Bab 4: Rantaimu Ada Untuk Dirusak
Bagian 1
Tengah malam 7 Agustus.
Seluruh suara telah lenyap dari dunia dalam jeda
singkat di mata topan.
Ainame Caroline menghilang.
“!!!???”
Mugino Shizuri merasakan sebuah goresan.
Dia segera mengayunkan kepalanya ke samping untuk
menghindar, tetapi dia tidak bisa menghentikan rasa sakit dingin di lehernya.
Padahal perbedaan hanya 5 mm saja akan mengoyak arteri karotisnya.
“Sampel didapatkan☆”
Dia pernah melihat teleportasi aneh ini sebelumnya.
Setelah bergerak secara tajam melintasinya, gyaru
cokelat kecil itu tersenyum dan memutar-mutar ponsel di tangannya. Ponsel itu
tidak hanya terbungkus dalam casing tahan ledakan yang kokoh, tetapi telinga
kelinci dekoratif pada casing tersebut sebenarnya adalah silet yang tajam.
Kekuatannya
adalah Thoughtography, yang tidak menjelaskan bagaimana dia bisa mendadak
menghilang! Sialan!!
Namun Mugino tidak memiliki waktu untuk analisis
mendalam.
Bahkan sebelum menempelkan tangan ke luka di
lehernya, dia mengarahkan tangan kanannya tepat ke belakang.
Dia meluncurkan berkas Meltdowner.
Dia mendengar suara mendesis, tetapi bukan dari
Meltdowner.
“Kiki ha ha!!”
Bekas hangus gelap mengelilingi segalanya di sekitar
gadis berusia 10 tahun itu, termasuk dinding, lantai, dan langit-langit.
Garis-garis itu membentuk semacam pola dan terlihat sangat mirip pita film yang
dipotong-potong lalu disebarkan di sekitar.
Thoughtography.
Seharusnya hanya itu saja, tetapi serangan-serangan
Mugino tidak mengenai sasaran.
“Menyedihkan! Apa kamu lupa? Akulah kepala peneliti
yang terlibat langsung dalam pengembanganmu sebagai Level 5. Seluruh
laboratorium ini pada dasarnya berhenti berfungsi tanpaku di sekitar sini. Dan
apa kamu mengira Meltdowner adalah satu-satunya yang kukerjakan? Hi ha ha! Ini
keren, sungguh. Sangat, sangat keren!! Tujuh Level 5 semuanya saling
memengaruhi. Dan! Aku sudah mendapatkan esensi dari Peringkat 6!!!”
Ainame Caroline menghilang lagi. Dia mendekat sambil
mengambil langkah-langkah kecil ke kanan dan kiri. Jika Mugino membiarkan
dirinya terpancing untuk menembakkan ledakan Meltdowner yang tidak membidik
dengan baik, gadis itu akan menerjang masuk sekaligus.
Mugino benci bagaimana pakaian putihnya yang basah
menempel pada kulitnya. Dan dalam situasi hidup atau mati ini, kejengkelan
kecil pun bisa menjadi ancaman serius.
Dia memiliki tebasan bilah dengan darah merah yang
menetes dari sana.
Namun itu tidak akan memadamkan amarah Mugino.
“Ohhhh!!”
Dia mendorong telapak tangannya lurus ke depan dan
menembakkan Meltdowner.
Namun tepat saat dia mengira Ainame Caroline akan
menghilang, gadis itu justru mengayunkan tubuhnya untuk menghindar dengan mudah
dari cahaya mematikan tersebut dan kemudian menerjang secara tajam menuju ke
arah Mugino.
“Lagi!?”
Leher, pergelangan tangan, dan paha.
Silet telinga kelinci yang tajam itu memiliki banyak
titik vital untuk dipilih.
Bahkan Mugino terpaksa melindungi dirinya dengan
kedua lengannya. Rasa panas membakar yang tajam merayap di sepanjang
lambungnya.
“Menyedihkan. Aku sudah punya peta DNA Meltdowner
dan sampel duplikat jujur saja sangat mengecewakan. Tapi karena aku sudah
mengambilnya, aku sebaiknya mengarsipkannya saja. Oh, aku tahu. Bukannya akan
sangat lucu dan keren kalau aku mengawetkan setiap tetes darah di atas kaca
preparat mikroskop dan membagikannya di depan stasiun kereta seperti tisu!? Ha
ha ha. Dunia pasti bakal kacau balau!!”
Ini belum berakhir.
Mugino tidak bisa tumbang di sini.
