mengompresi udara kota dengan rasio kompresi yang tidak masuk akal. Hal ini secara paksa menyebabkan atom-atom di dekat udara terpecah menjadi kation dan elektron yang mengubahnya menjadi plasma.

Titik cahaya itu menelan udara di sekitarnya dan seketika membesar hingga radius 20 meter.

Kegelapan di sekelilingnya dimusnahkan oleh cahaya putih murni.

Panas sepuluh ribu derajat menyebabkan rasa sakit yang membakar kulit Mikoto.

“...!”

Rasa merinding menjalar di punggung Mikoto yang sepertinya membekukan tulang punggungnya.

Itu bukanlah serangan yang bisa dilawan oleh manusia. Massa panas itu bisa menembus tempat perlindungan nuklir di dalam tanah, jadi tidak mungkin tubuh yang punya darah dan daging bisa menghadapinya.

Misaka Mikoto jelas merupakan Electromaster terkuat di Academy City.

Plasma tercipta dari atom-atom yang terpisah menjadi kation dan elektron, jadi dia mungkin bisa mengembalikan plasma ke atom-atom aslinya dengan menyatukan kembali elektron-elektron tersebut dengan kation.

Namun, bagaimana hal itu bisa membantu?

Accelerator bisa mengumpulkan anginnya lagi untuk membentuk ulang plasma tersebut meskipun Mikoto bisa mengembalikan plasma seperti semula. Untuk menghalang serangan Accelerator, listrik tidak bisa memutusnya. Seseorang membutuhkan kemampuan untuk mengendalikan angin seperti dirinya. Tapi Mikoto tidak bisa mengendalikan angin dengan teknik listriknya. Mikoto mengertakkan gigi karena tidak ada gunanya kekuatannya dalam situasi itu.

Dia menyadari fakta sederhana bahwa Accelerator dapat dihentikan selama angin dapat dimanipulasi.

“Ah.”

Mulut Mikoto terbuka dengan bodohnya.

Turbin angin itu berputar mengeluarkan suara seperti tawa tengkorak.

Accelerator membuat plasma itu dengan memampatkan angin yang ia kumpulkan dari seluruh kota. Skalanya terlalu kecil baginya untuk mengumpulkannya dari seluruh dunia, jadi kemampuannya pasti ada batasnya.

Sebagai contoh, ketika dia mengendalikan dan bukan hanya memantulkan, dia mungkin harus menghitung vektor asli dari angin serta vektor yang telah diubah.

Dalam hal ini, perhitungannya dapat terganggu oleh sesuatu yang menyebabkan gangguan pada angin di seluruh kota.

Academy City memiliki turbin angin yang tersebar di seluruh kota. Mungkin ada lebih dari sepuluh ribu turbin angin.

Dan turbin angin itu bisa dibuat berputar dengan menggunakan gelombang elektromagnetik tertentu.

Setiap baling-baling hanya dapat menghasilkan sedikit angin, tapi lebih dari sepuluh ribu baling-baling yang berputar sekaligus adalah cerita yang berbeda. Akibatnya, Accelerator bisa kehilangan kendalinya terhadap angin.

Tapi itu tidak akan berarti apa-apa jika Level 5 seperti Mikoto memanipulasi turbin.

Jika Mikoto secara langsung ikut campur dalam pertempuran, eksperimen itu tidak akan dihentikan.

Jika dia mempertahankan kondisi kekuatannya sendiri agar tidak ikut campur, maka itu adalah pekerjaan yang hanya bisa dilakukan oleh Misaka Imouto.

Tingkat kekuatan antara Misaka Imouto dan Mikoto terlalu berbeda. Kekuatan Radio Noise milik Misaka Imouto adalah versi yang lebih cacat dari Mikoto dan hanya berkisar di Level 2. Dia tidak bisa membuat banyak turbin bergerak.

Tapi ada sepuluh ribu Sisters di dalam kota.

Dan tidak seperti Accelerator yang menghitung aliran angin hanya dengan otaknya sendiri, sepuluh ribu Sisters memiliki gelombang otak yang terhubung, sehingga mereka bisa memprediksi aliran angin menggunakan perhitungan paralel. Hal ini sama seperti bagaimana Tree Diagram menggunakan prosesor paralel dengan kinerja tinggi.

Mikoto berlari menghampiri Misaka Imouto yang masih terbaring di atas kerikil.