Tachiuo Mary yang terkapar dan diabaikan masuk ke
sudut penglihatannya. Gadis itu telah bertarung melawan keempat anggota Item
sekaligus untuk mengulur waktu, tetapi kemudian dia diabaikan oleh orang yang
dipercayainya hingga akhir. Penjahat seperti Mugino menyesali kehilangan
seseorang yang begitu mematikan.
Dia ingin melakukan sesuatu untuknya.
Bisakah sisi gelap benar-benar menerima kantong
kotoran yang bukan seorang penjahat ini?
“Kamu tidak mungkin bisa memahami bagaimana rasanya
untuk tidak hanya menjadi sebuah duplikat tetapi juga dibuang tanpa pernah
mendapatkan kesempatan untuk hidup sesuai potensi penuhmu. Saat aku menggunakan
para penjahat organisasi pendukung itu, aku setidaknya memastikan itu adalah
bagian dari rencana yang mengarah pada kemenangan. Aku mungkin merenggut nyawa
mereka dengan dingin untuk menang, tetapi bahkan seorang penjahat tidak akan
terus melemparkan mereka ke dalam mesin penggiling daging kalau sudah tahu
sejak awal kalau itu adalah jalan buntu.”
“Ah ha ha☆
Kempeskan ego itu, kelinci percobaan. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa
dilakukan oleh kami para peneliti keren.”
Mugino mengedipkan mata dengan tidak senang.
Gadis itu bisa mengumpulkan informasi melalui
Thoughtography, dia bisa dengan misterius berpindah tempat, dan dia memiliki
silet kelincinya.
Jika Mugino tidak bisa membongkar semua trik Ainame Caroline dan mencegahnya menggunakannya, dia akan diiris sedikit demi sedikit!!
Bagian 2
“Uff.”
Masih dalam keadaan basah kuyup, Takitsubo memegang
Kinuhata yang terkulai lemas di bawah lengannya dan menyeretnya ke ruangan terdekat.
Hal itu mungkin tidak cukup untuk melindunginya dari tembakan nyasar saat para
esper di tingkat itu sedang bertarung, tetapi itu masih lebih baik daripada
meninggalkannya di tempatnya semula.
Pakaian basah yang lengket itu terasa menjijikkan.
Garam amonium karbonat tidak akan ada gunanya bahkan
jika Takitsubo bisa menemukannya. Mungkin ada obat yang bisa bekerja pada
coretan cat besi nano yang terbakar di seluruh permukaan otak, tetapi bahkan
seorang dokter pasar gelap kualitas atas(?) pun ragu-ragu untuk mencoba apa pun
di sana. Mungkin akan paling baik untuk tidak memecahkan penutup kaca terkunci
di atas rak-rak apalagi harus memilih obat dengan mesin pencari ponselnya di
satu tangan. Hal paling banyak yang bisa dilakukannya untuk Kinuhata dan Frenda
adalah menjaga mereka dalam posisi yang tidak akan menyumbat pernapasan mereka.
Mugino Shizuri tidak meminta bantuan dari Takitsubo.
Ainame Caroline tampaknya juga tidak peduli.
Tapi...
Aku masih bisa
membantu.
Gadis berpakaian olahraga itu menarik sebuah wadah
kecil dari sakunya.
Dia mencoba menaburkan sebagian dari bubuk putih itu
ke punggung tangannya tetapi gagal. Sebuah guncangan yang tidak alami dan tidak
terduga menyebabkan bubuk itu jatuh ke lantai.
“Kh.”
Dia mengatupkan giginya.
Dahinya dibasahi oleh keringat.
Meskipun demikian, Takitsubo Rikou adalah anggota
Item.
Dia bisa tahu bahwa Mugino kesulitan bertarung
sendirian. Dia pernah menjadi korban tuduhan palsu, yang menyebabkan hak-haknya
dicabut dan membawanya satu langkah lagi menjadi seekor tikus laboratorium.
Orang yang telah menyelamatkannya dari kehidupan tersebut sekali lagi sedang
menghadapi seorang musuh dengan amarah di dalam hatinya. Jika dia mengacaukannya,
kenyataan yang bahkan lebih mengerikan pasti akan menunjukkan dirinya sendiri.
Bahkan para penjahat sisi gelap tidak akan pernah
menelantarkan rekan tim yang mereka pilih. Siapa pun yang bahkan tidak mampu melakukan
itu hanyalah sekantong kotoran.
Takitsubo sekali lagi menyambar wadah kecil
tersebut.
Dia menaburkan bubuk putih ke punggung tangannya
yang lain.
Bagian belakang tenggorokannya masih ternoda merah
akibat memuntahkan darah sebelumnya. Dia sendiri tidak bisa menjelaskan
sepenuhnya apa yang telah terjadi saat dia bertarung melawan Tachiuo Mary, jadi
dia memutuskan bahwa dia tidak bisa berharap hal itu terjadi untuk kedua
kalinya.
Namun bukan berarti dia bisa menyerah. Mungkin dia
adalah seorang penjahat, tetapi dia harus mempertimbangkan setiap pilihan yang
tersedia untuknya di sini.
Menggunakan Body Crystal lagi begitu cepat memang memaksakan diri, tapi aku seharusnya mampu mendukung Mugino dari sini.
Bagian 3
Beberapa rasa sakit yang tajam menyayat Mugino
secara bertubi-tubi.
Melepas kardigan basahnya dan membalutkannya di
sekitar lengan kanannya tidak memberi banyak pertahanan terhadap silet yang
tajam itu. Sementara dia melakukan itu, Ainame Caroline menghilang diam-diam
dan terus memberikan luka yang nyata.
Dan dia menghilang lagi.
Bahkan ledakan Meltdowner milik Mugino yang paling
kuat sekalipun tidak bisa membunuh kantong kotoran ini kecuali dia memecahkan
misteri dari peneliti berkulit cokelat tersebut.
Beberapa berkas cahaya lagi meleset dari sasaran dan
silet telinga kelinci mengiris udara dalam serangan balasan.
Semprotan merah tersebar di udara.
“Ki ha, i ha ha!! Hi hi ha ha ha ha!! Apa yang
terjadi dengan Meltdowner berhargamu itu? Apakah kamu serius mencoba untuk
mengenaiku, produk gagal? Jika kekuatanmu berkembang lebih baik, aku bisa saja
mewujudkan mimpiku jauh lebih cepat. Menyedihkan. Ini semua salahmu!! Kamu
menunda dan membengkokkan masa depanku, jadi setidaknya yang bisa kamu lakukan
adalah membuktikan bahwa kekuatan itu sepadan dengan membunuhku!!!”
Bahkan luka-luka kecil pun merupakan ancaman jika
jumlahnya cukup banyak.
Dan ada banyak pembuluh darah tebal yang terlihat di
permukaan tubuh.
Ditambah lagi...
“Kh.”
Kepala Mugino bergoyang hebat di atas lehernya.
Penglihatannya kabur dan gelap. Situasi ekstrem telah menyebabkannya berpeluh
dan membuat pembuluh darahnya mengembang serta menyempit, lalu tubuhnya yang
basah terpapar udara AC yang dingin sepanjang waktu ini. Hal itu tidak akan menyebabkan
radang dingin, tetapi ada risiko hipotermia.
Namun dia menolak untuk melepaskan kesadarannya.
Dia harus melakukan sesuatu untuk Frenda Seivelun
dan Kinuhata Saiai. Dia juga harus berdiri menghadapi penghinaan terhadap
Tachiuo Mary, yang begitu mematikan.
Dia akan membalas utang ini sesuai dengan aturannya
sendiri.
Dia akan membuktikan bahwa adalah ide buruk untuk
meremehkan keluarga Mugino yang telah memperoleh kekuasaan dengan menyerap
geng-geng Barat sebelum siapa pun.
Aku kurang lebih
tahu bagaimana cara kerjanya.
“!!”
Gyaru cokelat berusia 10 tahun itu lenyap dan
serangan berikutnya tiba.
Mugino yang basah kuyup menyebarkan tetesan air dari
ujung rambut panjangnya saat dia memanjat ke atas meja dan menggunakannya
sebagai perisai.
Tidak ada yang terjadi setelah itu.
Ainame Caroline memutar-mutar ponsel telinga
kelincinya dari jarak dekat.
“Ada apa? Apakah teleportasi megah milikmu itu tidak
bekerja dengan adanya rintangan di jalan?”
“...”
Luka-luka yang diterimanya tidak sia-sia.
Dia akan membiarkan musuh memotong dagingnya
sebanyak yang mereka suka. Selama hal itu memberinya kesempatan untuk
membalikkan keadaan pada mereka.
Tachiuo Mary membuatnya gemetar dan rasa senang.
Frenda dan Kinuhata telah mempercayakan hidup mereka padanya.
Dia bersumpah akan membalas budi itu.
Dia tidak akan membiarkan kantong kotoran ini
menjalani kehidupan yang bahagia.
“Tentu saja tidak.”
Mugino menyeringai dan menendang kasar meja di
antara mereka hingga terlempar.
Luka-lukanya tidak akan sembuh. Situasinya hanya
menjadi semakin buruk.
Namun pemikiran tentang kemenangannya yang sudah
dekat memompa adrenalin ke dalam darahnya dan bidang penglihatannya yang
memudar secara instan meluas.