Seluruh tubuh Misaka Imouto terluka dan dia tampaknya tidak memiliki kekuatan untuk berdiri sendiri. Mikoto merasa tidak enak menanyakan hal ini pada gadis itu ketika dia sudah dalam kondisi seperti itu, tapi dia tidak punya pilihan.

“Tolong, bangunlah. Aku tahu betapa konyol dan mengerikannya aku meminta tolong padamu, tapi tolong bangunlah!”

Dia tidak punya pilihan selain meminta.

“Ada sesuatu yang aku ingin kamu lakukan. Tidak, ada sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan!”

Penting bagi semua orang untuk pulang dengan senyuman dan tanpa kehilangan siapa pun atau apa pun.

“Sekali ini saja, tolong dengarkan apa yang akan kukatakan! Aku tidak bisa melindungi semua orang. Tidak peduli seberapa keras aku berjuang, aku tidak bisa melakukannya! Jadi aku mohon padamu!”

Hal itu diperlukan untuk mencapai akhir yang paling membahagiakan yang diinginkan semua orang dan di mana semua orang tersenyum.

“Tolong lindungi keinginannya dengan kekuatanmu!”

* * *

Misaka Imouto mendengar teriakan dari sang Asli dalam kesadarannya yang terputus-putus.

Dia memang berpikir itu adalah permintaan yang konyol. Dia tidak tahu situasinya, jadi dia berasumsi akan lebih baik bagi sang Asli, esper yang lebih kuat, untuk menggunakan kekuatannya daripada mematahkan cambuk dan memaksa Misaka Imouto melakukannya bahkan saat jantungnya hampir berhenti.

Tapi dia tidak mengeluh.

Kata-kata sang Asli sama tidak masuk akalnya dengan kekerasan, tapi untuk beberapa alasan, Misaka Imouto melihatnya sebagai anak kecil yang menangis dan meminta bantuan.

“...”

Misaka Imouto tidak melihat adanya harga dan nilai dalam dirinya.

Tubuhnya dapat diciptakan dengan menekan sebuah tombol dan hatinya yang kosong telah diberikan kepadanya sesuai yang ditentukan oleh suatu program. Dia benar-benar percaya bahwa hidupnya yang senilai 180.000 yen dapat dengan mudah digantikan jika ia mati.

Tapi dia tidak ingin mati.

Meskipun nyawanya sendiri tidak ada nilainya, dia sekarang tahu bahwa ada orang-orang yang akan sedih jika mereka kehilangan eksistensi kecil seperti dirinya, jadi dia tidak bisa mati.

Dan jika keberadaan kecil itu dapat menyelamatkan gadis yang menangis itu, maka dia merasa itu adalah hal yang luar biasa.

Ada sesuatu yang harus ia lakukan.

Dia telah menemukan sesuatu yang harus dia lindungi.

“Ada sesuatu yang aku ingin kamu lakukan. Tidak, ada sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan!”

Misaka tidak bisa memahami arti dari kata-katamu...

Misaka Imouto perlahan-lahan mengumpulkan kekuatan di anggota tubuhnya.

...tapi kata-kata itu telah meninggalkan kesan pada dirinya untuk beberapa alasan, pikir Misaka mengekspresikan perasaannya yang jujur.

Karena ada seseorang yang mengatakan hal itu, Misaka Imouto mampu berdiri sekali lagi.

Bagian 8

Dengan deru angin, bola plasma yang melayang di atas kehilangan bentuknya.

“Apa-...?”

Accelerator mendongak. Plasma itu tercipta dari seluruh angin yang mengalir di kota yang dipadatkan menjadi satu titik. Aliran angin itu jelas telah terguncang untuk sesaat. Hal itu menyebabkan kesalahan dalam rasio kompresi yang menyebabkan plasma itu terguncang juga.

Accelerator mengira dia mungkin telah membuat kesalahan dalam perhitungannya tentang angin, jadi dia membangun kembali serangkaian persamaan yang baru. Tidak seperti refleksi sederhana, dia harus menghitung keduanya, vektor sebelum perubahan dan vektor setelah perubahan yang sangat merepotkan.

Namun Accelerator berhasil merevisi serangkaian persamaan yang sangat besar itu dalam waktu kurang dari sepuluh detik. Otaknya telah berkembang sampai pada titik di mana sesuatu pada tingkat itu tidak menjadi masalah. Di Academy City, pengembangan kekuatan adalah bagian dari metode pengajaran, jadi esper terkuat di Academy City juga merupakan siswa yang paling terhormat di Academy City.