“Setiap esper hanya memperoleh satu kekuatan. Bahkan
jika kamu memang mengembangkan kekuatanmu sendiri berdasarkan apa pun yang kamu
pelajari saat bekerja dengan Meltdowner dan si Peringkat 6, kamu tidak bisa memperoleh
dua kekuatan Level 5 di saat yang sama. Itu berarti kekuatan esper milikmu
adalah Thoughtography berbasis listrik. Kemungkinan besar, kamu menggunakan
aliran elektron yang tidak kasatmata untuk mensimulasikan masa depan dan
menariknya keluar menggunakan magnetisme. Kemampuan itu bisa dijelaskan hanya
dengan satu kekuatan tersebut. Aku bisa saja memegang pergelangan kakimu dan
mengguncang keluar segala sesuatu dari dalam sakumu, tapi aku tidak akan pernah
menemukan kekuatan yang benar-benar berbeda yang membolehkanmu memindahkan
objek secara instan.”
Mugino telah melihatnya dari sudut pandang yang
salah.
Gadis itu tidak menyembunyikan kekuatan tidak
terlihat lainnya.
“Teleportasi itu adalah trik yang hanya membutuhkan Thoughtography
milikmu.”
Itulah asumsi yang tepat ketika berpikir tentang
para esper Kota Akademi.
Ainame Caroline menggunakan tangan yang tidak
memegang ponsel untuk menarik stik camilan cokelat baru dari kotak yang tertahan
di tempatnya oleh rok pendeknya lalu menancapkannya di dalam mulutnya.
“Oh? Seperti apa?”
“Manusia menutup mata mereka secara otomatis. Jadi
mungkin kamu melesat hanya satu langkah ke depan saat kami sedang berkedip. Ide
itu bisa terdengar konyol kalau aku sedang berbicara tentang orang biasa, tapi Thoughtography
milikmu membiarkanmu melihat masa depan. Selama kamu tahu kapan seseorang akan
berkedip, hal itu tidaklah terlalu sulit.”
Hasilnya, terlihat seolah-olah dia menghilang.
Mugino sendirilah yang telah melepaskan
penglihatannya untuk jangka waktu yang singkat.
Dia tidak tahu berapa kali seorang manusia berkedip
dalam 1 menit, tetapi hal itu pasti menciptakan celah yang lumayan jika kamu
bisa memanfaatkan semuanya.
Mugino yang basah kuyup menyapu poni basahnya ke
atas.
“Itu juga alasan kenapa kamu membakar foto-foto di
seluruh lantai dan dinding saat kamu menggunakan Thoughtography. Semua orang
bisa melihat foto-fotomu, jadi hanya dengan satu foto sebagai petunjuk, mereka
akan menyadari apa yang sedang kamu rencanakan. Jadi kamu harus menyebarkan
sekumpulan foto ekstra di sekitar sebagai kamuflase.”
“Menyedihkan. Aku hanya bisa memberikan 3 dari 5
bintang untuk itu. Sangat memboooosankan☆”
“Apa? Jadi, maksudmu kamu tidak sedang memprediksi
waktu kebetulan dari kedipan kami? Apa kamu menggunakan cahaya, suara, atau
stimulasi listrik untuk membuat kami berkedip di saat yang kamu mau?”
“Ha ha ha. Untuk alasan apa lagi keempat anggota
Item akan berkedip di waktu yang persis sama? Jelas sekali itu pengaruh dariku.
Ini murni sulap tangan, jadi aku bahkan tidak membutuhkan Thoughtography untuk
melakukannya.”
Itu berarti dia bahkan tidak mengintip masa depan
saat menghindari Meltdowner.
Dia hanya mengotori lantai dan dinding dengan masa
depan yang sama sekali tidak perlu.
Dengan membakar semua fotografi pikiran itu ke
dinding dan lantai, dia mengubah pola-pola dan warna-warna di sekitarnya untuk
menciptakan ilusi optik yang secara akurat mengacaukan bidikan Mugino.
Bukannya itu metode yang sama yang digunakan oleh
Shokuhou Misaki—bukan, oleh Mitsuari Ayu yang menyamar?
Tidak ada aturan yang mengharuskan seseorang dengan
kekuatan supranatural sejati untuk mendasarkan serangan mereka pada kekuatan
tersebut.
“Jadi kamu benar-benar seorang peneliti brengsek
sampai ke akar-akarnya.”
“Hi ha ha. Itu benar, esper. Aku adalah seorang
peneliti keren yang juga seorang esper. Aku punya sesuatu yang berbeda dari
Level 5 membosankan yang tidak punya hal lain untuk dibanggakan. Lucu sekali,
sungguh.”
Hal itu membuat Mugino merasa heran bahwa Ainame
Caroline menggunakan ponsel sebagai senjata.
Bagaimana jika itu lebih dari sekadar silet khusus
dan casing tahan ledakan? Bagaimana jika seluruh ponsel itu sendiri adalah
sebuah senjata? Hal itu memungkinkannya menghasilkan berbagai jenis mainan,
seperti inframerah dan ultrasonik. Jika cahaya dan getaran yang terlalu lemah
untuk disadari menerapkan stimulasi menit demi menit ke permukaan bola mata,
mungkin saja untuk menginduksi kedipan pada momen presisi yang kamu inginkan.
Mungkin sesuatu yang serupa dengan penonton yang menghalangi pertandingan
bisbol atau sepak bola dengan penunjuk laser.
Mugino melihat senyuman kecil dan jahat di
hadapannya.
Ainame Caroline tetap merasa percaya diri bahkan
setelah rahasianya terbongkar.
Ini aneh. Musuh tidak akan repot-repot memberi
Mugino jawaban yang akan membantunya.
Jika dia benar-benar mengembangkan kekuatannya
sendiri berdasarkan Personal Reality yang begitu terikat erat dengan mentalitas
Mugino, dia harus memahami logika penjahat tersebut.
“Wah, kamu benar-benar berhasil menebaknya. Tapi
apakah mengetahui cara kerjanya berarti kamu bisa menghindarinya? Bisakah kamu
menghindari rasa silau dari cahaya terang hanya dengan berkehendak? Atau
bisakah kamu menahan air mata saat memotong bawang hanya dengan keinginan?”
Dan.
Ainame Caroline menyembunyikan mulutnya di balik
ponsel persegi panjangnya.
“Menyedihkan. Apa kamu lupa? Teleportasiku mungkin
hanya trik, tapi Thoughtography bisa secara langsung menggoreng otakmu☆”
Jadi dia hanya perlu celah yang cukup untuk serangan
itu.
Dia hanya perlu memancing Mugino ke posisi di mana dia
tidak bisa menghindarinya.
Hanya itu yang dibutuhkannya untuk menang.
Dan untuk melakukan itu...
“Kamu sengaja membiarkanku membongkar trik
teleportasimu!?”
“Ha ha ha!! Apa kamu merasa lega karena telah
memecahkan misterinya? Menyedihkan! Itulah momen ketika orang-orang menurunkan
pertahanan mereka, menjadikannya waktu yang sempurna untuk menggunakan kekuatanku
untuk serangan kejutan!!”
Hal itu terjadi secara mendadak.
Mereka berdua mengulurkan telapak tangan mereka.
Apakah ponsel telinga kelinci itu hanya kamuflase
dan Ainame Caroline sebenarnya sedang membidik dengan telapak tangannya?
Tepat seperti yang dilakukan Ibotanokikouji Kaede,
dan yang lebih penting, tepat seperti yang dilakukan Mugino Shizuri.
“Seorang fotografer ahli tahu cara mengeluarkan
keindahan dari subjek mereka. Untuk memotret burung liar, kamu menyatu dengan
alam. Untuk memotret makanan, kamu membiarkannya dingin agar uapnya tidak
menghalangi. Untuk memotret manusia, kamu mengobrol dan memuji mereka untuk
membuat mereka tersenyum!”
“Maksudmu semua ini adalah teknik percakapan
fotografer milikmu!? Apa aku ini cuma lelucon bagimu!?”
Berkas cahaya yang diluncurkan dari satu telapak
tangan meluncur tepat melewati pipi gadis berkulit cokelat itu.
Warna hitam menari-nari liar di sekitar.
Foto-foto masif tidak terhitung jumlahnya terbakar
di dinding dan lantai di sekitar gadis cokelat kecil itu.
“Thoughtography Level 1!!!”
Waktu melambat hingga merayap saat Mugino dihadapkan
pada ancaman yang menyaingi truk besar yang melaju kencang ke arahnya.
Mugino tidak menganggap itu lemah.
Pada titik ini, itu tidak masuk akal.
Gadis itu punya kemampuan konyol untuk membaca masa
depan dengan akurat dan membagikannya secara objektif kepada siapa pun sebagai
sebuah foto, tetapi dia masih Level 1?
Sistem level Kota Akademi dinilai oleh orang-orang
dewasa. Mungkinkah kemampuannya untuk membakar coretan ke dalam otak
orang-orang dianggap terlalu mengerikan hingga tidak menjamin penelitian lebih
lanjut, yang telah memotong poin-poinnya. Orang-orang dewasa mungkin telah
memutuskan bahwa risikonya melebihi manfaat dari mengetahui masa depan.