Tapi pergerakan angin yang mengalir melalui kota tiba-tiba berubah seolah-olah melarikan diri dari persamaan yang seharusnya sempurna yang dibangun di kepalanya. Itu bukanlah suatu kebetulan belaka. Seolah-olah angin itu sendiri memiliki kehendak dan menyelinap melalui celah-celah persamaannya.

Massa udara yang terkompresi di atas kepalanya berhamburan dan plasma menghilang seakan-akan larut ke dalam udara.

Apa? Apa yang terjadi!? Tak mungkin ada kesalahan dalam persamaan yang kubangun. Gerakan seperti belut yang tidak beraturan itu jelas bukan gerakan alami dari udara!

Dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar sial dan seorang pengguna angin yang sebenarnya menggunakan kekuatannya di suatu tempat di kota, tapi itu tidak masuk akal karena aliran angin yang tidak teratur menutupi seluruh kota. Jika ada pengguna angin dengan kekuatan pemrosesan yang dibutuhkan untuk mengalahkan kemampuan dan persamaan Accelerator, orang itu pasti akan ditetapkan sebagai Level 5. Namun, Accelerator tahu tak ada orang seperti itu di tujuh Level 5.

Accelerator mulai panik bertanya-tanya apa yang telah terjadi, tapi kemudian dia mendengar suara gemerincing kering.

Itu adalah suara turbin angin yang berputar.

Tunggu, aku pernah mendengar bahwa motor pembangkit listrik itu bisa bergerak berputar dengan gelombang mikro!

Accelerator berbalik ke arah Sister yang dia pikir telah dia kalahkan, tapi dia tidak menemukan seorang gadis yang sekarat di sana.

Yang dia temukan di sana adalah musuhnya.

Dia menemukan musuh yang berdiri di atas kakinya yang tampak hampir roboh, tidak mengeluh sedikitpun tentang rasa sakit yang menjalar di sekujur tubuhnya, dan diam-diam memelototinya.

Sialan kau...!

Mata merah Accelerator berubah menjadi merah yang mematikan.

Bahkan jika kendali plasma dan anginnya telah dicuri, seorang Sister tidak akan mampu melawan Accelerator. Hanya tangan kanan seseorang yang bisa menembus pertahanannya yang sempurna.

“Aku akan membunuhmu!”

Senyum mengembang di wajahnya saat ia melangkah mendekati sang Sister.

Misaka Mikoto memotong di antara mereka berdua.

“...Apa kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu?”

Suara Mikoto terdengar kecil di tengah angin yang bertiup kencang, tapi entah kenapa suaranya yang tenang seperti menembus gendang telinga Accelerator.

“Hah. Jangan terbawa suasana. Dengan peringkatmu yang lebih rendah, kamu tak bisa menjangkauku. Bahkan kamu tidak bisa menghambatku. Ini seperti tes penglihatan di mana mereka hanya menguji hingga 2.0. Satu-satunya alasan aku terjebak di level yang sama denganmu adalah karena level Academy City tidak lebih tinggi dari 5.”

Mikoto tidak menanggapi. Dia mungkin memahami fakta itu lebih baik daripada siapa pun dan dia berdiri di sana karena dia tidak ingin melarikan diri meskipun dia memahami hal itu.

Accelerator akan melihatnya sebagai penghalang dan memutuskan untuk membunuhnya terlebih dahulu.

Tiba-tiba, sebuah suara datang dari belakang Accelerator.

“...”

Accelerator dengan takut-takut menoleh.

Sebuah pemandangan yang sulit dipercaya terhampar di depan matanya di sana. Laki-laki yang telah tertiup angin berkecepatan 120 m/s dan menabrak tiang turbin angin perlahan-lahan berdiri.

Lelaki itu mengalami luka yang tak terhitung jumlahnya dan tampak seperti darah muncrat setiap kali dia mengerahkan sedikit saja kekuatan ke dalam ototnya. Dia hampir tidak memiliki tenaga lagi, kakinya gemetar, dan lengannya menggantung seperti dahan pohon dedalu.

Meski begitu, lelaki itu tidak tumbang.

Dia dengan pasti tidak akan tumbang.

“...................................................!”

Tenggorokan Accelerator menjadi kering seperti gurun pasir.

Biasanya, orang akan berpikir bahwa lelaki itu tidak bisa lagi bertarung. Seseorang dengan luka sebanyak itu akan dihancurkan oleh Accelerator dalam satu serangan.