Ini juga merupakan taktik sisi gelap. Sebagai
peneliti yang tahu bagaimana kekuatan dinilai, dia akan mampu memengaruhi
hasilnya.
Jadi seberapa jauh levelnya jika dinilai dengan akurat!?
Kalau aku blunder di
sini, aku tidak bisa membalaskan dendam Tachiuo. Dan aku tidak bisa menolong
Frenda dan Kinuhata!!
Jika satu ledakan Meltdowner berhasil mengenai
sasaran, dia akan aman tanpa otaknya dicoreti. Namun Mugino meringis. Ilusi
optik yang digambar di dinding dan lantai oleh Thoughtography mengacaukan
bidikannya. Berkas-berkas cahaya garis lurusnya dihindari dengan mudah. Mencoba
hal yang sama lagi tidak akan bekerja. Dia hanya akan dihantam oleh serangan
balasan yang mematikan! Bagaimana dia akan menangani serangan itu? Dia tidak punya
cara untuk menghindarinya!
Dia telah berfokus pada hal yang salah.
Alih-alih mencoba mencari tahu teleportasi palsu
itu, dia seharusnya berfokus mencari tolok ukur penangkal untuk Thoughtography yang
dijadikan senjata. Malahan, dia telah jatuh pada pemecah gelombang yang
ditempatkan di depannya dan membuang-buang waktunya yang terbatas untuk
memikirkan hal lain. Tidak mengejutkan kalau dia tidak punya rencana sekarang.
Seberapa banyak
hal yang telah diprediksinya!?
“Semuanya.”
Ainame Caroline menjawab pertanyaan yang bahkan
tidak diucapkan Mugino dengan lantang lalu menggigit stik camilan cokelatnya.
“Thoughtography-ku tidak cocok untuk pertarungan
karena aku tidak bisa menggunakannya untuk menonton siaran langsung masa depan
terdekat secara langsung saat aku bertarung. Tapi aku tidak ada tandingannya
jika menyangkut tentang meluangkan waktuku memotret masa depan yang lebih jauh
secara menyeluruh! Ah ha ha! Lucu sekali!! Aku sudah memotret kekalahanmu yang
membosankan bahkan sebelum aku muncul. Menyedihkan. Apa kamu benar-benar
berharap seorang kepala peneliti berharga seperti ini menginjakkan kaki di
tempat primitif ini kalau aku tidak memprediksinya!?”
Tidak ada yang bisa dilakukan Mugino.
Ainame Caroline telah menelanjangi taring-taring
mematikannya. Tidak ada cara menghentikannya dengan Meltdowner!!
“Benarkah begitu?”
Suara ketiga yang memotong dari samping terdengar
terlalu biasa.
Lalu Mugino menyadari bau yang aneh.
Waktu kembali
melaju normal?
Sesuatu telah terhirup olehnya. Lalu rasa sakit
melesat menembusnya seolah-olah seluruh darahnya sedang mendidih.
Ainame Caroline tidak melakukan halini.
Ini bukanlah serangan gadis itu!
Gah, bwah?
“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!”
Berkas cahaya yang berkumpul di tangannya mendadak
meledak.
Kekuatannya berjalan liar tidak terkendali.
Dan ini bukan kebetulan. Mugino tahu tentang zat
yang bisa menginduksi kondisi ini secara artifisial.
“Ini... tidak mungkin...”
Ainame Caroline sama tercengangnya.
Apakah Thoughtography miliknya gagal memperlihatkan
kekacauan tidak terkendali ini padanya?
Untuk momen singkat saat kekerasan mematikan Mugino
mekar dengan liar, dia jelas mendobrak lepas dari rel-rel tidak kasatmata milik
dunia.
“Body Crys...”
Serangan itu menembusnya.
Berkas cahaya tebal itu mengenai gadis kecil itu
tepat di pinggul, menguapkan separuh tubuh bagian bawahnya.
Hal itu tampaknya terjadi dalam momen hening yang
mutlak.
“Kamu ingin menyelamatkan Frenda dan Kinuhata,
bukan? Hanya saja, kamu tidak sanggup mengucapkannya.”
Namun sebuah suara memecahkan keheningan itu.
“Jadi aku akan mengucapkannya untukmu. Aku adalah anggota Item dan adalah pekerjaanku untuk melakukan apa yang tidak bisa kamu lakukan.”
Bagian 4
Bagian atas tubuh Ainame Caroline terempas ke lantai
yang kotor dan basah. Sama seperti Tachiuo Mary, dia tidak bisa langsung mati
karena tepi lukanya terbakar. Hal itu memunculkan risiko serangan balasan
setelah pertarungan seharusnya sudah berakhir, jadi itu mungkin masalah yang
layak untuk diperbaiki. Sebuah erangan terdengar dari gumpalan daging yang menempel
di lantai.
Mugino juga tidak lolos tanpa terluka. Dia merasakan
perih di sekujur tubuhnya. Lebih dari separuh tubuhnya mungkin mengalami luka
bakar ringan. Namun untuk saat ini, dia harus berfokus pada Ainame Caroline.
Dia tidak akan membiarkan ini berakhir dengan
kecelakaan atau kehilangan kendali.
Dia harus menghabisi sendiri kantong kotoran yang
bahkan tidak bisa menjadi seorang penjahat itu.
Jika tidak, dia tidak bisa membalaskan dendam
Tachiuo Mary. Dan dia tidak bisa membalas perbuatan gadis itu pada Frenda dan
Kinuhata.
Dia harus mengakhiri ini di sini dan kembali ke
kehidupannya yang biasa.
Ainame Caroline telah menyempurnakan Meltdowner.
Mugino bertahan hidup di sisi gelap karena kekuatan Level 5 miliknya, tetapi
rasa terima kasihnya untuk itu tidak cukup untuk memaafkan apa yang telah
dilakukan gadis tersebut.
Jenius gila itu telah melintasi batas akhir dan
melanggar tabu yang terlarang bahkan bagi para penjahat sekalipun.
Menghukum orang-orang seperti itu adalah
satu-satunya tujuan dari Item.
Dia tidak bisa membiarkan gadis itu keluar ke dunia.
Dia harus mempertahankan batas akhir ini dan
mengeliminasi dirinya.
Mugino yang basah kuyup mengenakan kembali kardigan
yang sempat dibalutkan di fisiknya dan berbicara.
“Kamu kira kamu bisa lolos sesukamu hanya karena
kamu masih anak-anak?”
“Menyedihkan... Aku bisa mengatakan hal yang sama
padamu.”
“Apa, kamu kira kamu tidak akan dituntut atas
kejahatan karena kamu spesial dan berbakat? Cara kerjanya tidak seperti itu. Kamu
mungkin tidak punya banyak tubuh yang tersisa, tapi kamu masih punya hati, jadi
lihatlah jauh ke dalam sana. Maka kamu akan melihat kalau kamu yang menyebabkan
ini pada dirimu sendiri.”
“Sama halnya denganmu.”
Gadis itu benar-benar seorang penjahat sisi gelap,
bahkan jika dia adalah contoh yang buruk dari penjahat tersebut.
Dia hanya menyisakan bagian atas tubuhnya dan
kematiannya sudah pasti, tetapi Ainame Caroline tidak membuat permohonan ampun
yang tidak berarti. Dia juga tidak meminta maaf kepada seseorang yang sudah
tidak ada atau meminta untuk diakhiri penderitaannya.
Dia memilih untuk meninggalkan bekas luka penuh
kebencian sebanyak yang dia bisa.
Hanya itulah satu-satunya hal yang memicu senyuman
jahat dari gyaru cokelat kecil itu.
“Apakah rekan tim sementara itu benar-benar begitu
penting bagimu? Menyedihkan. Membosankan juga. Mereka semua pada akhirnya akan
melanjutkan hidup. Meninggalkanmu di belakang karena kamulah satu-satunya
penjahat sejati di antara mereka. Kamu akan mendapati dirimu sendirian di dalam
kegelapan yang menyedihkan itu☆”
“Kamu omong besar, padahal kamu hanya bisa menilai
orang dari fungsi dan keterampilan mereka.”
“Apa maksudmu?”
“Maksudku, kamu tidak pernah memahami apa yang dipikirkan
kakakmu saat dia membuatkanmu charaben setiap hari.”
“...”
“Ya, aku bisa mengerti bagaimana kamu berakhir
menjadi seperti ini,” sembur Mugino. “Setidaknya, aku tahu kakakmu tidak ingin
kamu menjadi seperti ini. Aku belum pernah bertemu dengannya, tapi aku tahu
pasti akan hal itu. Itulah kenapa dia berusaha keras untuk meluapkanmu dengan
kasih sayang setiap harinya. Dia melihatmu menjadi monster peneliti tanpa ragu
melanggar aturan, jadi dia melakukan segala hal yang dia bisa untuk mengubah
arah hidupmu. Tapi tidak ada satu pun dari itu yang pernah sampai kepadamu,
jadi di sinilah kamu. Jika dia menghabiskan begitu banyak dari hidupnya dan
mengorbankan begitu banyak hal lalu seperti ini hasilnya, menurutku, dia mati
sia-sia. Kamu sama saja meludahi makam keluargamu. Kakakmu sama seperti
korbanmu yang lainnya.”