Bahkan jika Accelerator tidak ingin bertarung secara langsung dengan lelaki itu, dia bisa saja membunuh Mikoto dan Sister agar dia bisa mendapatkan kembali kendali atas angin dan plasma.

Accelerator berada lebih dekat dengan para gadis daripada anak laki-laki itu.

Akalnya mengatakan bahwa dia bisa dengan mudah menang jika dia menghadapi semuanya dengan tenang.

Namun, sesuatu di luar itu mengatakan kepadanya bahwa sangat berbahaya jika dia memalingkan muka dari lelaki itu.

Sinyal bahaya dikeluarkan dari setiap bagian tubuhnya.

Orang normal akan dapat memahami sinyal-sinyal itu sebagai ketakutan akan rasa sakit.

“Kamu luar biasa!”

Accelerator mengepalkan tinjunya.

“Kamu sungguh luar biasa!”

Kamijou menggerakkan tubuhnya yang terluka parah untuk melangkah maju.

Hanya dengan gerakan kecil itu, rasanya seperti seluruh darahnya menguap. Rasanya seperti hanya dengan berpikir sedikit saja, kesadarannya akan hilang.

Meski begitu, Kamijou terus melangkah maju.

Dengan kesadarannya yang redup, Kamijou tidak sepenuhnya memahami situasinya. Dia tidak tahu mengapa angin itu berhembus, dia tidak tahu mengapa plasma itu menghilang, dan dia tidak tahu mengapa dia bisa selamat. Bahkan pikirannya begitu kacau sehingga hal-hal penting itu telah terlempar dari kesadarannya.

Meski begitu, dia melihat situasi di depannya.

Dia melihat Accelerator hendak membunuh Misaka Imouto.

Dia melihat Mikoto berdiri di antara mereka untuk menjadi perisai bagi Misaka Imouto.

Itu sudah cukup.

Alasan itu sudah lebih dari cukup baginya untuk berdiri.

“Kamu luar biasa!”

Dia mendengar suara Accelerator.

“Kamu sungguh luar biasa!”

Saat Accelerator melolong ke langit malam, dia berlari ke depan sambil mengepalkan tinjunya untuk menghancurkan Kamijou Touma. Dia melakukan perubahan yang sama pada vektor kekuatan kakinya saat dia menendang tanah seperti sebelumnya sehingga dia terbang ke depan seperti peluru. Kamijou sangat bersyukur. Jika lawannya datang menghampirinya, dia tidak perlu berjalan lebih jauh lagi. Dengan tubuh Kamijou yang babak belur, kemungkinan besar dia akan tumbang sebelum mencapai Accelerator. Kamijou Touma tidak memiliki kekuatan.

Dia bahkan tidak memiliki sedikit pun kekuatan yang tersisa yang dibutuhkan untuk berjalan di atas kedua kakinya sendiri, untuk membentuk kata-kata dengan lidahnya sendiri, atau berpikir dengan pikirannya sendiri.

Meski begitu, Kamijou mengepalkan tangan kanannya.

Dia mengepalkannya.

Dia mendongak.

Accelerator hampir mencapainya saat dia melesat maju seperti peluru.

Tangan kanan penyebab penderitaan dan tangan kiri penebar racun.

Kedua tangan Accelerator dapat membunuh hanya dengan satu sentuhan dan mengarah ke wajah Kamijou.

Dalam sekejap, waktu berhenti.

Kamijou mengerahkan setiap ons kekuatan terakhir yang tersisa di tubuhnya dan menunduk seolah-olah dia mengayunkan kepalanya ke bawah. Tangan kanan penyebab penderitaan tanpa hambatan lewat di atas kepalanya dan tangan kiri penebar racun ditepis oleh tangan kanan Kamijou.

“Gertakkan gigimu, dasar kamu yang terkuat nan lemah!” Kamijou berkata pada Accelerator yang jantungnya membeku karena serangan jitunya diredam.

Kamijou memberikan senyuman ganas seperti binatang buas saat mereka berada dalam jarak yang sangat dekat hingga hampir bersentuhan.

“Rasakanlah kekuatan dari yang terlemah!”

Sesaat kemudian, tinju kanan Kamijou Touma menghantam wajah Accelerator.

Tubuh putihnya yang ramping dengan paksa terjatuh ke tanah yang tertutup kerikil di mana dia berguling-guling dengan tangan dan kakinya yang berserakan.

Read Also :-

Labels : #Index_Vol3 ,#Light Novel ,#Toaru Majutsu no Index ,

Getting Info...