Tidak ada keheningan.
Untuk pertama kalinya, wajah Ainame Caroline
berkerut hancur.
Namun pengampunan apa pun baginya sudah sangat
terlambat.
Dia tanpa ampun menelantarkan Tachiuo Mary dan dia
memegang nyawa Frenda serta Kinuhata di tangannya.
Jika dia tidak bersedia melepaskan mereka berdua
dari Thoughtography, satu-satunya pilihan adalah membunuh sumber dari coretan
otak tersebut dan berharap itu akan melenyapkannya.
Ainame Caroline harus mengerti.
“Enyahlah ke... neraka.”
Bibirnya yang gemetar mewujudkan sebuah kutukan.
Apakah ini emosi manusia sejati pertama yang dihasilkan oleh hatinya—bukan
sekadar fungsi atau keterampilan?
Jika demikian, peneliti kecil itu adalah tanah
gundul yang tidak akan membuahkan hasil tidak peduli seberapa banyak benih yang
ditanam dan disiram.
Dia seharusnya tetap diam.
Kenapa dia bersikeras untuk semakin membuktikan
bahwa kehidupan mendiang kakaknya tidak berarti? Sama halnya dengan Tachiuo
Mary. Semua orang yang telah percaya pada lahan tandus dari seseorang itu dan
memberikannya kasih sayang tidak mendapatkan balasan apa pun.
“Kamu tidak bisa bertahan hidup... bahkan di sisi
gelap sekalipun.”
Mugino menyeret tubuhnya yang sakit dan menatap ke
bawah pada Ainame Caroline.
Dia mengulurkan telapak tangannya dan mengumpulkan
cahaya mematikan di sana.
“Para Level 5 tidak cukup keren untuk berkembang
dengan sendirinya. Kamu hanya bisa terus berkembang karena semua peneliti
bekerja membanting tulang melanjutkan penelitian dan eksperimen mereka.
Menyedihkan. Kamu lihat bagaimana laboratorium ini tidak lebih dari cangkang
kosong tanpaku. Kamu sudah selesai. Kamu punya jauh lebih banyak potensi untuk
berkembang, tapi sekarang setelah kamu membunuhku, potensi itu akan memudar.
Tidakkah itu lucu? Sekarang kamu hanya bisa menyaksikan saat orang lain
melampauimu. Dan kamu tidak akan punya kesempatan sama sekali untuk melakukan
pembalasan. Menyedihkan... Waspadalah atau mereka akan mengerumunimu dan
memangsamu, gadis kaya yang terjebak.”
Sebuah keheningan singkat menyusul.
Dan kemudian Mugino berbicara dengan jelas, tanpa
menghilangkan cahaya di telapak tangannya.
“Itu adalah harga yang kecil untuk membunuhmu.”
Dia tidak akan membiarkan gadis ini menciptakan Tachiuo
Mary kedua. Tidak ada yang membutuhkan Mugino Shizuri lainnya.
Tidak ada seorang pun.
Dia bisa memikul beban kegelapan yang dalam ini
sendirian.
“Katakan apa pun yang kamu mau, itu semua sejuta
kali lebih baik daripada membiarkan seseorang yang berbahaya sepertimu bebas.
Bahkan para penjahat sisi gelap pun memahami emosi manusia. Orang-orang
seharusnya melakukan apa yang benar, menjaga ketertiban, menghormati hak-hak
orang lain, saling mendukung, dan hidup bersama dalam masyarakat. Para
penyimpang sejati yang tidak bisa melakukan itu tahu cara menghormati
orang-orang biasa yang hidup di dalam cahaya. Tapi kamu bahkan tidak mampu melakukan
itu. Apa yang telah kamu lakukan bukanlah kebaikan dan bahkan bukan kejahatan.
Yang kamu lakukan hanyalah menghancurkan martabatmu sendiri.”
“Oh, benarkah?” kata peneliti jahat itu dengan
senyuman tipis. “Kalau begitu tertawalah. Karena kamu baru saja menutup semua
kemungkinan masa depanmu sejak awal dengan memihak pada orang-orang baik☆”
Hal itu mengakhirinya.
Namun Mugino bukanlah satu-satunya yang bibirnya
bergerak. Ainame Caroline tersenyum tipis dan mengulurkan telapak tangannya
menuju ke arah Level 5 yang mematikan itu. Bagian bawah tubuhnya sudah lenyap
dan tidak ada jalan keluar dari kematian baginya, tetapi dia tetap melakukannya
bagaimanapun juga.
Keduanya mengatakan hal yang sama dan menggunakan
serangan mematikan mereka di saat yang bersamaan.
“Ma-ti-lah.”
